Может, это какой-нибудь рекламный трюк? предположила Бесс.
Я поняла! засмеялась Джордж. Это фитнес-программа, которой так интересовалась Бесс та самая, с мальчиками-красавчиками.
Да, у меня тоже сложилось впечатление, будто ей больше интересны парни, чем упражнения, усмехнулась Нэнси, после чего вставила диск в дисковод и нажала кнопку «Воспроизвести». Что ж, сказала она, подсаживаясь на диван к подругам. Все готовы?
Фильм начался, а подруги продолжали смеяться. Но через несколько секунд повисла тишина.
Что это? спросила Джордж.
Сидевшая в углу дивана Бесс подалась вперед, с удивлением воскликнув:
Это же мы!
Не произнося ни слова, девушки глядели на самих себя шестью часами ранее: в тот момент, когда входили в торговый центр и обсуждали, в какой магазин зайти в первую очередь.
Потом камера сосредоточилась только на Нэнси. Вот она рассматривает манекены, стоящие в витрине модного бутика, а тут проверяет кошелек, выходя из магазина Ups&Downs.
Ты испугалась, что оставила там свою кредитную карту, произнесла Бесс. Помнишь?
Помню, Нэнси не отрывала взгляда от экрана. Вот только не помню, чтобы кто-то бродил там с камерой в руках и снимал все вокруг.
Картинка зафиксировалась только на Нэнси как она едет на эскалаторе, как входит и выходит из разных магазинов и потягивает колу. Затем они увидели, как вместе ели хот-доги, сидя рядом с фонтаном в центре торгового комплекса.
Джордж тряхнула головой.
Это какая-то нелепая шутка.
Все верно, нелепая, согласилась Нэнси. Вот только если это шутка, то мне совсем не смешно.
Сейчас должно закончиться, сказала Бесс. Panache последний магазин, в который мы зашли.
Как и предполагалось, девушки вышли из Panache, и камера снова сфокусировалась на Нэнси. На последнем кадре застыло ее улыбающееся лицо в увеличенном масштабе.
Нэнси протянула было руку, чтобы выключить телевизор, как внезапно раздался резкий звук, заставивший ее остановиться. Рука замерла в воздухе.
Затем в уютном кабинете раздался пронзительный, жуткий вопль: «Лучше займись шопингом, Нэнси Дрю. Это намного безопаснее, чем совать свой нос в Бедфорд Хай!»
Глава вторая
Ранним утром следующего дня Нэнси уже выезжала на своем «мустанге» со двора дома Дрю в тот самый момент, как жуткий голос снова прозвучал в голове. «Лучше займись шопингом, ха! пробормотала себе под нос Нэнси. Еще чего». Она включила первую передачу и собиралась нажать на педаль газа, когда увидела выбежавшую на крыльцо Ханну.
Ты чуть не забыла, сказала она, протягивая оранжевую холщовую сумку с тетрадями, ручками и косметикой всем тем, что «ученица» собрала для «первого дня» в школе.
Спасибо, Ханна, подавив зевок, Нэнси улыбнулась и взяла сумку. Чуть не забыла самый главный для этой работы инструмент.
Ты что-то не сильно бодра, заметила экономка. Откровенно говоря, выглядишь весьма сонной.
Я правда в порядке. Увидимся позже!
Отъезжая от дома, Нэнси радостно помахала миссис Груэн рукой, но вообще-то Ханна была права: она сейчас не в лучшей форме.
«Неудивительно», пронеслось в ее голове, ведь этой ночью Нэнси практически не сомкнула глаз. Она всегда немного нервничала перед новым заданием, и на этот раз сильнее, чем обычно. Сон не шел, снова и снова в мыслях прокручивалось загадочное видео.
Но самым жутким был голос, звучавший в голове до самого утра. Конечно, его немного исказили, но даже осознание этого факта не делало его менее пугающим. А понимание, что кто-то следил за ней целый день, по-настоящему ужасало. Нэнси не могла не думать и об украденном из Бедфорд Хай оборудовании. «Связаны ли между собой эти два обстоятельства?» размышляла она.
Кто ответит? И почему? Почему какой-то ученик старшей школы, копающийся в чужих шкафчиках и укравший несколько материалов, решил напугать ее? Каким образом он узнал о задании Нэнси? Именно последний вопрос больше всего мучил детектива.
Нэнси старалась не думать о деталях бедфордского пазла. Она знала, что ничего не сможет выяснить, пока не посетит школьный кампус и не проведет осмотр на месте. Но тем не менее выбросить из головы беспокойные вопросы никак не удавалось. Так и начался ее первый день расследования с нервами и мешками под глазами!
Отъехав на двадцать пять километров от Ривер-Хайтс в направлении Бедфорда, Нэнси включила случайную радиостанцию в надежде, что музыка поможет очистить голову от неприятных мыслей. Проезжая мимо местного дилера «Форд», она сбавила скорость. Новенький «мустанг» GT Convertible, от которого девушка пускала слюнки, все еще стоял внутри.