Вместе с тем получение первых экземпляров животных ещё не предполагало наличия конной культуры. Эти лошади, как правило, являлись предметом роскоши и признаком высокого положения в племени, но не более. Часто они гибли, не внеся каких-нибудь изменений в жизнь индейцев. Например, у индейцев чокто лошадь появилась в 1690 году, а её участие в повседневной жизни и вхождение в культуру произошло лишь через сорок лет, когда чокто осознали полезность этого «транспортного средства». Исключением из этого правила могут являться племена, жившие в непосредственной близости от торговых путей и имевшие постоянный приток лошадей с самого начала их появления. Таковыми были апачи, жившие в районе Санта Фе, а также племена шошонов, команчей, кайова, неперсе, кроу, черноногих, плоскоголовых и кутене. Поэтому, когда мы говорим о появлении первых лошадей у того или иного племени, то в одном случае речь идёт уже о начале формирования конной культуры, а в другом лишь о появлении первых экземпляров. В последнем случае мы не знаем (за некоторыми исключениями) точного времени начала формирования конной культуры и предполагаем, что оно началось лет на сорок-пятьдесят позже. Распространение же лошадей к востоку и северо-востоку Великих Равнин, и формирование конной культуры индейских племён этих регионов происходило значительно медленнее, в период 17401790 годов.
Возьмём ещё один пример: в 1724 году французский исследователь де Боржмон обнаружил в нижнем течении Миссури племя канза, «перевозящее пожитки на спинах своих женщин и собаках травуа». Из этого можно было бы сделать вывод, что в этом регионе лошадей ещё не было, но через пару дней де Боржмон встретил апачей падука, имевших к тому времени очень большие табуны и считавшимися прекрасными наездниками. Падука широко использовали лошадей на протяжении уже почти ста лет! Два племени разделяло всего несколько миль, и столетний опыт конной культуры. То же самое могло происходить даже с несколько отдалёнными друг от друга бэндами одного племени. Разные бэнды могли иметь неодинаковое количество лошадей. Скажем, разница во времени получения лошадей между санти сиу и янктон сиу составляла восемьдесят лет, а между пауни Канзаса и Оклахомы около ста лет! Стоит отметить и тот факт, что перевозка вещей на собаках, несмотря на обилие лошадей, практиковалась индейцами даже после 1860 года, то есть до самого резервационного периода.
Мало того, очевидец мог отметить в своих записях лишь то, что его удивило или бросилось в глаза. Оценка эта чисто субъективна. Например, описание одного из лидеров племени плоскоголовых по имени Маленький Вождь зависит от того, чей дневник вы читаете: он предстаёт перед нами то высоким, то низким, то толстым, то худым, то старцем, то человеком средних лет
Также часто встречаются погрешности в числительных. Когда мы имеем дело с единицами, то это не страшно, но когда речь идёт о тысячах, то ошибки довольно велики. Причём данные, касающиеся численности индейских лошадей того или иного племени в одно и то же время, но взятые из разных источников (например, индейских агентов, самих индейцев или путешественников и сторонних наблюдателей), могут сильно различаться. Например, в случае с индейцами кри невозможно узнать точное количество имевшихся у них лошадей, поэтому мы вынуждены опираться на данные, полученные от самих индейцев. Так, информаторы более раннего периода утверждали, что их племя «хорошо обеспечено лошадьми», в то время как их потомки говорили лишь о «немногих», а в некоторых случаях настаивали, что эти «немногие» стоили целое состояние. Более того, после 1790 года среди лошадей кри бушевала не одна эпидемия, так что точно невозможно сказать насколько изменилась их численность.
Многое зависит также от интерпретации имеющихся свидетельств. К примеру, в 1834 году знаменитый художник и исследователь Запада Джордж Кэтлин описал использование собак травуа у команчей, владевших самыми огромными табунами и считавшимися лучшими наездниками на территории Равнин на протяжении уже двух веков! Если этого не знать, то можно было бы сделать вывод, что команчи ещё не пользовались лошадьми, а перевозили вещи на собаках. В отличие от команчей, пауни около ста лет не вводили лошадь в повседневную жизнь, используя её только для военных целей.
Что же касается свидетельств самих индейцев, то именно здесь имеет место получение информации через третьи руки. Зачастую мы не можем полагаться на индейских информаторов, поскольку данные часто меняются не только с течением времени, но и от человека к человеку. Например, многочисленные свидетели 18091870 годов описывали гон бизонов как бег «по ходу солнца» в специально построенном бизоньем коррале. Однако один из информаторов племени черноногих, родившийся около 1900 года, считал вращение солнца абсурдом. Он же упорно отрицал, что его племя когда либо ело собак, но у этнографа Кеннета Е. Кидда имелись данные о заимствовании этого обычая от сиу. В абсолютном большинстве случаев индейцы очень плохо помнили события, отстоящие от них по времени более чем на пятьдесят лет. Чем глубже в историю, тем фантастичнее и невероятнее становились в их умах «дела давно минувших дней», часто сливаясь с мифами или обретая мифологическую форму. Увы, но зачастую это так!