Ладно, погнали, Рико наконец остановился и полез во внутренний карман своей пошарпанной кожаной куртки.
Что это? Кэра подошла поближе, стараясь игнорировать звуки ударов и уже утихающие стоны капитана. У нас мало времени!
Рико достал из кармана нечто, похожее на металлический шарик с ножками и маленьким фонариком на верхушке.
Этот малец мое собственное изобретение, гордо заявил парень. Название ещё не придумал может, «Отвлекатор 1.0»?
Рико!
Хорошо-хорошо! затараторил Рико и начал поспешно заводить маленьким ключиком металлический шарик. Как только я его заброшу в переулок, ты должна уже быть на полпути к капитану. Хватай его и беги в сторону, откуда ты сюда приехала. Я догоню вас.
Кэра посмотрела на парня внимательным и недоверчивым взглядом. Но он не дал ей времени на сомнения, и волнение о капитане заставило её отбросить осторожность и положиться на волю случая.
Я вниз, выпалила она.
Спускайся по той же лестнице, потом обогни здание справа, потому что с другой стороны мусорные баки, крикнул Рико ей вслед.
А потом что-то щёлкнуло, и крышу озарил мигающий свет из фонарика. Воздух заполнила до боли знакомая пронзительная сирена фирменная сирена службы безопасности Селестиала. Рико замахнулся и пульнул маленький шарик, неожиданно издающий столько шума и света, прямо в переулок, где избивали Метиуса Квенлина.
К этому моменту Кэра уже заворачивала за угол, ориентируясь на вопли перепуганных головорезов. В дыму было тяжело осматриваться и дышать, но страх и волны адреналина словно подталкивали её в спину, заставляя двигаться быстрее и проворнее. Кто-то толкнул её плечом и закричал:
Безопасники! Они уже здесь!
Он вызвал подкрепление, сматываемся!
Кэра прижалась спиной к стене дома, на крыше которого они с Рико только что прятались. Сердце гулко стучало где-то в горле, а глаза слезились, пытаясь сфокусировать взгляд на заваленном мусором переулке. Куча коробок справа от Кэры зашевелилась, оказавшись вовсе не кучей, а очень даже живым инопланетянином, хоть и сильно избитым.
С прошипел капитан, пытаясь подняться на ноги. Сейчас он как никогда был похож на что-то среднее между птицей и рептилией, но никак не на человека.
Боги, капитан, вы общий язык забыли? Кэра с облегчением бросилась на помощь лутрианцу.
Но капитан отмахнулся от неё, завалившись на бок, и прохрипел:
Сзади.
Кэра обернулась как раз в тот момент, когда ржавая металлическая труба уже летела ей в голову. Головореза, державшего трубу, всего перекосило от злобы и это было последнее, что Кэра видела, прежде чем отключиться на пару секунд (или минут сложно было сказать в тот момент, когда от боли и шока бесконечно летишь навстречу земле). Голову словно разорвало на две половины, как когда-то давно отец разламывал пополам спелый пепино из маминого сада. Кэра часто заморгала, надеясь, что приближающаяся к ней размытая фигура головореза куда-то исчезнет. Он будто стал ещё выше и шире в плечах. Или так казалось, из-за того, что горе-стажёр теперь лежала навзничь на чём-то мягком?
Капитан? застонала Кэра, но капитан не отвечал.
Должно быть, он тоже ненадолго потерял сознание. Сложно держать связь с реальностью, когда на тебя уронили, пусть не сильно крупного, но всё же живого человека, а до этого ещё и жестоко избили. А головорез, тем временем, снова занёс над ней трубу, намереваясь раз и навсегда покончить с так некстати появившейся на месте преступления девчонкой. Кэра зажмурилась, думая о своей маленькой колонии, родителях и несбывшейся мечте. В один молниеносный момент в раскалывающейся от боли голове промелькнуло, что она ни о чём не жалеет.
А потом она услышала глухой стук и короткий стон. Но боли не почувствовала (кроме той, что уже настойчиво стучала в висках), а стон принадлежал не ей. Кэра осторожно открыла глаза и увидела перед собой взъерошенного Рико, у ног которого лежал головорез в отключке. Рико крепко сжимал в руке булыжник, на остром углу которого мерцало что-то красное. Кэра почувствовала подступающую к горлу тошноту.
Словно опомнившись, её спаситель выронил булыжник и помог девушке встать. На несколько секунд в глазах Кэры потемнело, и она схватилась за куртку Рико, чтобы устоять на ногах.
Ты как, рыжая? Порядок? обеспокоенно спросил Рико, оглядывая её с ног до головы. Дождавшись слабого кивка, он покосился на всё ещё лежащего без сознания капитана. Он