А нам куда нужно? полюбопытствовал Ракета, рассматривая магические символы на земле.
Да в параллельную вселенную.
Здорово.
Вы ее преисподней называете.
Ракета поперхнулся:
Это что, в ад, что ли?!
Ведьма весело рассмеялась:
Можно и так сказать, в любом случае это только название.
Ракета побледнел:
Погоди, так нельзя.
Ведьма удивилась:
Почему?
Ракета пожал плечами и не сразу ответил. Но все же нашелся:
Мне нужно, наверное, подготовиться.
К чему, к перемещению?
Это все-таки преисподняя, нужно Ракета замялся. В общем, нужно подготовиться.
Ведьма пожала плечами:
Хорошо, готовься.
Ракета был без понятия, как нужно готовиться к перемещению в преисподнюю, поэтому тупо стал топтаться на месте.
А у тебя никакой методички или проспекта нет? на всякий случай спросил Ракета.
Чего? ведьма нахмурилась.
Я как бы первый раз, поэтому, может, нужно было как-то обеспокоиться заранее, там кресты какие взять, чесноком обвязаться или Данте перечитать.
Я поняла, что ты готов, жестко сказала ведьма. Перемещаемся!
Нет, подожди! закричал Ракета.
Ведьма сплюнула огнем на центр магических кругов. Те окрасились красным цветом. Ракета почувствовал, как земля разом ушла у него из-под ног. Дух захватило, как на американских горках. Ракета и ведьма вместе со всем кладбищем провалились куда-то вниз.
Ракете показалось, что кто-то щелкнул переключателем и майский светлый день сменился темной ночью.
4
Ракета огляделся вокруг. Над ним были темно-розовые небеса без звезд. Он по-прежнему был на кладбище. Но выглядело оно несколько по-иному. Легкий шелест проносился над могилами это перешептывались ожившие могильные памятники. Темные тени в черных балахонах двигались по кладбищенским дорожкам, освещая себе путь навесными фонарями. Через их плечи были перекинуты ржавые косы.
В дупле рядом стоящего дерева загорелись выпуклые глаза. Молча и бесстрастно они уставились на Ракету. Тот на автомате выдохнул:
Здрасьте.
Тонко засвистел воздух это «костюм уборщицы», висевший на ветке, стал вбирать в себя воздух, приобретая объемные формы. Через секунду уборщица тетя Маша уже оказалась на кладбищенской дорожке.
Пойду приберусь, сказала она ведьме, а то опять наследили.
Ракета шарахнулся в сторону, пропуская страшную уборщицу. Она прошла мимо, зацепив его холодной как лед рукой, и удалилась вглубь кладбища. Ракета оттер капли пота со лба. Еще раз глянул на глаза в дупле дерева. Те так и смотрели на него. Они не давали Ракете покоя. Земля под его ногами зашевелилась. Ракета отступил в сторону и увидел, как из трещины в земле показалась зеленая облезлая рука со сломанными желтыми ногтями. Кладбищенская земля взъерошилась, и наружу высунулась мертвая голова. Зеленая кожа висела клоками на гнилом черепе. Нос провалился внутрь. Один глаз снизу глядел на Ракету, а второй висел на зрительных нервах, как на резинке. Мертвец выбрался наружу и встал во весь рост на гнилых ногах. Он вставил висевший глаз, как монокль, в глазницу.
У тебя хорошие зубы, прохрипел мертвец, обращаясь к Ракете, такие белые и ровные. Давай меняться.
Он выплюнул свои гнилые зубы на прогнившую плоть ладони и поднес их к глазам молодого человека. По гнилым костям бегали жужелицы и опарыши.
Видишь, мои зубы такие старые антиквариат, снесешь в ломбард или археологам, получишь за них деньги.
Он потянул свою другую руку к лицу молодого человека.
А ты мне свои зубы отдай, прошепелявил мертвец.
Ведьма с омерзением оттолкнула его от Ракеты.
Проваливай, бомжара, приказала она, у нас без тебя дел по горло.
Мертвец, обиженно бормоча, удалился в кусты и вскоре вступил в пререкание с каменным ангелом, который в конце концов послал его к черту.
Ведьма хихикнула и озорно толкнула в бок Ракету.
Весело здесь, правда? спросила она ошарашенного молодого человека.
А?! вскрикнул Ракета, находясь еще под действием адреналина.
Говорю, здесь не соскучишься. Но с местными туземцами нужно построже, иначе сядут на шею. Причем реально сядут на шею. Понял?
Ракета кивнул ведьме. Он покосился на глаза в дупле дерева.
А эти чего смотрят? указал Ракета на них и, не сдержавшись, закричал: А ну, пошли прочь!!!