Весь в отца, широко улыбается тот, хлопая Никлауса по плечу.
Все смеются, я тоже. По крайней мере, пытаюсь.
А Никлаус Никлаус и правда умеет быть милым. Когда ему это нужно.
Вот тут-то я и задумываюсь: действительно ли ему нравится моя сестра и еда, которую она готовит, так, как он это показывает? Искренен ли он или это всё игра? И как часто я буду задаваться подобным вопросом и прекращу ли когда-нибудь совсем его задавать?
Сложно отбросить всё то, что было. И плохое, и хорошее.
Я встряхиваю кудрями и сосредотачиваю внимание на еде и светской беседе за столом.
Селёдка под шубой, как всегда? потрясающе вкусная, борщ объедение, грудка, запечённая в кляре, с картофельным пюре выше всяких похвал. Я буквально cкоро могу лопнуть от количества съеденного. А сестра уходит на кухню, чтобы через несколько минут вернуться с десертом в виде блинного торта с начинкой из вареной сгущенки.
Страйк!
Да ты издеваешься, Вики! со стоном произношу я, прикидывая осталось ли в моём желудке место хотя бы на маленький укус.
Ничего подобного! со смехом возражает она. Всего лишь показываю свою любовь к тебе, милая. Где ещё тебя смогут накормить тем, что ты особенно любишь?
Нигде. Тут она права.
Вика разрезает торт, кладёт по кусочку в четыре тарелки и вновь занимает своё место:
И потом, я хотела подсластить пилюлю, потому что у нас с Робертом есть к тебе серьёзный разговор.
Я напрягаюсь, а сестра продолжает:
Если ты непременно хочешь заняться фотомодельным бизнесом уже сейчас, это вовсе не повод бросать учёбу. Ты можешь не понимать, но образование важная часть жизни. Модельная сфера ненадёжна, а полученное образование никуда не денется и может помочь в нужный момент, понимаешь? Мы с Робертом считаем, что ты можешь учиться и пробовать свои силы перед фотокамерой одновременно. Это самый лучший вариант из возможных. Мы Нет, я настаиваю на том, чтобы ты вернулась в колледж. Я не стану забирать твои документы ни под каким предлогом
И не нужно, выдыхаю я.
Даже не проси Что? смотрит на меня сестра, и в её глазах неверие и надежда на то, что она не ослышалась.
Я вернусь в колледж, улыбаюсь я ей.
Да, этой ночью мне многое мешало уснуть, в том числе и мысли о возвращении в колледж. Я пришла к выводу, что, по сути, у меня нет мечты, поэтому я должна попробовать её найти.
Боже! Я так рада! восхищённо восклицает Вика и добавляет уже спокойнее, вернувшись к роли старшей сестры: Очень разумное решение, Ани. Домой, надеюсь, ты тоже настроена вернуться?
Нет.
Что? Но
Вик, накрываю я её руку своей, мне кажется, я нужна мисс Лейн. Я буду снова ходить в колледж, но жить пока останусь у неё. Это временно. И обещаю, я вернусь, если не раньше, то обязательно к рождению ребёнка. Чтобы помогать Вик?
Сестра заметно бледнеет и выпучивает глаза, отчего я пугаюсь.
Что я не так сказала?..
Бросаю взгляд на Ника, подозревая о том, что ему ещё не сообщили о беременности жены отца, он, хмурясь, указывает на Роберта, а тот во все глаза смотрит на мою сестру.
Боже
Ро-рождение ребёнка? запинаясь, спрашивает он.
Ты ему не замираю я.
Вика зажмуривается и часто качает головой. А затем и вовсе подскакивает со стула и быстро направляется к выходу из столовой.
Вики! Ты беременна! не то спрашивает, не то утверждает Роберт, кидаясь вслед за ней. Вики!
Господи, почему она ничего ему не сказала?!
Находясь в некотором ступоре, я смотрю на Никлауса, потому что чувствую на себе его взгляд, но он лишь усмехается и ничего не говорит. Щёки пылают от стыда: совершенно не задумалась, что сестра может по каким-то причинам скрывать от семьи свою беременность
Беру себя в руки и предлагаю Никлаусу:
Наверное, нужно убрать со стола.
Он молча кивает и поднимается с места вслед за мной. Уже на кухне я перекладываю блинный торт, который так и не попробовала, в контейнер и ставлю его в холодильник. На душе тревожно. Разворачиваюсь лицом к Нику, который ставит посуду в посудомойку и выпрямляется. Он смотрит на меня в ответ, опирается бедром на тумбу и скрещивает руки на груди:
Значит, ещё одна сестрёнка или братик.
Я кусаю губы и виновато замечаю:
Не представляю почему Вики не сказала вам раньше. Прячу лицо в ладони: Мне так стыдно
Никлаус подходит ближе, отнимает мои руки от лица и ловит мой взгляд: