Все были живы и здоровы и с аппетитом принялись за еду, только Варвар немного поворчал: "Я ни к чему не притронусь! Кто сегодня готовил еду? Дайте мне двойную порцию!"
Когда все были сыты, Маг сказал: "Нужно идти спать. Завтра предстоит великий поход!'' Но никто его не слушал, и все еще долго сидели, внимая шуму ветра и пению птиц. На небе появились первые звезды. Эльф принес мандолину и наигрывал что-то лирическое и немного печальное, может быть, древнюю песню эльфов.
* * *Златокудрая красавица обнажила грудь.
Иди же ко мне, мой Эльф! прошептала она, и Эльф, вне себя от счастья, пошел
Ну, давай, просыпайся, ё-моё! услышал Эльф и открыл глаза. Над ним склонились два здоровых лба. Один из них принадлежал Варвару, другой Гному.
Ну, давай, пора идти уже! требовал Варвар.
Куда? пролепетал ничего не понимающий Эльф.
В замок, сонное дитятко! глумился Варвар.
Поднимайся, солнышко наше! не отставал от него Гном.
Ну вас, сказал Эльф, медленно приходя в себя, тяжело вздохнул и встал.
Маг уже надел плащ и натягивал колпак, по своему обычаю, навыворот. Он был очень рассеян и постоянно плутал где-то в своих мыслях.
Навыворот, сказал ему Эльф.
Что? не понял Маг.
Колпак навыворот.
Маг снял колпак и долго внимательно смотрел на него.
А, точно. Спасибо!
"О Боже мой, думал Эльф, кругом маразм. Такой сон обломали. Какой замок? До него так далеко идти"
Ты не мог бы просто перенести нас к замку? спросил Эльф Мага.
Вообще-то можно попытаться. Но не советую. Не могу обещать, что ты не окажешься в каком-нибудь болоте.
Маг был очень молод, как и его друзья, и только недавно стал учиться искусству магии. У него уже неплохо получалось. Иногда.
Вообще-то, если хочешь продолжал Маг.
Нет! Не надо! Я лучше пешком! поторопился сказать Эльф, пока юный чародей не перешел от слов к делу.
Наконец они вышли из пещеры. Великий Поход начался.
Друзья шли друг за другом. Первым был Варвар в кольчуге, с массивным двуручным мечом за спиной. Он шагал уверенно, наслаждаясь ощущением собственной силы. За ним следовал Гном в тяжелых доспехах и с боевой секирой за поясом. Он был похож на небольшую крепость на двух ногах. Следом шел Эльф в длинном плаще, под которым была кольчуга, и в высоких, до колен сапогах. На поясе его висел тонкий эльфийский клинок, а за спиной лук и колчан со стрелами. Замыкал шествие Маг в высоком колпаке, с посохом в левой руке и кинжалом за поясом.
Внезапно Эльф остановился.
Стойте, друзья! Вы знаете, зачем мы идем в замок? Что мы там ищем?
Странный вопрос , воскликнул Варвар, приключений, конечно!
Деньги! отозвался Гном. Он больше всех четверых любил деньги. Да и деньги любили его.
Я вообще ничего не ищу, проворчал Маг, мне бы лишь уберечь ваши задницы.
Эльф продолжал:
Приключения, деньги это все хорошо, но
Я понял тебя, сказал Варвар.
Все знали, что имел в виду Эльф. В лесу, мимо которого проходили друзья, жил его народ. Недавно у них пропали три прекрасные девушки. Не исключено было, что к этому причастен барон Мардок, и златокудрые большеглазые эльфийки сейчас томятся где-нибудь в подземелье того самого замка.
Ну, что ж, поищем, сказал Гном.
Только недолго. У нас мало времени. Барон может вернуться в любую минуту, предостерег Маг.
Наконец четверка дошла до замка. У ворот его стояли два огромных орка, очень свирепых на вид. Они не видели друзей, спрятавшихся за кустами.
Я беру их на себя! самоуверенно заявил Маг. Он произнес заклинание, которое обычный человек не смог бы выговорить даже под страхом смертной казни, и ударил посохом о землю.
На героев посыпался дождь из лягушек.
Ты идиот! гневно прошептал Варвар, сбрасывая с плеча лягушку. Кричать он не мог, иначе орки услышали бы его.
Тише, сейчас все будет в порядке, убеждал Маг.
Лучше не надо! Варвар сжал рукоять меча, но опоздал. Маг повторил заклинание. Орки упали, громко захрапев. Ворота со скрипом отворились. Друзья прошли во внутренний двор, а затем в главную башню замка.
И замок, и двор внутри поражали своей пустотой.
Никого нет, даже неинтересно, заметил Варвар.
Друзья уже обошли большую часть комнат. Нигде не было даже захудалого гоблина или орка, что само по себе было хорошо, хотя и скучно. Но и улов также был небольшим. В замке было много красивого и ценного, но мало что можно было унести с собой. Ни золотых монет, ни драгоценностей, ни волшебных вещей пока не попадалось. Все уже начали подумывать, не зря ли они сюда пришли.