Что у вас с дверью, Вильям? раздражённо спросил Ордон своим скрипучим и казавшимся на редкость неприятным голосом, особенно для беседовавших с ним впервые. Я уже целую вечность не могу к вам попасть! Что вы застыли, как будто привидение увидели?
Здравствуйте, Эштон! не сразу очнулся Вэллд (в Подземном городе он жил под именем Вильяма Эдда). Вы один?
Нет! Вместе с оркестром! компаньон был явно не в духе. Конечно, один! Может, наконец, позволите мне войти?
Вэллд посторонился, давая Эштону Ордону пройти в дом, а сам, скосив глаза за дверь, быстро осмотрел пустынную по случаю позднего времени улицу.
Компаньоны прошли в гостиную, где Вэллд усадил Эштона Ордона на диван, достал бутылку с вином и пару стаканов, наполнил их и, расположившись напротив, выжидающе уставился на незваного гостя.
Что случилось, Эштон? спросил Вэллд, после того как его собеседник отхлебнул вина и немного успокоился. Вы сам не свой.
Извините меня за резкость, Вильям, уже спокойнее и без раздражения заговорил Ордон, но пришёл я к вам с очень скверной новостью. Настолько скверной, что я сам до сих пор не могу прийти в себя!
Рассказывайте, предложил Вэллд, просветлев в предвкушении чего-то, пусть и неприятного, но нового и необычного, от чего его хандра сразу сошла на нет, а страхи тут же улетучились без следа.
Эштон Ордон помолчал, собираясь с мыслями, и решив сразу же, с места в карьер вывалить на Вэллда случившиеся неприятности, выпалил на одном дыхании:
Пока мы тут строили планы и искали следы команды нашего корабля из другого мира, его обнаружили и собираются умыкнуть!
А можно более подробно? с ледяным спокойствием попросил Вэллд, к которому вместе с радостным чувством начала долгожданного периода деятельности вернулась его обычная сообразительность, а вместе с ней и хладнокровие.
Извольте, начал Ордон рассказ о свалившихся на них неприятностях, если не вдаваться в подробности, то дело обстоит так: власти Северных земель пронюхали о нашем с вами корабле, затонувшем в океанской бухте на безлюдном восточном побережье.
Откуда у вас эти сведения?
Вы же знакомы с моим помощником Кэлвином Лодом?
Ав свободное время предводителем религиозных сектантов, живущих в горной долине неподалёку от места крушения корабля? Конечно, знаком!
Так вот, он и сейчас живёт в долине и до сих пор руководит поселившимися там людьми.
Но зачем?! с немалым удивлением поинтересовался Вэллд. Раньше жители долины под предлогом спасения пророка, якобы замурованного в горе, добывали, сами того не зная, для Кэлвина серебряную руду, а он в пещере, где был обустроен целый заводской цех с современными станками, чеканил серебряные монеты. Только сейчас, насколько я знаю, этот заводик фальшивомонетчиков не работает, да и Северные земли перешли на бумажные деньги.
Во-первых, Кэлвин сидит в долине именно потому, что это рядом с бухтой, на дне которой лежит корабль, пояснил Эштон Ордон. Он за ним присматривает. Кроме того, наш Кэлвин по-своему привязался к этим религиозным крестьянам и не хочет бросать их на произвол судьбы, пока не подготовит себе преемника на посту предводителя секты.
Кто бы мог подумать, что Кэлвин Лод окажется таким сентиментальным.
Так вот, пару месяцев назад я получил от него известие о том, что какие-то люди побывали в пещере и даже пытались запустить стоящие там станки, правда, безуспешно. Но это ещё полбеды, Ордон выдержал паузу, давая понять, что переходит к главному. Кэлвин видел, что эти люди крутились в бухте, обследовали корабль и даже забирались внутрь. К сожалению, он заметил этих людей сверху, из пещеры над бухтой, и издалека рассмотреть их не смог, но они приплыли в бухту на грузовых лодках, в которых перевозят соль в городе Мэн, а значит, это не какие-нибудь рыбаки, случайно заплывшие в бухту
Подождите, Эштон, прервал компаньона Вэллд, если вам стало об этом известно два месяца назад, почему вы пришли ко мне только сегодня?
Потому что сегодня я получил ещё одну новость и тоже весьма неприятную. На верфях братьев Морр появились некие люди из Северных земель. Они попытались нанять инженера и нескольких мастеров для работы на севере. Знаете, что за работу они предлагали? Ордон вопросительно посмотрел на Вэллда, но тот только пожал плечами, и тогда он сам ответил на свой вопрос. Подъём затонувшего корабля! Большого корабля, Вильям!