Ну и что! запальчиво сказала она. Ты же помнишь, что я бегло пишу с клавиатуры компьютера, владею некоторыми компьютерными программами, имею опыт работы по подборке документальных материалов В конце концов, я просто грамотна. Такие работники нужны и в редакциях
Я рад за тебя, сказал он, а как насчет заработка?
С этим дело обстоит похуже, замялась она, но быстро спохватилась и добавила: Правда, я подрабатываю в этом же журнале
Каким же образом?
Я пробую писать детективные истории
Макс завороженно посмотрел на Мартину и, не пытаясь лукавить, насмешливо сказал:
А ко мне ты пожаловала за детективными сюжетами, а я-то подумал, что вспомнила о прошлой любви.
Мартина зарделась, поняв, что разоблачена, и быстро заговорила:
Ну что ты, Максик По-моему, мы раз и навсегда разобрались с нашей любовью Мы просто очень разные люди. Ты любишь основательность, а я более взбалмошная, однодневная, так сказать Да и почему мы не можем быть просто друзьями?
Друзьями да. Но ты ведь ищешь в этом корысть
А пусть и так. Ведь может же быть взаимовыгодная дружба. Ты мне подбрасываешь сюжеты, а я тебе за это иногда помогаю Как я вижу, у тебя пока нет помощников. Теперь у тебя будет иногда бесплатный помощник ведь парочка-другая сюжетов из твоих дел совсем незначительная плата за мои возможные услуги.
Но ты забываешь, что частный детектив обязан хранить тайны своих клиентов!
А кто от тебя требует сообщать имена, возраст, даты и тому подобное? Только суть, Максик, только суть И ничья тайна не будет разглашена.
Он немного посидел, раздумывая и в очередной раз поражаясь ее беззаботности, и вдруг сказал:
Пожалуй, я приму твое предложение и «подпишусь» под нашим договором, но есть одно «но»
Какое же?
В настоящий момент мне нечем тебя порадовать У меня еще не было ни одного дела. Уже месяц я исправно прихожу в этот офис, пью до одури кофе и часами осоловело смотрю вот на этот телефон, ожидая от него хоть какого-то подобия звука. Все напрасно. Твой сегодняшний звонок был первым за месяц, но ты, по сути дела, пришла за тем же, чего так жду я, за клиентами Их нет, Мартина.
Как же ты живешь, Максик? На какие шиши?
Пока что проедаю личные сбережения, но конец этому уже не за горами, горько произнес он и печально посмотрел на нее. Я жертва конкуренции.
Что ты имеешь в виду?
Что тут непонятного, Мартина? Контора Мюллера развалилась потому, что не выдержала конкуренции, а мы с тобой оказались на улице. Мы жертвы конкуренции. В итоге ты пытаешься писать детективные истории, а я пытаюсь применить себя в совершенно новой сфере деятельности и снова становлюсь жертвой все той же конкуренции. Клиенты обращаются в агентства, уже завоевавшие себе имя, а я еще никто
Но ты же всегда хотел этого. Я помню, как ты рассказывал мне, что после окончания школы, чтобы угодить семье, пошел на экономический факультет, хотя мечтал о полицейской академии.
Да, тогда я проявил малодушие. И этому сегодня можно противопоставить единственное оправдание я стал неплохим экономистом. Жизнь дала мне еще один шанс, и вот, похоже, он ускользает.
Ты не прав, Макс. Поскольку ты все же стал экономистом, то должен мыслить в категориях спроса и предложения. С твоей стороны есть предложение, и, по-моему, неплохое. На услуги такого рода в человеческом обществе всегда есть спрос. Осталось потерпеть, может быть, совсем немного Ты раскрутишься, обязательно раскрутишься Как знать, может быть, мое сегодняшнее появление в твоем офисе принесет тебе удачу и ознаменует начало твоей новой карьеры.
Она улыбнулась и со знакомым хитроватым прищуром взглянула на него. Макс приготовил еще кофе. Глотая его вперемешку с табачным дымом, бывшие коллеги начали вспоминать то приятное, что пережили когда-то вместе, иногда хохотали над курьезными случаями, которые порой происходили с ними и другими коллегами по фирме господина Мюллера.
Незаметно пролетели несколько часов. В комнате висела дымовая завеса. Мартина засобиралась. Она встала с диванчика и сказала:
Мне пора, Максик. Но наш уговор остается в силе. Как только что-то наклюнется, дай мне знать.
Макс поднялся с дивана, решив проводить ее. Они уже сделали несколько шагов в направлении двери, когда проклятый телефон на столе разразился продолжительной и настойчивой звонкой трелью.