Дерек недовольно фыркнул и сложил руки на груди.
Всегда найдётся какой-то подвох, недовольно изрёк он.
Ты прав, кивнула Ариадна. Но взяв что-то, ты должен отдать что-то взамен. Первый рубеж требует магию, а второй свободу. Всё честно. Таков закон равновесия во Вселенной, закон Всесоздателя и Всесоздательницы.
Есть ещё рубежи? спросила Анна.
Ариадна указала на далёкую расщелину в скалах, которая виднелась за двумя холмами, усеянными цветами.
Это выход отсюда. И за ними последние врата.
Анна подошла к сестре и, облокотившись на ограждение, спросила:
И что же там?
Конец пути, ответила рыжеволосая волшебница. Храм света не требует чего-то непосильного. Сёстры и аббатиса требуют лишь того, чтобы никто из гостей не лгал. Храм обитель любви и добра, ложь это зло, и обернувшись ко всем, она добавила: Запомните: ни в коем случае не лгите! Иначе быть беде.
Корабль медленно огибал повороты. И вот они последние врата.
Глава 4. Тайный союзник
Сквозь ночную темноту над широкой тропой летел красноглазый ворон. Когда птица оказалась совсем низко, её окутали клубы чёрного дыма. Миг и оттуда вырвался всадник. Пришпорив коня, он с бешеной скоростью помчался по тропе. Сырая почва вперемешку с пожухлой листвой вылетала из-под копыт животного. Тропа извивалась то вправо, то влево. Путь был тяжёлым, но всадника нисколько не заботило состояние скакуна. Ветер бил в лицо, дождь холодными каплями стекал по телу незнакомца. Насквозь вымокший чёрный плащ прилип к коже. Вздрагивая от капель дождя, конь негромко фыркал, явно опасаясь наездника.
Ха! прикрикнул он, резко дёрнув поводья на себя.
Заржав, конь остановился. Перед глазами молодого мужчины предстал огромный полуразрушенный замок из камня с высокими остроконечными башнями. Но лишь в одном из окон горел приглушённый свет. Из-под капюшона наездника виднелась радостная улыбка.
С неба упали последние капли дождя, и, пришпорив коня, всадник поскакал дальше. При его приближении большие каменные врата в стене со скрипом открылись, пропуская промокшего мужчину в широкий двор. Копыта стучали по старой, потрескавшейся от времени брусчатке. Во дворе, перед входом в цитадель, его ожидала женщина. Её лицо было спрятано под капюшоном.
Спешившись, юноша опустился на колени и проговорил:
Госпожа Иллегала, я прибыл.
Чёрный капюшон упал на плечи, открывая лицо женщины. Иллегала была очень красива, но эта красота обманчива. В глазах полыхало пламя безумия, губы были плотно сжаты. Взмахом руки она позволила путнику подняться с колен. Юноша переминался с ноги на ногу, а Иллегала сверлила его испытующим взглядом.
Ты ведь не приехал сюда без надобности? нахмурившись, спросила она.
Нет-нет, моя госпожа. Я следил за ними несколько дней начал говорить он, убирая мокрую чёлку со лба. Они плыли за помощью на Гору роз.
Любопытно. И? теряя терпение, проговорила Иллегала. Не тяни!
Они сменили курс. Я
Юноша не успел договорить, потому что к нему подлетела злобная Королева духов.
Что?! её глаза заволокло чёрным дымом. Нависнув над трясущимся от страха гостем, она продолжила кричать: Как ты мог провалить такое простое задание? Сперва проиграл в лесу Блэквич, теперь это! Глупец!
Госпожа, нет! Нет, вы неправильно меня поняли! в панике затараторил он. Их предупредил Клерио!
Гнев Иллегалы улетучился, словно его и не было.
Клерио?! Этот жалкий полубог? Хм, что ж. Рада, что от тебя есть хоть какой-то прок.
Развернувшись, от чего тёмный плащ зашуршал по ступенькам, она направилась обратно в цитадель.
Госпожа! окликнул юноша.
Она не повернулась, а лишь остановилась.
Я забыл рассказать кое-что ещё, сглотнув подступившую слюну, он продолжил: Рыжеволосая перенесла их в Храм света, кажется.
Иллегала вздрогнула от этого названия, её глаза сузились.
Вот оно как? прошипела она тихо, но юноша услышал и кивнул.
Госпожа, что это за место?
Это неприступное для нас место, пояснила Иллегала и, развернувшись, посмотрела ему в глаза: Оно сокрыто так, что не подступиться.
Юноша удивился.
Но вы же всесильная! возразил он. Вы можете всё!
Злодейка заливисто рассмеялась.
Спасибо за такую оценку, мой милый Фортис? Так ведь зовут этого паренька, в которого ты вселился, да? и дождавшись кивка, женщина продолжила. Но я не всесильна, она спустилась к нему и заглянула в зелёные глаза юного принца Мии. Барьеры, возведённые там, нерушимы.