Почему-то все темноволосые, как и ожидалось, высокие, широкоплечие и просто огромные. Цвет кожи разнообразный: от бледной до сильно загорелой. Очень похожи на землян, если не принимать во внимание размеры и глаза с вертикальным зрачком. Едва принц улыбнулся, я отметила еще и клыки во рту. В их носы были вставлены соответствующие фильтры, которые позволяли дышать на Земле. С ними, наверное, довольно неудобно жить, но временно вполне возможно.
Рады видеть вас. Надеемся на дальнейшее плодотворное сотрудничество, ответил император и жестом пригласил пройти за ним, для дальнейшего разговора.
Его сын пристально меня рассматривал, как и все в комнате, и пока молчал. Он последовал за нами, отрезав меня от охраны. Те заволновались, но, повинуясь моему жесту, послушно остались в комнате, тогда как мы трое вошли в просторный кабинет, где, судя по всему, император вел свои дела.
Присаживайтесь, пригласил он, и я покорно опустилась в кресло. Его сын остался стоять за моей спиной, заставляя ощущать себя очень некомфортно. Но возражать не стала. Мы рады восстановить диалог с Землей.
Я готова способствовать этому всеми силами. Премьер-министр упоминал, что, пока вы обсуждаете возможность заключения торговых отношений, я могла бы помочь вам в решении других вопросов.
Самодержец вскинул бровь и задумчиво меня осмотрел. Неужели сказала что-то не то?
Все несколько сложно. Это Земля заинтересована в заключении соглашений, у нас в приоритете другая цель. Не уверен, что вы сможете помочь.
Могу ли узнать какая?
А вы уверены, что хотите? раздался сзади чуть грубоватый, с легкой хрипотцой голос принца.
Вот как ответить на этот вопрос?
Чтобы помочь достичь цели, необходимо знать, в чем она заключается, постаралась как можно тактичнее высказаться я.
Император задумчиво постукивал пальцами с острыми когтями по столу. А принц, после минутного молчания, протянул руку. Я недоуменно на него посмотрела.
Сын? нахмурившись, спросил его величество.
Вашу кисть, потребовал цербр у меня и, повернувшись к отцу, добавил: Ну ты же говорил использовать любую возможность, чем эта плоха?
У нас и так много дипломатов сменилось. Выпрут с этой планеты, упустишь шанс.
Все будет хорошо. Даже сквозь фильтры я чую она меня не боится.
Это было правдой. Растерянность, недоумение да, но страха не ощущала. Не дождавшись от его величества комментариев, я вложила руку в ладонь принца. Какой еще выбор? Отказать и запороть работу в первый же день? Не съест же он меня.
Присев передо мной на корточки, его высочество медленно вынул фильтры и склонился к моей руке. Вдохнул раз, два, ничего не происходило.
Убедился? устало спросил император, а его сын вскинул голову и посмотрел на отца светящейся радужкой. Его величество опешил, как и я. Что здесь вообще происходит?
Сын?
Но тот снова уткнулся в мою руку, надрывно дыша. Зря он вытащил фильтры! Сейчас помрет звездный принц на моих руках, и что тогда делать?
Что происходит? Может, вызвать врача? не вытерпела я.
Все нормально начал его величество, внимательно наблюдая за сыном.
У него странное понятие о норме!
Видимо, слишком ответственно подошел к достижению своей цели, поджал губы самодержец.
Монарх очень и очень недоволен.
И все же какова она?
Найти себе женщину, которая подойдет ему на генетическом уровне и будет рожать детей. Справитесь с этой задачей? иронично спросил его величество, не отрывая взгляда от наших соединенных рук и странного поведения его высочества.
Э-э-э Не уверена, что стоит поручать эту миссию мне, протянула я, попробовав вывернуть кисть.
И я не уверен, в этом-то и проблема, хмуро ответил император.
У нас уже появились проблемы? Когда? Ситуация развивалась стремительно и грозила выйти из-под контроля.
Что с его высочеством? снова уточнила я, отчаявшись освободить свою руку. Может, все-таки вызвать помощь?
Не стоит. Сын вдохнул ваш запах, и тот не вызвал в нем отторжения. Теперь вы можете делать свою работу, не опасаясь агрессии с его стороны. Первый шаг доверия для нашей расы. А если вас принял он, значит, смирятся и остальные, устало вздохнул император.
Его величество говорил уверенно и естественно, но кого хотел обмануть? У меня опыта в интригах и пакостях половина всей жизни. В этом цербры нам явно проигрывают: лелея свои хищные инстинкты, не смогли довести талант лицедейства до нужного уровня. Тут либо одно, либо другое. И этот их пунктик с запахом