Не волнуйся, ответила я с наигранной беспечностью. Что-нибудь придумаю. Всё будет в порядке.
Я на это надеюсь, ответила подруга. Знаешь что, пообещай мне, что не наделаешь глупостей?
Хорошо, обещаю, в недоумении ответила я. Но о чём это ты?
Так, на всякий случай.
Мы пошли молча вдоль аллеи. Лея проводила меня до калитки нашего двора.
Береги себя, сказала она, обняв на прощание. Я кивнула, тяжело вздохнув, и побрела по усыпанной желтой листвой дорожке к входной двери.
В доме было как-то пусто и неуютно. Зои гремела на кухне посудой. На похоронах она не присутствовала. За два часа до церемонии ей позвонила папина сестра и предупредила, что если Зои там появится, то скандала не миновать. Услышав, что кто-то вошёл, она вышла в гостиную. На её лице читались грусть, усталость, обида и боль.
«Бедная женщина, подумала я, Считает, вероятно, что я её ненавижу».
Ты не зашла к тёте? спросила она обеспокоенно.
Нет, мы говорили с ней об этом ещё по дороге на кладбище. В её доме будет много незнакомых мне людей, которые уверены, что знали моего отца лучше, чем я. Старая грымза.
Не говори так, Зои помогла мне снять плащ. Кстати, те люди, которых я видела вчера и неделю назад, сегодня опять были здесь. Бродили туда-сюда под окнами.
С чего вы взяли, что это были именно они?
Они выглядели необычно и странно себя вели, опустив глаза, ответила Зои. Ты, верно, думаешь, я совсем спятила. Но я тут подумала, может это какие-то мошенники?
Из груди вырвался невольный вздох разочарования. Зои и правда будто была не в себе.
Боже, Зои, тогда нам срочно нужно спрятать новый сервис и столовое серебро! с деланной паникой воскликнула я. Поскольку это всё, что у нас теперь есть ценного.
Напрасно ты смеёшься, обиженно отозвалась она. Мошенники могут охотиться не только за ценностями, но и за секретами.
За какими ещё секретами?! возмутилась я, приподняв одну бровь, но Зои только махнула рукой и ушла в кухню. Видимо, побоялась, что если продолжит разговор, то я разозлюсь ещё больше.
Мне не оставалось ничего, кроме как вернуться в свою комнату. Оглядевшись, я задумалась. Ничто не гнало меня из этого дома. Адвокат отца говорил что-то о выплате страховки, Зои относилась ко мне с терпением и лаской. Но я знала, что не могу долго здесь оставаться: жгучая, невыносимая тоска испепеляла душу и ранила сердце. Меня словно что-то звало, тянуло прочь из дома невидимой нитью.
Что же делать? спрашивала я себя. Надеть на себя платье горничной и заставить лучшую подругу чувствовать неловкость? Это не выход. Тогда бежать. Но когда? Чем скорее, тем лучше. Уехать, исчезнуть для всех!
Я достала из шкафа чемодан и стала собирать вещи.
«Взять только самое нужное. Деньги? Нет, не в чемодан. Во внутренний карман одежды. Кроме вещей можно взять мамины украшения, часы и отцовский медальон. При необходимости их можно продать".
Немного подумав, я повесила медальон на шею, отчего-то папа считал его особенно ценным. Я собирала чемодан очень долго, то и дело прислушиваясь. Нужно, чтобы Зои поняла всё как можно позже, тогда она не сможет меня остановить. И не попытается уйти сама. Она многое сделала для папы в его последний год и заслужила спокойной жизни. Я достала из-под кровати коробку с маминой одеждой. Отгладила несколько костюмов и платьев и повесила их в шкаф взамен своих вещей. После этого положила в чемодан записную книжку отца с номерами телефонов и адресами, конспекты и учебники, ещё несколько книг, редких и дорогих.
Захлопнув чемодан, я села на кровать. Достала телефон и набрала сообщение для Леи, в котором говорила, что мой побег не глупость, а временная необходимость, и я обязательно напишу ей, как только найду работу и жильё. Посидев немного и собравшись с мыслями, я подошла к окну, выходившему на задний двор.
Что ж, прощай, милый дом, произнесла я тихо и, сбросив чемодан сверху на лужайку под окном, спустилась по пожарной лестнице вниз.
Небо заволокли тучи. Ветер трепал тёмно-русые волосы. Я спешила на вокзал, погруженная в свои мысли, не замечая, что от самого дома за мной следует странного вида человек. Голову заполнили мысли о том, что мне предстоит. Через полчаса отправится вечерний поезд в Ливерпуль. По прибытии я смогу снять номер в дешёвой гостинице, а на следующий день пойду искать работу. Чтобы успеть вовремя, я свернула в заброшенный квартал. Много лет назад он был уничтожен пожаром, а после его так и не удалось восстановить. Он зиял безобразным шрамом на карте города и естественно оброс своими городскими легендами. Слышала, что порой случайно забредшие сюда встречали давно умерших людей. Я в подобное никогда не верила. Отчасти потому, что отрицала существование загробного мира, отчасти потому, что рассказывали эти небылицы в основном всякие пьянчужки.