Тоже верно, кивнула Аннита, но прими мой дар, как должное, девочка моя. Я сама тебя отправлю в Северные земли, куда ты пожелаешь. Ты не умеешь перемещаться на дальние расстояния.
Руслана опустила глаза. Мать сама отправляет ее к суженому, к ее новой жизни. Она, Аннита Каластан, давшая жизнь Руслана, отправляет дочь дальше по жизненному пути. Она на ее стороне, она любит свою дочь.
Я хочу покинуть дом завтра вечером, заявила Руслана, заметив, как Аннита зажигает благовония и кладет их ближе к камину.
Ты хочешь попрощаться с папой? спросила Аннита, не прекращая работу.
Руслана отрицательно завертела головой.
Письмо оставлю, а ты ему передашь. Не хочу расстраивать его, иначе мое сердце не выдержит предстоящей разлуки, и я останусь дома, Руслана помогла матери смешать настой пустырника и корень валерианы, а я уже все решила. Я здесь сгину.
Как-будто в Северных землях сахар! повысила голос Аннита, взглянув на дочь, Ты не
Она запнулась. Она знала будущее дочери, чувствовала, что больше никогда не увидит свое дитя. Но противостоять обстоятельствам не смогла.
Скажи только одно, мама, Руслана обняла мать сзади, долго ли я проживу на этом свете? Увижу я вас вновь, спустя несколько лет?
Аннита молчала, помешивая зелье палочкой.
Долго и счастливо. У тебя будет ребенок, но ты редко его будешь видеть, произнесла ворожея, не оборачиваясь к дочери, у тебя будет все, чего хочет любая женщина, но ты будешь чувствовать себя одинокой в этом мире.
Аннита замолчала. Кинув пару травинок в очаг, она произнесла:
Пора спать, дитя мое. Этой ночью ты увидишь свою будущую жизнь. Прими ее как должное.
Руслана послушно улеглась спать, рассматривая, словно в последний раз, мать. Аннита потушила свечи, оставив зажженным лишь очаг. Она растворилась в темноте так же быстро, как и появилась. Руслана закрыла глаза и вдохнула аромат благовоний.
***
Кафедральная площадь утопала в зелени летней листвы. Мостовая, выложенная булыжниками из камня, сияла чистотой. Лучи вечернего солнца озаряли площадь бронзовым светом. Жара почти спала, день приближался к вечеру. В кипящем жизнью городе, который никогда не спит, всегда было место и веселью, и грусти, и празднику, и трауру. Столица, казалось, всегда жила каким-то особым распорядком. Не было такого, чтобы хоть на одну секунду жизнь в ней прекращалась. Никогда не было абсолютной тишины. Это был настоящий, живой, сильный город. Военная жизнь крепко переплеталась с духовной. В Бьертполе был центр культа Света. Именно поэтому отсюда во все точки территорий Легиона выезжали последователи Света, жрецы и паладины, следопыты.
Здесь, в центре духовной жизни Бьертполя, кипела жизнь. Сегодня должно было произойти событие, которое взбудоражит весь город. Людской суд, Королевский суд, суд церкви Света приговорили ведьму к смерти. У каждого было свое обвинение. Но все они вынесли один и тот же приговор казнить ведьму, сжечь на костре, на Кафедральной площади.
Сотни глаз обывателей и прохожих были направлены на постройку в центре площади. Здесь все было готово к казни. Город жаждал казни, как чуда. Ведь сегодня случится то, чего ждали все казнят не просто ведьму, а предательницу. В воздухе смешались ароматы ненависти и презрения к предателям Легиона. Народ жаждал ее смерти. Среди собравшихся зевак слышался шепот и смешки в сторону осужденной.
Она предала Легион ради того, чтобы просто остаться в живых.
Да это все выдумки! Кому нужны жизни нас, простых обывателей? Она не хотела ничего дурного! Лишь жить!
Но не ценой предательства!
Если бы вовремя наши войска не подошли, неизвестно, где бы мы были.
Говорят, она была любовницей самого Легрона.
Не Легрона, а князя Зоннерина.
Тише! Смотрите.
Осужденная на казнь ведьма стояла перед всеми собравшимся на возвышении. На ней было надето простое платье из грубого сукна серого цвета. Сукно сползло, обнажив плечи. Были заметны кровоподтеки от хлыстов, на тонких руках ведьмы зияли синяки от цепей. Каштановые длинные волосы были распущены и развивались на ветру, загораживая лицо ведьмы.
Смотрите, ей волосы не отрезали! крикнул кто-то из толпы, Они даже не поседели!
Значит, она не виновна!
А кто еще?! Она предала всех нас!
Тихо!
Но ведьма не слышала гула толпы, она отрешенно смотрела серыми глазами на небо, шевеля губами.