- Вы это всерьез?..
- Вот деньги, - повторила Валери, стараясь скрыть свое нетерпение. Протянув девушке деньги, она взяла удостоверение.
- Поезжайте домой. Знаете, я очень рада, что смогла вам помочь. Итак, счастливо!..
Валери встала и, пока девушка ошарашенно смотрела на деньги, вышла из кафетерия. Она остановила проезжавшее мимо такси, села в него и
оглянулась. Мэри Шерек стояла растерянная, но счастливая...
Валери назвала шоферу адрес своего отеля и, пока они ехали, снова стала изучать удостоверение. В отеле у нее была фотокарточка точно такого
же размера, и ее легко можно будет наклеить.
Теперь у Валери появилась возможность самой проникнуть в тайну убийства Сью Парнелл.
Подобно жирному ангелу мести, вошел Хомер Хейр в кабинет Терелла. Он невозмутимо встретил холодные взгляды Бейглера и его шефа.
- Где мой зять? - проклокотал он, остановившись перед столом Терелла. - Если вы тронули хотя бы волос на его голове, вы будете иметь дело с
моим адвокатом. Итак, где он?
Терелл указал на лежащие перед ним деньги и портфель.
- Откуда у вас эти деньги? - официально спросил он.
- Я отвечу вам, если вы ответите на мой вопрос. Можете меня не запугивать, я знаю свои права. Где Каршем?
- Сейчас вы увидите его, - ответил Терелл. - Так откуда у вас эти деньги?
- Это мое личное дело, - Хейр сел на стул. - Я требую привести сюда Каршема, и поскорее. Иначе я не буду с вами даже разговаривать.
Терелл кивнул Бейглеру, тот встал и вышел.
Мужчины смотрели друг на друга.
- Я думал, что вы умнее. Вы работаете в своей области уже более тридцати лет и хорошо вели себя. Вы не были слишком честным, но никогда не
нарушали закона. Вымогательство... что может быть отвратительнее! Я был уверен, что вы сможете удержаться от подобного искушения.
Хейр бросил на него гневный взгляд.
- Я не знаю, о чем вы говорите... Придержите свой язык! Вымогательство! Ваше счастье, что у меня нет свидетеля против вас.
В это время открылась дверь, и Бейглер втолкнул в кабинет Каршема. Он был растрепанный, весь в синяках.
Терелл изумленно посмотрел на него.
- Что с ним случилось? Откуда эти синяки?
Бейглер сокрушенно покачал головой.
- Этот болван споткнулся на лестнице. А в остальном он чувствует себя неплохо. Правда, мошенник?
Каршем отскочил от него.
- Посади его там, - приказал Терелл. - У него какой-то жалкий вид.
Бейглер сунул стул Каршему под колени.
- Все в порядке, Сэмми? - спросил Хейр.
- Разве по мне не видно? - возмутился Каршем, вытирая лоб носовым платком.
- Хейр, скажите, откуда у вас эти деньги? - официальным тоном спросил Терелл.
- От одного клиента... Вас это не касается!
- Я случайно знаю этого клиента, - сказал Терелл. - Не находите ли вы, что двадцать тысяч - слишком высокая плата за детективную работу? Но
возвратимся к делу. За что вам уплатили?
Хейр усмехнулся.
- Можете спросить об этом у самого клиента.