Двадцать тысяч долларов, запечатанных в пачки, да к тому же записать номера и серии банкнот! Это
могло означать только одно: киднеппинг или шантаж.
Он закурил сигару и задумался. Тросби учился в школе вместе с начальником полиции Тереллом. Они до сих пор дружили и иногда вместе ездили
на рыбалку. Он знал, что может положиться на Терелла, и тот сохранит тайну.
Он немного помедлил, потом позвонил в полицию. Дежурный сержант сообщил, что Терелла нет на месте, когда вернется - неизвестно.
- Это очень важно, сержант, - сказал Тросби. - Прошу вас, передайте шефу, чтобы он позвонил мне сегодня вечером домой.
***
Джо Бейглер вышел из магазина "Игрушки" с громадным мишкой, завернутым в коричневую бумагу. Он со злорадством заплатил за него 75 долларов:
если шеф так глуп и эта маленькая бестия провела его, то пусть сам и расплачивается.
Когда он прибыл в мотель, Терелл уже ожидал его. Бейглер с удовольствием сообщил, что тот остался должен ему еще 25 долларов.
- Ты получишь их завтра, - спокойно сказал Терелл.
Взяв сверток, он пошел к домику.
Бейглер зашел в кафетерий, заказал два шницеля и с удовольствием съел их, запивая холодным пивом. Заказывая вторую кружку, он увидел, что
Терелл вышел из домика Прескоттов и озирается по сторонам. Бейглер заплатил по счету и поспешил навстречу шефу.
- Не зря трудились! - сообщил тот. - Я теперь почти уверен, кто были эти двое. Но я хочу, чтобы ты сам послушал, что скажет девочка, и
составил об этом свое собственное мнение.
Бейглер последовал за ним в домик, где Анжела любовно гладила своего мишку, а ее мать, растерянная и смущенная, стояла в стороне.
- Анжела, расскажи всю историю еще раз, - попросил Терелл.
- Охотно, - ответила девочка и обратилась к Бейглеру. - Большое спасибо за то, что вы съездили в магазин и привезли мне мишку. Это вы
хорошо сделали...
- Рассказывай, - поторопил ее Терелл. - Значит, ты проснулась примерно без пяти час. Ты включила фонарик и посмотрела на часы. Так?
- Да, а потом я выглянула в окно и увидела...
- Почему ты выглянула в окно? - перебил ее Терелл.
- Я хотела посмотреть, не видна ли луна. Я всегда смотрю на луну.
- А ее было видно?
- Нет, было темно. Луна была за облаками. Да... а потом я увидела двух мужчин, идущих между домиками. Они как раз прошли под фонарем,
который висит на дереве, и их было хорошо видно.
- Так, хорошо, ты сможешь узнать их, когда увидишь?
- Толстого я узнаю, а вот ниггера - не уверена. Они все...
- Анжела, нельзя говорить ниггер, надо говорить цветной, - сделала ей замечание миссис Прескотт.
Анжела недовольно посмотрела на мать и продолжала:
- Все ниггеры похожи друг на друга, а вот толстого я узнаю.
- Прежде, чем ты его опишешь, расскажи, что они делали.
- Они подошли к домику мистера Хенекея и встали на веранде. Мое окно было открыто, и я слышала, как они шептались друг с другом. Что они
говорили, я не слышала, что они делали, я не знаю, но потом заскрипела дверь, и они вошли в домик.
- И что они потом делали?
- Я стала ждать, потому что мне было интересно, что они ищут в домике мистера Хенекея.