Дорожка к нему шла через маленький садик, усаженный розами,
и перед входом стоял усыпанный цветами куст роз.
Мужчины вышли из машины, прошли по дорожке, и Бейглер позвонил в дверь. Пока они ожидали, Терелл нервно оглядывался. Он не любил сообщать
близким о смерти и уже жалел, что не поручил это кому-нибудь из своих подчиненных.
Дверь отворилась, и на пороге появилась женщина, вопросительно глядя на них. Ей было около сорока лет: стройная брюнетка, подстриженная под
мальчика, с худым лицом. Во рту у нее была сигарета, от нее попахивало джином.
- Миссис Парнелл? - осведомился Терелл, снимая шляпу.
- Мисс Парнелл, - поправила женщина, строго посмотрев на него. - Вы из полиции, не так ли? Что случилось?
- Я начальник полиции Терелл, - представился капитан. - А это сержант Бейглер. Можно нам войти?
Женщина испытующе посмотрела на полицейских, потом повернулась и проводила их в маленькую, но мило обставленную комнатку. Кругом лежали
книги, на столе стояла бутылка джина, графин с водой и наполовину наполненный стакан.
- Вы родственница Сью Парнелл? - спросил Терелл.
Женщина сделала большой глоток из стакана и пожала плечами.
- Значит, дело в ней... Я должна была сразу догадаться об этом. Да, это моя сестра, - она посмотрела Тереллу прямо в глаза, губы ее
сжались. - Она умерла?
Терелл с облегчением вздохнул.
- К сожалению, умерла, мисс Парнелл.
К его удивлению, она спросила:
- Ее убили?
- Да.
Джейн Парнелл погасила свою сигарету и закрыла глаза, затем быстро собралась с силами, взяла бокал и допила его содержимое. Закурив новую
сигарету, она села в большое кресло.
- Присаживайтесь, - предложила она мужчинам. - Где это произошло?
- В "Парк-мотеле" в Оюсе, - ответил Терелл. Он сел в кресло, стоявшее рядом.
Бейглер уселся на стул и достал записную книжку.
- Я все время ее предупреждала, - холодным тоном проговорила Джейн Парнелл, - но это не помогло. Вы знаете, кто это сделал?
- Пока не знаем, - ответил Терелл, - но надеемся, что вы сможете нам помочь. Фактически, это мог быть любой... Такая жизнь, которую вела
ваша сестра, должна была закончиться насильственной смертью...
Джейн гневно махнула рукой.
- Что посеешь, то и пожнешь. Она не захотела послушать меня. Вот ее и убили.
- Вы можете нам рассказать о ней? - спросил Терелл.
- Вы уже, наверное, и сами догадались. Она была уличной девкой, и к этому нечего добавить.
- В ее вещах мы нашли записную книжку, - сказал Терелл. - Там имеются две сотни имен. Вероятно, это все ее клиенты?
Джейн покачала головой, потом пожала плечами.
- Откуда мне знать! Я только знаю, что она получала много денег и все тратила. Мы с ней не часто виделись.
- Не исключена возможность, что убита не ваша сестра. Мы попросили бы поехать и опознать ее.
У Джейн вытянулось лицо.
- Ужасно не люблю смотреть на покойников... Ну, хорошо, я поеду с вами.
По пути к моргу Терелл спросил:
- У вашей сестры был постоянный друг?
Он посмотрел на Джейн и заметил, что она помедлила с ответом:
- Если вы имеете в виду сутенера, то у нее такого не было.