Эй! Скорее сюда! тревожный крик взорвал утреннюю тишину. Все бросились туда, где кончалась поляна, и высились обломки камней, словно нарочно наваленные в кучи. Сладковатый тошнотворный запах шел из темной дыры у камней, крупные сгустки крови грязными пятнами заляпали камни.
Зверя что ли свежевали, прошептал кто-то, боязливо заглядывая в пасть каменной дыры.
Зверя дай-ка я гляну. Цвигун боком пролез в отверстие и скрылся в вязкой темноте.
Вылез боком, весь белый, его долго рвало на пожелтевшую траву, выворачивало зеленой мутной жутью.
Тут не зверь, тут хуже, человек тут поработал. Зверь до такого не дойдет. Он просто убьет.
Все холодные и липкие стены каменной пещерки были забрызганы кровью. Ее было так много, словно фонтаном било из тела, подвешенного под низким потолком.
Они вынесли искалеченное тело на солнечный свет и угрюмо глядели, потрясенные открывшимся зрелищем. Человека пытали неторопливо и обстоятельно Его неторопливо, аккуратненько и ровненько изрезали ножом. Над красивым сильным мужиком жестоко и страшно надругались, искромсали могучее здоровое тело. Это как же ненавидеть надо было его, чтобы так терзать и мучить. От этого зрелища у тех, что послабее, скрутило судорогой желудки.
Эй, ребята, тут еще вон что есть! Олег вытащил из пещеры охапку грязной в бурых пятнах одежды. Из кармана вывалился и покатился по земле красноватый с бурыми прожилками ромбик. Цвигун поднял его и несколько мгновений оцепенело смотрел.
Зажигалка, севшим голосом пробормотал он, Ивана Вырина зажигалка. Здесь и буквы ИВ есть, я сам на ней выжег. И куртка, и штаны его. Значит, вот что с ним, с Иваном стало. Страшную смерть принял. Он истово перекрестился, Каким бы ни был человек, а такого конца врагу не пожелаешь.
И за что ж это его так? спросил Раптор. Для забавы постарался кто? Вряд ли. Разве что больной какой с выжженными мозгами тут у вас по тайге шастает.
Это ж надо, как Ивана вашего ненавидел кто-то. Не просто убили, а еще и мучили как! Ужас!
Да что тут делается, черт! Я такого и в Чечне не видел вдруг заорал молчавший всю дорогу крупный кряжистый молодой мужик с рваным шрамом во всю щеку, Камера пыток, что ли?
Может и так, может и так, глухо сказал Цвигун, отморозки какие-то орудовали. Видно, золотишко пытались достать, или место узнать. Иван много знал.
А недавно были, может, догоним? предложил кто-то.
Где ж вы их догоните? У тайги дорог много. Тут и на пулю нарвешься. Постреляют из-за углов как котят. Тут наверняка знать надо. Люди ведь они. Значит, харч какой нужен, опять же патроны, не десант же здесь выбросили. В аккурат на Комсомольск и выйдут. Если уже не вышли. задумчиво сказал Цвигун, ковыряя рыжую пожухлую траву под провисшим валуном. Кто-то должен им это носить. Вот мы и посмотрим, последим.
А мы что? Жить тут будем? взорвался Грек.
Зачем жить? Вы, ребятки, в тайге не вояки, да и те, кто сделал это чужие здесь тоже. Зверьем их назвать зверя обидишь. Мы тут сами сладим. А вас, если что, позовем на подмогу.
Спокойная, деловитая уверенность этого, как казалось, еще не совсем старого и умудренного опытом мужика, который, казалось, все знал, ничему не удивлялся, отрезвляюще подействовала на ребят.
Хватит, оборвал командир, на побледневшем лице которого зло играли желваки, глаза стали колючими и холодными. Не нам это решать. Поумнее люди есть. Вот пусть начальство и думает, что со всем этим делать. Ему за это деньги платят. А нам ноги делать надо. Мы задачу свою выполнили. Зачем нас прислали, то и нашли.
Олег глянул на деда и остолбенел. Глядя куда-то в сторону, с мертвым, как у покойника, восковым лицом, закатывая белки глаз, тот мешком оседал на землю. Рука его судорожно цеплялась за траву, пальцы скребли и бессильно царапали землю.
Кто-то плеснул ему в лицо из фляжки.
Эй! Дед! Ты в себя то приди! Живой? с равнодушным любопытством спросил Грек, с сожалением заглядывая во фляжку и закручивая крышку.
Цвигун сидел на траве, глядя перед собой пустыми глазами, и бессмысленно что-то бормотал. Он словно увидел перед собой привидение. Олег проследил за его взглядом, который упирался в еле видную тропку, исчезающую в густых зарослях кипрея.
Ты, дед, видел кого? резко и быстро выкрикнул Ворона. А ну, ребята, по тропе!
Они быстро обыскали скалы, но никого и ничего не нашли, кроме равнодушных валунов и замшелых бронзовых стволов деревьев.