Аспазия, отлично знавшая виллу Феликса, сумела незаметно пробраться к покоям Юлии. Туда вела тайная лестница, которую часто использовал богатый всадник, проникая к своим любовницам незаметно. Куртизанка проникла в комнату, где сидела взаперти несчастная.
Кто здесь? Юлия вздрогнула, увидев постороннюю женщину. Это ты, Аспазия?
Я. И пришла только за тем, чтобы спасти тебя и твоего гладиатора.
Спасти? Ты? Я никогда не поверю этому.
И напрасно. У тебя нет других шансов спасти его от неминуемой смерти. Дом окружен тридцатью убийцами. И меч твоему любовнику в этом случае уже не поможет. Они расстреляют его из луков. Твой муж приказал не выпускать Дакуса живым.
Но ты, почему хочешь его спасти? в глазах молодой патрицианки сверкнула ревность. Ведь черноволосая Аспазия была очень красивой женщиной. И что главное она была моложе Юлии.
Не ревнуй. Твой гладиатор даже не знает о моем существовании.
Тогда почему? Зачем тебе рисковать, спасая его?
Он дак.
И что с того?
И я дакийка.
Ты? не поверила её Юлия. Но все знают тебя как гречанку!
Этот оттого, что меня еще девочкой продали в рабство, и я попала в Грецию. В Афинах я стала куртизанкой. Затем меня купил другой рабовладелец и вывез в Капую. А, уже получив вольную, я перебралась в Помпеи. Правда о том кто я и откуда никто уже не знает, но я не забыла своей родины, от которой меня оторвали еще ребенком.
Вот как? И ты знаешь, как нам спастись? Если дом окружен, то можно уйти чрез сад
Нет. В саду тоже засада. Там рабы Феликса с дубинами и крючьями.
Тогда мы погибли! в отчаянии заломила руки Юлия.
Нет. В этом доме есть тайный ход. О нем знает только Феликс и я. Вот ключ, красавица-куртизанка бросила Юлии большой железный предмет.
Но где же этот ход? Я никогда о нем не слышала?
Он здесь в твоей комнате.
Здесь? удивилась патрицианка.
Сейчас мы вдвоем отодвинем ложе и под ним есть люк, что ведет вниз в подземный ход. Но это еще не все. Тебе нужно тайно провести сюда Дакуса. Сейчас он сражается там в зале, и может быть останется жив.
Но меня не выпустят слуги.
Оденься в мои одежды и прикрой голову покрывалом. У нас похожие фигуры и никто не отличит меня от тебя. Тем более что гости твоего мужа изрядно перепились.
А ты?
Я уйду отсюда. Мои рабы ждут внизу, и никто мне не посмеет помешать. Быстро переодевайся если хочешь жить. Твой муж уже вынес тебе приговор. И берегись Квинта. Он настоящая змея
***
Децебал отразил щитом второй удар Марка Артория и отскочил назад. Этот римлянин отлично владел мечом и мог легко убить его, если бы он хоть на секунду открылся. Клинок в его руках походил на острое жало, что искало малейший просвет в обороне противника.
«Вот достойный противник был бы для Давида, мелькнуло в голове дака. А мне с ним, пожалуй, не сладить. Этот римлянин не пустобрех, а настоящий воин».
Римлянин тоже оценил искусство Децебала. Дакикец научился держать меч в руках, и с ним приходилось быть крайне осторожным.
Ты отличный боец, Дакус! громко произнес он по-гречески. Но твои удары во многом еще сыроваты!
Не уверен в этом, римлянин.
Арторий провел новую стремительную атаку, которая была отбита.
В обороне ты хорош. Не составляешь даже просвета, но решишь атаковать и погибнешь.
Поэтому я и выбрал такую тактику, римлянин. Теперь победит тот, кто сильнее и выносливее. А ты выпил слишком много вина.
Марк понимал, что Децебал прав. Скоро он начнет уставать и его ноги станут передвигаться не столь быстро и грациозно. Атакующий тратит вдвое больше энергии, чем защищающийся.
Это верно, дак, но ты не учел одного.
Чего же это? поинтересовался Децебал.
У меня есть несколько особых ударов в запасе. Вот попробуй-ка отразить один из них, которому меня научил один самнит, старый гладиатор, что в конце-концов погиб на арене цирка.
Он резко пригнулся и метнулся вперед, подобно пружине. Его клинок поразил бы дака, если бы тот вовремя не отпрянул в сторону. Лезвие только слегка оцарапало ему руку.
Неплохо! воскликнул римлянин. Этот удар до сих пор парировали наихудшим способом собственным телом. Ты достоин того, чтобы ему научиться.
Весьма польщен! А вот мой удар! он рванулся в сторону и метнул свой клинок в ногу противника. Лезвие гладиуса пробило незащищенное бедро римлянина, и тот упал на пол.