- В твоем мире молодежь тоже так резвится в переходном возрасте? Лично я думаю, большинство его проблем можно решить с помощью крепкой палки.
- Там, откуда я пришел, это не метод. Есть более цивилизованные средства вроде психологии.
- И дети растут, как сорная трава? - Она укоризненно покачала головой. - Ты испортишь ребенка.
Джон-Том посмотрел на лестницу.
- Не согласен. По-моему, наш разговор не прошел для него даром. Он мальчик сообразительный и играет сносно.
- Да, вот только пение яйца выеденного не стоит. Ты рядом с ним - настоящий соловей.
Талея вручила мужу большое блюдо.
Он поставил блюдо в мойку и обнял жену мокрыми мыльными руками.
- А вот за это, Талея, ты мне еще заплатишь.
В ее глазах что-то мелькнуло.
- Знал бы ты, сколько раз я это слышала. У меня во-от такой список долгов.
На какое-то время они забыли о своем несносном чаде.
Позже, когда они лежали в кухне на полу, Джон-Том поразмыслил о будущем сына и не на шутку встревожился. На то имелось множество причин. Как ни крути, прилежным учеником Банкана не назовешь. Его "неуды" изрядно отравляли жизнь отцу, который в своем мире прошел хорошую школу правоведения. Но Джон-Том понимал: дело тут не в бездарности мальчика. Просто интересы Банкана лежат в другой сфере.
Талея же не была в этом уверена:
- Джон-Том, нашему сыну никогда не стать адвокатом или врачом. Может, и есть у него особые наклонности, но только к магии, а больше ни к чему.
- Но надо же освоить хотя бы азы, - возразил он. - Например, основы зоологии для нормальных деловых отношений. Надо разбираться, насколько нужды гориллы отличаются от нужд шимпанзе.
Талея обняла мужа за шею, положила голову ему на грудь.
- Зря ты так волнуешься. Банкан с кем угодно поладит. В школе у него уйма друзей.
- Ладить и понимать - разные вещи.
Глава 3
Банкан замахнулся, но нанести удар не успел. Черный медведь-тяжеловес двинул его лапой в грудь, и юноша не устоял на ногах.
Унаследовав от отца необыкновенно высокий для жителей этого мира рост, Банкан выглядел каланчой. Но не рядом с Фасвунком. Медведь больше всех заслуживал звания первого задиры в классе. Он был не выше Банкана, зато намного шире в плечах. Фасвунк поправил сползшую на глаза желтую бандану из ящеричной кожи, подтянул штаны, тоже сшитые из желтой кожи, и поманил противника когтем.
Вокруг дерущихся столпился весь класс. Барсук Арчмер держал в лапах мяч, с которым подростки только что играли в "пятиугольник".
- Ну, давай, человек! - прорычал Фасвунк. - Думаешь, ты особенный, да? Потому что твой предок - чаропевец, да? Только мне на это начхать.
Тяжело дыша, Банкан приблизился к медведю. Он не боялся Фасвунка, однако вовсе не планировал на сегодняшний день потасовку.
- Остынь, Фасвунк, не хочу я с тобой драться. Нет у меня времени.
- Врешь, Банкан. Есть у тебя время. - Медведь сощурил глаза. - Я так понял, ты решил со всеми нами рано или поздно разделаться. Так почему бы не начать с меня? - Он фыркнул и яростно взрыхлил задней лапой землю.
- Я никогда не говорил, что хочу с кем-то разделаться.