Может, лаз протянули по-гномим меркам и недалеко, но ползать по нему еще минут двадцать или больше.
– Кажись под градом уже, – нарушил молчание гном. Ползли мы уже с полчаса. – Угу точь-точь, под Веремом.
– С чего взял? – спросил я, позволив себе короткую передышку.
– Стены сухие, – сказал гном. Стены действительно стали заметно суше, но радости от этого факта я не испытывал.
– И что с того, что стены сухие, как бы еще ненароком не рухнули.
– Не рухнут, – успокоил меня гном. – Ежели я хоть един признак узрел, что рухнут, я бы и не полз дальше. А стены суше стали оттого, что улицы в Вереме гномы мостили. А камни мы так к друг дружке притираем, что даже вода не просачивается. Еще улицы то, в граде чуть наклонные и с канавками узкими, – заливался соловьем гном, попав в родную стихию. Весь подгорный народ мог часами говорить о том, что они делали. – Дабы вода сразу стекала за пределы, а заодно грязь выносила. Потому Верем самый чистый город этой части побережья.
Гном замолк, ткнувшись шлемом в подметки моих сапог.
– Че встал?
– Приехали! – я с удовольствием выпрямился в полный рост, в узком колодце. – Над нами доски, думаю, погреб.
– Хорошо б винный, – мечтательно вздохнул гном, вставая рядом. – Я уж месяц ниче окромя воды во рту не держал.
Вдвоем мы аккуратно поднял доски пола. В погребе тьма, сам ад позавидует. Выбравшись, я протянул руку гному. Ну и тяжел же оказался подземный воитель! Наверное, больше весил он сам, чем его снаряжение. Гномы плавать не умеют, а воде тонут быстрее, чем боевой топор.
Вроде было все тихо, но стоило нам положить доски на место, как я услышал слабое дыхание, словно приглушенное магией.
Кулак очертил короткий полукруг, и костяшки пальцев взорвались болью. Попасть то я попал, но противник оказался в стальном шлеме. Выхватив в меч, я толкнул гнома на пол, нечего мешаться мне в бою.
В темноте погреба глухо столкнулись два клинка. Некто гибкий, умелый противопоставил свой меч моему. Судя по ударам, противник превосходно видел в темноте, причем не магией, ее бы я почувствовал. Короткий обмен ударами закончился ничьей, в мою пользу. Клинок моего соперника прижал мне сонную артерию, я остановил свой в щели доспехов, пред сердцем.
– Сдавайся, – прозвенел в погребе мелодичный голос. – Или мой клинок распорет тебе шею.
Эльфийка! Как я сразу не догадался? Только они могут видеть в темноте, лучше кошек. Но даже если она перережет мне горло, это меня не убьет, а вот мой меч в ее сердце отправит эльфийку в ад, независимо от количества грехов и благодеяний.
– Не так быстро перворожденная, – ответил я по-эльфийски. Потом вновь перешел на Общий. – Тарн прекращай валяться в моих ногах, а доставай свои железяки.
– Обижаешь, – прогудело басом с самого пола, – я давно крысобоем мечусь в енту эльфийку.
– А я держу над вами огненную сеть, – сообщил ровный голос.
Через мгновение эфирный шарик осветил погреб, и бесподобную композицию из четырех фигур.
Темная эльфийка в доспехах Морского дракона. А я то думал, что их всех посжигали. В смысле Темных эльфов, попробуй, сожги дракона, тебе все стаи мстить будут. Я напротив ее. На полу лежит Тарн, направив крысобой на эльфийку. В дверях подвала стоит молодой маг. Я мгновенно ощутил волну его силы. Последний из Магов, этим все сказано. Вот силы в нем с избытком, а умения еще не хватает. Уперлись драконы в старые порядки, доучили до целительства и пустили на все четыре стороны.
– Может мне вас просто спалить лазутчики? – спокойно то ли спросил, то ли вслух подумал маг.
– Так мы на одной стороне? – спросил я. – Мы с почтенным Тарном, город прибыли защищать. Вы, как я понимаю, тоже.
– Защищать? Вдвоем? – фыркнула эльфийка. – Вдвоем города не защищают, а…
– Войско ведет демон.