Ой, ёп! он резко вскочил. Я думал, чучело из подвала принесли.
Это младший сержант Ариадна Флотов, только из Академии.
Волжанин пялился на меня как на противное насекомое.
А-а-а-а ага.
Возьмешь шефство.
Что? Не понял.
Это твой новый напарник.
Ты шутишь?
Нет.
У меня же есть напарник
Парцешвили неделю назад ушел на пенсию, или ты, пока бухал, забыл об этом?
Я не бухал. И не забыл. Я думал, ты мне Егорову дал.
Егоровой такое счастье не нужно.
Волжанин замотал головой по сторонам, словно надеясь, отмотать время вспять и все исправить.
Погоди-погоди, шеф, товарищ полковник, я не могу с ней, он посмотрел на меня, снова на начальника. Она же кенгуру.
Я заметил. И что?
И-ии Это шутка, да? Розыгрыш?
Капитан Волжанин, что тебе непонятно в моем приказе? разразился Хмелецкий. Это твой новый напарник, вводи в курс дел. Все как ты уже привык.
Это какая то подстава! Я не буду с ней работать. Пусть другой кто-нибудь
Я твоего мнения не спрашивал. Если, что-то не нравится почитай устав. Исполнять приказ!
Полковник подписал мое заявление и положил в стол. Кивнул мне заговорщицки.
Так точно, сказал Волжанин после минуты раздумья.
Свободны.
Мы вышли из кабинета. Сразу за дверью Волжанин резко остановился. Я не успела среагировать у меня нет воздушных тормозов и ударилась головой ему в спину.
Твою мать, смотри, куда прешь!
Извините.
Извините, он поправил воротник плаща, воткнул в зубы сигарету. От негодования у него дрожали руки. Или от похмелья.
Мы стояли молча в коридоре.
Я знаю о вашей работе, сказала я, пытаясь смягчить обстановку. В Академии мы изучали дело Грегора Лиховского, которое вы вели. Это очень качественное расследование. Я рада, что мы будем работать вместе.
Волжанин посмотрел на меня.
Что? у него было такое удивленное выражение лица, будто я с неба свалилась.
Я сказала
Он махнул на меня рукой и пошел по коридору, пожираемый взглядами высунувшихся из кабинетов коллег.
Глава 2
За первую неделю работы я видела своего напарника всего несколько раз. Когда мы встречались, он все время куда-то спешил, на просьбы поставить меня в курс текущих дел отмахивался и советовал ждать в кабинете.
Кабинет представлял собой небольшое тусклое помещение с одним окном, закрытым тяжелыми шторами. Из мебели: два стола, тумбочка и шкаф, забитый бумажным хламом. Я попросила завхоза поставить мне автономный терминал, подходящий для кенгуру управлять обычным компьютером с клавиатурой мне сложно, завхоз ответил, что свободных терминалов нет, и тоже посоветовал подождать.
Сколько? спросила я.
Завхоз ехидно усмехнулся и добавил:
Столько не живут.
Я не могла сидеть без работы. Каждая бесцельно проведенная минута, словно отмирающая клетка делала меня слабее.
Я навела уборку в кабинете: выкинула пустые бутылки из-под виски, разобрала документы, помыла коричневую от чайной накипи кружку напарника.
Над столом Волжанина висела фотография в рамке с торжественного мероприятия по случаю вручения ему почетной медали мэра. На фото Волжанин стоял в центре, слева от него мэр, а справа Герман Белкин, владелец фармацевтической компании Зоофарм. Лицо последнего было скрыто под разбитой вмятиной от удара чем-то небольшим зажигалкой или ручкой.
Зазвенел телефон. Мне с трудом удалось пристроить трубку так, чтобы слышать и говорить через речевой имплант. Мужчина на другом конце провода представился аналитиком по имени Валера. Он спросил Волжанина, я ответила, что его нет, и когда будет не знаю. Валера сказал, что Волжанин уже две недели не забирает важный отчет, и если не сделает это сегодня, отчет отправится в мусорную корзину. Я вызвалась подняться и забрать его сама.
Отдел аналитики располагался на пятом этаже, туда вела отдельная широкая лестница и специальный бескнопочный лифт, управляемый голосом. В просторном зале с тонкими непрозрачными перегородками насчитывалось не меньше полусотни рабочих терминалов. Когда я вышла из лифта, шум и гам голосов резко прекратился. На меня уставились десятки морд: обезьяны, олени, козы, зайцы, кошки, собаки, куницы, капибары И это только те, кого я распознала.
Тишину прервал хоровой топот лап и копыт. Аплодисменты предназначались мне. Я не растерялась и, поблагодарив всех кивком, направилась к махнувшему мне из дальнего угла черномордому муравьеду.