Что особенного было в этом человеке? Да ничего! Одного роста с ним, цвета волос. Даже можно сказать, что ровесники! Однако же его учитель только что на коленях перед ним не ползал! Скорпо называл этого малого «бор-От». Инвар долго вспоминал, что означает это слово, но так и не смог вспомнить. Единственное, что пришло на ум: так вроде называли «очень злых, сильных молодцов, которым нет равных в бою и поножовщине».
— О чем печалишься, ученик волшебника? — прервал молчание Айдо.
— Да так… — еще больше растерялся Инвар, — слишком много всего произошло за последние дни. Аж голова кругом.
— Так это же хорошо! — рассмеялся молодой человек, неожиданно хлопнув Инвара по плечу. — Если вокруг что-то происходит, значит, все еще не умерло, и получается, что мы еще живы!
«Какую-то нелепость он сейчас сказал. — Юноша отвел глаза в сторону возвращающегося к ним Каяса. — Слава Небу… Слава Небу…» — мысленно воздал он хвалу и только сейчас понял, что боится этого человека. Как никого никогда не боялся. Волна чего-то страшного шла от него… Страшного и сильного…
Инвара передернуло, он еле сдержал рвотный спазм — до такой степени страх овладел им.
— Все в порядке, малыш? — положил руку на плечо ученика подошедший чародей, и мгновенно рассеялся коричнево-золотой туман, отпуская сжавшееся нутро.
— Да… спасибо… — Инвар растерянно оглянулся, улавливая краем глаза отъезжающего восвояси Ост Шагара.
— А раз все хорошо, то нам пора в путь! — Скорпо взял под уздцы Гнедыша. — До Заблудшего Леса вроде бы и немного, но нам лучше поторопиться.
— Мы едем в лес? — не поверил ученик.
— Да, в лес, — с усмешкой подтвердил Каяс. — А если быть точнее, то домой.
— Домой?
— Да, дружок, домой! На ближайшие годы он станет для тебя домом. Так что… — маг лихо вскочил на коня, — так что в путь.
— Дом… — чуть не плача, выдавил из себя Инвар, усаживаясь на кобылу. — Дом. Новый дом.
ИНТЕРЛЮДИЯ
Капля… еще одна капля…
В просторном гроте пусто и холодно.
Здесь всегда холодно.
И всегда пусто.
День за днем… ночь за ночью…
Виток за витком, догоняя солнце, змеей заглатывающей собственный хвост, спешит время, неудержимо просачиваясь в песок.
Сегодня он пришел опять. Сквозь шорох падающего снега слышен скрип под его копытами. Дыхание Стражника растапливает воздух, взгляд пронизывает стены, и кажется, что эти бесцветные глаза смотрят в упор.
Сейчас он уйдет, чтобы завтра прийти снова. Как и вчера… Как и тысячи лет назад.
Стражник уходит. В который раз? Счет дням давно потерян.
И не вырваться из этих стен… никогда не вырваться…
Капля…
Еще одна капля…
И еще одна…
Глава 2
УТРО
Сколько раз объяснял Каяс своему ученику, но до того так и не дошло, зачем ему знать язык, на котором на этой грани никто никогда не говорил и, верно, говорить и не будет! Кроме магов, правда. Ладно, Айдо натаскивал парня боевым приемам и прочей военной мудрости! Несмотря на то что мальчик просто не мог совладать с хитроумной школой боя, его успехи на поприще контроля энергии и изученияантыни — мертвого языка — были значительными.
Инвар таки научился владеть собой, не выплескивая налево и направо ту сокрушающую мощь, что рождалась в момент непреодолимого страха или гнева.
— Понимаешь, в чем дело, — пускался в разъяснения Девин Каяс, — если ты не можешь управлять своими чувствами, своим подсознанием, то тебе как магу цена — медяк. Твой мозг должен быть всегда холоднее льда, мысли четкими и ясными, но готовым в одно мгновение предъявить нужную формулу или заклинание. Но если все же однажды тобой овладел гнев и он вот-вот выльется в поток энергии, ты обязан усмирить его, подчинить собственной воле.