У нас нет выхода, ответил мальчик. Наш друг в беде!
Воздушный корабль, изрядно попорченный после столкновения с недружелюбными птицами, изменил курс и начал приближаться к дымящимся скалам.
Глава третья
Криг
Выбрав подходящее местечко, Дима приземлил корабль у подножия скал. Сбросив верёвочную лестницу, друзья спустились вниз. Клыкастик поднял голову, заворожённо наблюдая, как от скал отходит дым.
Почему скалы дымятся? удивился он.
Вот уж не знаю, ответила Наташа, опасливо оглядываясь по сторонам.
А-а-а раздался голос Фифа.
Он здесь! У нас мало времени, Дима начал карабкаться по скале, но все его попытки заканчивались неудачей.
Ударившись коленом, мальчик присел на корточки и поморщился.
Надо цепляться когтями, сказал кто-то совсем близко. А у тебя, я погляжу, и когтей-то совсем нет.
Друзья осмотрелись.
Кто это сказал? спросила Наташа.
Не знаю, пожал плечами Дима.
Может с нами заговорил говорящий камень? предположил Клыкастик.
Камень! усмехнулся невидимый собеседник. Ты и сказанул.
Тогда кто же ты? вконец растерялась Наташа. Почему мы тебя не видим?
Куда? Ну куда вы таращитесь?! Смотрите прямо перед собой.
Первой лохматого зверька с длинным хвостом и короткими лапками заметила Наташа.
Дима, крыса! закричала она.
Сама ты крыса! оскорбился зверёк, громко чихнув. Неужели я похож на крысу? Фу-ты, всё настроение ты мне испортила. Пожалуй, так меня ещё никто не оскорблял.
Прости, пожалуйста, смутилась Наташа. Ты совсем не похож на крысу, это я от страха перепутала.
Разве ты никогда не видела лазунов? поинтересовался зверёк.
Нет, призналась девочка.
С Луны ты, что ли, упала? Кто, по-твоему, лучше всех лазает по скалам? Конечно же, мы лазуны. Меня зовут Криг. Я всё и про всех знаю. Спросите меня, на любой ваш вопрос отвечу.
Слушай, Криг, нам необходимо забраться на скалу, спасти друга. Он попал в плен к птицам.
Не продолжай, перебил Диму Криг. Если ваш друг оказался в когтях этих душегубов, вы никогда его больше не увидите. Наверняка он уже стал сытным обедом для их прожорливых птенцов. Знали бы вы, какой у них аппетит. Целыми днями могут есть и есть. Уф! Как они мне не нравятся.
Фиф не погиб! воскликнул Клыкастик. Мы его спасём.
Сначала научить лазать по скалам, отозвался Криг.
Тогда ты помоги нам, попросила Наташа.
Криг задумался.
Разузнать кое-что я, конечно, могу. А как вы меня отблагодарите?
Проси, что хочешь.
Есть в вашей летающей штуковине вкусненькие припасы? Угостите меня чем-нибудь.
Осмотрев корзины с провизией, Криг остановил выбор на ягодах.
Отнесите корзину к моему жилищу, а сами спрячьтесь где-нибудь.
Криг жил в скалистой расщелине. Понадобилось время, чтобы он перенёс все ягоды в свою кладовую. И как только с этим было покончено, Криг сказал:
Ждите меня здесь, я скоро вернусь.
Потянулись минуты томительного ожидания. Клыкастик прислушивался к различным звукам, пытаясь уловить среди них голос Фифа. Наташа сидела на камне, Дима ходил взад-вперёд, поглядывая на то место в скале, куда нырнул Криг.
Начинало темнеть и заметно похолодало, когда запыхавшийся Криг появился из расщелины.
Разузнал, заявил он. Ваш друг сидит в гнезде с двумя птенцами и их мамашей. Я был прав, его принесли туда в качестве лакомства.
Нет, не верю, Клыкастик закрыл лапками глаза.
Подожди ты, не суетись раньше времени. Вашему другу несказанно повезло. Один из птенцов планировал его слопать, а второй встал на защиту. Играет с ним в гнезде. Главное, чтобы игры затянулись до наступления сумерек, тогда я смогу спасти гнома. Если же второму птенцу наскучит играть, и он проголодается раньше, чем солнце зайдёт за горизонт, гному не поздоровится.
Почему ты так говоришь, Криг?
В темноте птицы ничего не видят. Это при ярком свете они грозные и опасные, а стоит скрыться солнцу, становятся слепы и беззащитны.
Очень надеюсь, Фифу удастся выкарабкаться. Он умный и изобретательный, обязательно придумает интереснейшую игру и будет играть с птенцом до самой ночи, сказал Клыкастик, перекладывая из лапки в лапку подарок гномика.
Едва стемнело, Криг по своим внутренним ходам, которыми была изнизана скала, начал ловко подниматься к вершине. Преодолев расстояние, он выглянул из щели, расположенной напротив гнезда. Большая птица спала. Рядом, пощёлкивая клювами, дремали птенцы. Фиф, забившись в самый дальний угол, дрожал от холода. А быть может, от страха.