Фиф, а ну принимайся за работу, прикрикнул гном по имени Пинг. Не смог донести до корабля бочонок, тогда займись припасами. Они упакованы в плетёные корзины.
Вечно меня работать заставляют, проворчал Фиф. Как будто без меня обойтись нельзя. Клыкастик, где ты там? Пошли, поможешь мне с корзинами.
Клыкастик точил зубки о найденную ореховую скорлупку.
Сейчас помогу, крикнул он. Дай мне две минуты, а лучше пять. Ох, как же сильно чешутся мои зубки.
Когда Фиф поднял на палубу первую корзину с припасами, ему сделалось жарко.
Жуткая несправедливость, бормотал гномик. Заставлять меня таскать тяжести! С моими талантами я мог бы стать художником, писателем или этим как там его Эй, Дима, кто сочиняет красивую музыку?
Композиторы, ответил мальчик, взяв у Фифа корзину.
Вот-вот! Я могу стать даже композитором, а меня нещадно эксплуатируют. Принеси то, отнеси это.
Не возмущайся, Фиф, ты же видишь, все чем-то заняты.
Клыкастик бездельничает. Чешет свои ненасытные зубы.
Сам ты бездельничаешь, Клыкастик поднялся на палубу и поставил рядом с бортом бочонок.
Фиф смутился и начал шаркать ботинком.
Когда пришло время готовиться ко сну, Дима попросил у гномов разрешения переночевать на корабле.
Всегда мечтал вздремнуть под открытым небом, признался мальчик.
И я с тобой, сказала Наташа.
Ура! закричал Фиф. Сегодня я с лучшими друзьями буду спать на воздушном корабле. Вы не представляете, как весело мы проведём время. На небе сотни красивейших звёзд, мы ляжем на спины и станем ими любоваться. И Клыкастика с собой позовём. Кстати, где он? Клыкастик, друг, куда ты подевался?
Я здесь, крикнул острозубик. Уже иду.
В полночь друзья лежали на мягком матрасе прямо на палубе. Фиф, закинув ногу на ногу, смотрел на звёзды и на ходу сочинял истории. Дима с Наташей посмеивались над воображением гномика, а Клыкастик, устав бороться с зевотой, подложил под голову лапки, клацнул зубками и уснул.
Вскоре разморило и Наташу, потом заснул Дима. Последним задремал Фиф.
Ночь выдалась ветреной. Корабль раскачивало, парус надувался, один из четырёх канатов внезапно порвался. Спустя секунду порвался второй канат, затем третий и четвёртый.
Друзья продолжали спать, не подозревая, что воздушный корабль поднялся над цветочной поляной, и ветер понёс его навстречу неизвестности.
Глава вторая
Территория свирепых птиц
Фиф проснулся, когда вовсю припекало солнце. Решив не будить друзей, гномик, непрестанно зевая, прошёлся по палубе и остановился возле борта корабля. Взглянув вниз, Фиф мотнул головой и отпрянул от борта. Растерянно моргая, он ущипнул себя за руку и тихо вскрикнул от боли. Маленькая надежда, которая шептала, что гномик продолжает спать, вдребезги разбилась.
Сделав глубокий вдох, Фиф рискнул и вновь приблизился к борту. Воздушный корабль пролетал над озером, снизу оно показалось гномику небольшой прозрачной лужицей, в которой плескались мелкие рыбёшки.
Вставайте! заголосил Фиф. Друзья, просыпайтесь! Случилось страшное.
На корабле началась самая настоящая паника. Наташа заплакала, Клыкастик, утратив всё своё мужество, признался, что боится высоты. Дима был растерян. Понимая, что ситуацию срочно необходимо брать в свои руки, он, назначив себя капитаном корабля, отдал первое распоряжение:
Прекратить плакать!
Чего разкомандовался, всхлипнула Наташа. Мне страшно.
Дима, посмотри, какую высоту набрал корабль, прошептал Клыкастик. У меня голова кружится. Даже зубки от страха чесаться перестали.
Фифу вдруг показалось, что у него появилась отличная возможность проявить себя настоящим смельчаком. Он упёр руки в бока и с усмешкой произнёс:
Не вижу повода для паники. Подумаешь, полетели на Банановый остров без гномов. Ха! Я бы и один отправился на помощь дедушке Тиму. Просто мне не хотелось в этом признаваться. Правда-правда!
Как же так получилось, что корабль взлетел? недоумевал Дима. Его держали канаты, они не могли развязаться сами по себе.
Клыкастик спрятался за спину Наташи.
Если я вам кое в чём признаюсь, вы не станете на меня кричать? спросил он.
Клянёмся, пообещал Фиф.
Вчера перед сном у меня очень чесались зубки. Ничего подходящего под лапкой не оказалось и я я случайно начал грызть канат. Сначала один, потом второй