Ну а ты как думаешь? тихо сказал он. Благодарности, конечно. За то, что помог тебе убежать. И за то, что на допросы таскали как на работу. За твое преступление страдал! Чуть на меня не повесили.
Женщина испуганно оглянулась, явно опасаясь, не слышат ли их разговор.
Я ведь сразу хотела в полицию. Пусть бы посадили. Но ты мне опомниться не дал.
Мужчина смотрел пристально. Кривил тонкие губы в усмешке.
Ты даже не представляешь, как это страшно, когда каждую ночь снова и снова снится муж в луже крови. И ощущение, словно ты вся набита ватой. Не двинуться, не вздохнуть.
Но в полицию за эти пять лет, что мы не виделись, ты не пошла, чтобы душу облегчить, презрительно сказал собеседник. Сменила имя. Нашла нового муженька. Богатенького. Жизнь удалась? И кошмары отступили? Сейчас разбитая голова Макса не снится? И кровь испарилась из воспоминаний?
От его жестких вопросов Вера ежилась, как от холодных порывов ветра, и руки у нее дрожали.
Что тебе нужно, Леша? еле разжимая губы, снова спросила она.
О, оказывается, ты помнишь мое имя? Это хорошо.
Повисла долгая пауза.
Наконец мужчина сказал спокойно и даже дружелюбно:
Вера, я не собираюсь рушить твою сытую, счастливую жизнь. Ты мне всегда нравилась. Я когда-то даже был влюблен в тебя. И я спас тебя от тюрьмы за убийство мужа. Помог скрыться. Иначе хлебала бы ты сейчас баланду, а не латте макиато. Разве не так?
Из голубых глаз женщины потекли слезы.
Ну-ну. Не надо, Верочка. Я не враг! Пойдем прогуляемся. Погода сегодня шикарная. Весна! Поговорим. Расскажешь, как жила. А я расскажу, как у нас там было.
Они долго ходили по дорожкам парка. Апрельское солнце старательно избавляло городок от последних сосулек и полосок грязного снега.
Алексей расспрашивал Веру подробно, задавал много вопросов. Словно конспектировал.
Женщина сначала была скованна и напряжена, но постепенно расслабилась. Ведь это так сложно, хранить тайну, не имея возможности обсудить и поговорить о том, что внутри тебя. О своей скрытой боли, которая даже спустя много лет вдруг вторгается в сны и разрывает душу.
Вера словно возвратилась в тот далекий день, когда жизнь резко затормозила, а потом повернула совсем в другом направлении.
Муж был на ночном дежурстве. А она затеяла пироги. Собирались на майские к свекрови.
Когда в дверь позвонили, Вера подумала, что это соседка Лида. Пришла что-то прострочить на машинке. Они еще вчера договаривались.
Но за дверью стоял пьяный Алексей.
Салют, Вера! пропел он и без приглашения шагнул в квартиру.
Алексей Остин. Бывший одноклассник. В старших классах она даже пару раз с ним в кино сходила, и на каток. Но все попытки Лешика перевести их отношения в более близкие Вера пресекала. Она уже тогда заглядывалась на Максима Каверина, сына маминой подруги. Максим был старше и не обращал на Веру внимания. Встречался с красавицей Лилей.
Вера слышала, как тетя Наташа рассказывала маме о том, что Максим жениться надумал на «этой вертихвостке». Но отец убедил повременить со свадьбой, пока не отслужит в армии.
Не дождется Лилька его. Я ее насквозь вижу. Ненадежная, жаловалась тетя Наташа. Красивая слишком.
«Вот и хорошо, что не дождется, думала Вера. А я дождусь. И Максим на мне женится!»
Все так и сложилось.
Вертихвостка Лиля выскочила замуж через полгода после проводов Максима. Макс, вернувшись, пристрастился к выпивке. И каждую неделю встречался с новой девушкой. Вера терпеливо ждала, когда он нагуляется и обратит внимание на нее, но Максим относился к ней как к младшей сестре.
Его родители и он сам очень помогли и поддержали, когда случилась беда с мамой. Инсульт. Мама, совсем еще молодая, умерла. Вера осталась одна.
Максим заходил часто. Приносил что-нибудь вкусное. Помогал, если требовались мужские руки по хозяйству. И старался вытащить Веру из дома.
А Вера часто после посиделок в компании помогала добраться Максу домой. Когда он перебирал. А перебирал Макс почти всегда.
Бугай он был здоровый. Под два метра. Крепкий. Накачанный. Мускулистый. А Вера худенькая. С балетными ручками и ножками.
Он тяжело повисал на ней. И Вере казалось, что сегодня они точно вместе рухнут на асфальт. А встать уже сил не будет.
Но потихоньку доползали до дверей его квартиры.
Однажды она привычно дотащила любимого, но на звонки и стук никто не открывал.