Неожиданный прилив эйфории подкатывает к горлу, мне даже приходится откашляться прежде, чем ответить Эш. Терпеть не могу горький привкус, который остается после.
Да, то что нужно. Зови всех, и стартуем.
Хотя я уверена, что нужное нам авто в слепой зоне, быстренько осматриваю территорию на наличие камер. Как только все садятся в машину, я говорю Грейсону выехать с заправки и подъехать к внедорожнику со стороны заднего входа. Потом мы со Стерлингом выпрыгиваем на улицу и максимально быстро, насколько это вообще возможно, меняем номерной знак. Успешно провернув эту мини-операцию, снова трогаемся в путь. Ехать нам еще целых девять часов и двадцать шесть минут.
Я нервно стучу пальцами по подлокотнику. Чем ближе мы подъезжаем к месту назначения, тем больше меня охватывает тревожность, которую сложно держать в себе. Следующие несколько часов я толком ни с кем не разговариваю и радуюсь тому, что остальные считают, что я либо сплю, либо полностью витаю в своих мыслях. На самом деле я просто пытаюсь не сойти с ума от мысли о том, что спустя столько времени наконец-то увижу Стила вновь. Честно говоря, сама не ожидала, что буду так переживать. Но с каждой минутой узел в животе затягивался все туже. Мы добираемся до Понтиака уже на рассвете. Кажется, я на полном серьезе готова заорать на всю машину.
Мы на месте, зачем-то сообщает Грейсон. Несмотря на поздний, или, точнее, ранний час, мы все бодры и готовы к подвигам. Кроме Динька, разумеется, который видит уже сон пятидесятый, наверное.
Когда мы въезжаем в город, первые лучи солнца робко касаются линии горизонта. На улицах никого нет, в окнах офисов и магазинов не горит свет. Неудивительно. Кто вообще встает в такую рань? Даже Отрекшиеся наверняка еще прячутся в своих укрытиях.
У нас есть адрес места, с которого Стил звонил, но, если он оттуда уже уехал, мы лишь зря потратим время. Найти его снова будет задачкой не из легких. Как минимум до тех пор, пока он не позвонит снова. Стерлинг прихватил с собой несколько ноутов на всякий случай, но придется искать место, где их установить и подключить к интернету, чтобы прибегнуть к его хакерским навыкам снова.
Что дальше? спрашивает Грейсон брата. Посмотреть карту в телефоне он не мог. Ребята их выкинули еще в штате Колорадо перед тем, как въехать в Небраску. Мой выбрасывать не стали на случай, если понадобится найти Стила. Пока что он лежит в самодельной клетке Фарадея, специальном устройстве для блокировки электромагнитного поля, чтобы мобильник не отследили. Мы купили одноразовые на одной из остановок в штате Айова, чтобы быть на связи друг с другом, но они без наворотов. Исходящие и входящие звонки предел их возможностей. Нужно свернуть направо у Юниверсити драйв. Нужный нам адрес это мотель. Если он еще там, мы заметим его байк.
Ты уверен, что он не утащил его к себе в номер? раздается голос Новы из задней части фургона. К мотоциклу он питает особые чувства. Сомневаюсь, что он оставил бы его без присмотра, на ее губах расцветает улыбка, но говорит она совершенно серьезно. И, судя по задумчивому виду близнецов, они с ней согласны.
Все может быть, соглашается Грейсон, пока заезжаем на парковку мотеля. Тротуар покрыт тонкой коркой льда и весь в выбоинах. Повсюду раскидан снег. Мы медленно объезжаем всю территорию, но мотоцикла Стила нигде нет. Что ж, никто же не думал, что будет легко, да?
Стерлинг поднимает руку.
Нет. Я правда думал, что будет легко.
А как же веселье? Грейсон широко улыбается брату.
Что теперь? спрашивает Эш.
Теперь, отвечает Грейсон, начинается самое интересное.
Если бы я только знала, что под «самым интересным» он имеет в виду объехать и прошерстить каждую улицу Понтиака в поисках Стила и его крутого мотоцикла. Но миссия быстро заходит в тупик. А еще это дикая скукотища. Впрочем, так со всеми подобными вылазками. С каждой минутой я все больше выхожу из себя. К концу дня я уже готова взорваться от негодования.
Наконец-то мы паркуем нашего «Белого Кита» рядом с каким-то отелем, и Стерлинг «одалживает» их вай-фай, чтобы посмотреть записи с местных камер. Эш, Нова, Грейсон и Диньк вышли из фургона осмотреть ближайшую территорию. Я осталась со Стерлингом, на случай если зазвонит телефон.
Это очень утомительно, но как только Стер, по его словам, победит слабенький городской брандмаузер, тут же начнет изучать все доступные данные. Время идет.