А в следующем купе она уже совершенно отчетливо различила тени. Исчезли они не сразу помаячили, сужая кольцо вокруг полного старика с влажной лысиной, и растворились, оставив после себя едва уловимый аромат горелого.
Вовка снова протерла глаза кулаками и уставилась на тучного пассажира. Он склонялся над газетой, отмечая себе строки линейкой, и Вовку не видел. Вокруг него еще колыхались остатки грязноватого тумана, но и они понемногу рассеивались.
Вовку так и подмывало спросить увлеченного газетой пассажира, не чувствует ли он странный запах гари, но она промолчала. Запах исчез, а вместе с ним и тени.
Рассматривая ковровую дорожку у себя под ногами, Вовка поплелась дальше. Заглядывать в купе ее больше не тянуло. Она не понимала, что увидела. Не понимала и не хотела понимать. Ей тут же вспомнился папин костюм, который ей чудился дома, вспомнились тени в заброшенном бизнес-центре, и теперь она была уверена: они связаны, все эти тени. И они ей не кажутся.
К такому выводу Вовка пришла окончательно, когда добрела до купе проводницы. Дверь была прикрыта, и Вовка хотела постучать, но, глянув в щель, похолодела.
Напялив на нос очки с толстенными стеклами, проводница склонялась над цветастым журналом. На столике лежала вскрытая пачка шоколадного печенья, за ней стояла кружка с бежевой бурдой то ли кофе, то ли чай с молоком. В воздухе витал аромат крепкого, дешевого дезодоранта. А вокруг проводницы, заглядывая через плечи, наклоняясь над столиком и толпясь в проходе у полки, колыхались тени.
Они походили на отрезы черного тюля: дырчатые, узорные, полупрозрачные. Они легко пропускали свет, но все-таки держали форму неясных фигур с человеческий рост. Вовка принялась выискивать очертания голов и рук, но тени скорее походили на кляксы, и только по их позам если их положения в пространстве вообще можно было назвать позами можно было заподозрить в них людей или то, что от них осталось.
Неужели призраки?..
Вовка чуть отступила, и тени подернулись дымкой. Зашевелились, заколыхались, будто она их вспугнула, и стали потихоньку таять.
Проводница вздохнула, будто у нее груз с плеч свалился, поправила на носу очки и подняла голову.
Проходите, проходите!
Она расплылась в улыбке, стянула очки, встала и поскорее отодвинула дверь.
Вы что-то хотели?
Вовка потопталась. Она уже и забыла, зачем пришла.
Да я заикнулась она. Да нет, я просто прогуливаюсь. Ноги разминаю.
Вот и правильно, одобрила проводница и снова ласково улыбнулась. Если что понадобится заходите.
Вовка улыбнулась ей в ответ, но вышло как-то сконфуженно.
На пути назад она нащупала в кармане жетон. Уже без удивления вытащила его, полюбовалась на выцарапанный треугольник и качнула головой.
Да что же вам нужно-то, а?
В коридоре вагона было зябко, но монетка грела ладонь, как будто внутри нее спрятали микроскопическую батарейку.
Заглянула в купе, Вовка задела Федину ногу, тот всхрапнул и дернул ее на себя.
Ты чего? спросонья вскинулся он. Ты куда?
Вовка только шлепнула на столик жетон.
Вот, смотри.
Федя потер лицо, встряхнулся, зевнул, а потом привстал, чтобы глянуть, что она такое принесла.
Да ты чо, нахмурился он, подцепляя жетон. Погоди-ка
Вовка присела на его полку и сжала ладони меж коленей. Уж теперь-то поверит
Да не, фыркнул Федя. Ты, наверное, дома таких наделала
У Вовки полезли на лоб глаза.
Мне что, заняться больше нечем?
Крутя в пальцах жетон, Федя мотал головой.
Не-не-не, не поверю. Похож. Но не факт, что он же. Вообще ни разу не факт.
Вовка вздохнула.
Ну ладно. Выбрасывай и этот. Кстати, можешь мои карманы проверить. И рюкзак.
Она потянулась за вещами.
На, не стесняйся. Ты же мне не веришь.
Не буду я у тебя в шмотках копаться. Федя смущенно взлохматил себе волосы.
Но Вовка вывернула карманы джинсов и вывалила все содержимое рюкзака на его полку.
Вот, смотри. В кошельке тоже пусто.
Она продемонстрировала его содержимое.
Да ладно тебе, чо ты, пробормотал Федя.
Вовка забрала у него жетон, сама привстала, потянулась открыть окно и вышвырнула монетку.
Увидишь, пожала она плечами.
Вы чего там?
От ветра и грохота из распахнутого окошка проснулась Лёля. Потянулась, похрустывая косточками и сонно уставилась на то, как Вовка скидывает вещи обратно в рюкзак.