Маста не нервничать, укоризненно зыркнул на меня клерк. Извинить, трудный шрифт. Маста сказать имя еще раз. Пжалста.
Новиков
Это есть имя?
Нет, фамилия, блин!
Назвать, пжалста, имя.
Хрен с тобой, смирился я с неизбежным. Денис.
Дэннис?
Нет. Де-нис. Через «е» и с одной «н». Понял?!
Да, понять. Теперь назвать фамилия.
Новиков.
Но-вак-кофф? Правильность?
Нет, блин, не правильность!!! Но-ви-ков!.. Диктую по буквам: эн, оу, ви, ай, кей
Извинить. Пжалста, секунда.
Что?! Куда?! А ну стоять!..
Поздно. Клерк, увлеченный каким-то делом, вырубил аудиосистему и крутнулся в кресле, выставив напоказ мясистый лысый затылок. Ч-черт И долго он так трындеть будет?
Парень, он там что, умер? поинтересовался бородатый, коротко стриженный, громила мой ближайший сосед по очереди. Постучи ему.
Бесполезно, сэр, вздохнул я. Он не услышит.
Ну давай я стукну.
Пожалуйста, пожал я плечами и уступил соседу место.
Хорошее стекло! одобрительно цокнул тот, когда перегородка отозвалась на пробный удар низким гулом. Нам бы такое. А то купола то и дело течь дают. Не знаешь, кто поставщик?
Без понятия, сэр. Поинтересуйтесь у чертова бездельника.
Попытаюсь, хмыкнул тот без особой надежды. А может, ему туда взрывпакет забросить?
А у вас есть? оживился я. Только, боюсь, он в стеклянном кубе сидит. Иначе его бы уже давно покалечили.
Тоже верно, вздохнул громила.
Да что этот обезьян о себе возомнил?! не выдержал наконец еще один страдалец миниатюрный азиат, дышавший в спину бородачу. Где менеджер?! Богиня Аматэрасу, дай мне терпения!
Успокойтесь, Наката-сан, я сейчас во всем разберусь, заверил его сопровождающий чуть более крупный и молодой японец. Это, в конце концов, неуважение к гостям.
Да, Кимура, разберись!
Сию секунду, Наката-сан.
Ага, как же. Разберется он. С другой стороны, хоть какое-то развлечение. Глядишь, и скрасит слегка ожидание
Маста визит Порт-Бриггс?
От же ж е-мое! Он неприятности загривком чует, что ли?!
Нет, блин! Я транзитник! Я не собираюсь высаживаться на планете!
Маста потерпеть, пжалста. Цель визит маста?
Я пассажир рейдера «Молния». Он сейчас в двадцать девятом стыковочном узле.
Секунда
О боги, дайте мне терпения!
Парень, хочешь, я тебе бластер одолжу? совершенно серьезно предложил бородач. А мы потом подтвердим, что это была самооборона. И вообще, ты был в состоянии аффекта. Ведь подтвердим, а, Наката-сан?
Тот коротко кивнул, не зная, как обращаться к громиле. А показаться невежливым, учитывая его габариты, не захотел. Тем более что и Кимура как в воду канул.
Боюсь, не поможет
Маста забрать ай-ди! буквально выплюнул набычившийся клерк, и из узкой щели в столешнице выпрыгнул знакомый неброский прямоугольник.
Наконец-то! облегченно выдохнул я. И подмигнул соседу: Может, его на всякий случай из бластера?..
Ну вот, молодец! хлопнул меня по плечу громила. Все, дуй давай, не задерживай очередь.
Всего хорошего, джентльмены.
Проломившись через турникет, я показал переборке неприличный жест и зашагал по коридору судя по карте, тот должен вывести в общий зал пятого терминала, а оттуда и до стыковочного узла недалеко. Если никаких непредвиденных задержек не возникнет. С другой стороны, нужно верить в хорошее. Глядишь, и впрямь повезет. Хотя мой любимый Мерфи утверждал обратное целый свод законов подлости в свое время придумал. И чем дольше живу, тем больше убеждаюсь, что Мерфи был оптимистом. В общем, согласен с неким Каллаганом, предложившим этот едкий комментарий.
Зал ожидания был заполнен едва ли на четверть. Я поначалу даже растерялся как так, куда все делись? Потом сообразил, что соратники лоснящегося гнуса за стойкой служили неплохой преградой для случайных людей. И чего я парюсь? Меньше народа, больше кислорода, как говорится. Зато никто не толкается и не пытается на ходу рюкзак подрезать. Плюс количество далеко не всегда означает качество толпа в терминале тому доказательство. А здесь я сразу же наткнулся взглядом на интереснейшего типа долговязого мужика, состоящего чуть менее чем полностью из контрастов: тяжелые армейские берцы, камуфляжные штаны и красная толстовка с совершенно диким принтом то ли лев, то ли какое-то мифическое чудище с оскаленной пастью. Молодой, чуть за тридцать, темноволосый, но изрядно траченный сединой хоть и стрижка ежиком, а все равно заметно. Роскошные бакенбарды и гладко выбритый подбородок. Твердые черты лица и лукаво прищуренные, блекло-синие, как будто выцветшие, глаза. В поднятых над головой руках пятнадцатидюймовый планшет с жирной строчкой во весь дисплей: «Danny Novikoff». Меня встречает, что ли? Видел я в одном старом фильме подобное, только там размалеванная маркером картонка фигурировала. И искаженное на англосаксонский манер имя как бы намекает