С того дня, когда познакомился с Келечеги.
Влад изменился, как впервые оказался в Космосе.
Но сейчас Влад был одинок. Внутри и снаружи. Он размышлял. Думал о том, о чём всё последнее время: можно ли облечь в слова то, что он хотел.
Эй! Эй! Постой!
Улыбчивая веснушчатая девушка спрыгнула с велосипеда. Подбежала к Владу.
Я тут! Эй!
Влад остановился. Он ещё не осознал, почему перестал идти. Только что был далеко-далеко отсюда, снаружи себя, но вот, как джинн, ужался до размеров своей головы. Увидел набережную, фосфоресцирующие деревья по бокам, матовым, неуловимо зеленоватым светом освещающие улицу: каждый их листок испускал ровный свет, стволы же оставались тёмными, поэтому казалось, будто листья застыли, как если попали в плен горизонта событий.
Увидел других людей вокруг себя.
Привет! раздалось сбоку.
Из расплывчатого пятна перед глазами Влада предстало лицо. Девушка улыбалась, она явно обращалась к нему.
Эм здрав-ствуйте, поздоровался Влад.
А вы и вправду не от мира сего.
Колокольчиковый смех.
Влад, как ребёнок, который учится ходить, сопоставил слова, вывел из них предложение, вытащил смысл и сделал шаг: удивлённо посмотрел на девушку.
Ой, прости, смутилась та, я аспирантка, пишу работу по перспективам исследования дальнего космоса с помощью В общем, Кристина, протянула руку, Красивая.
Влад не взял руку, он ещё не вспомнил, что это такое.
Вы и вправду красивая, но Влад пожал плечами, не находя, что сказать дальше.
Да нет же, ярко хохотнула девушка, это моя фамилия. Красивая. Кристина Красивая это я.
Она не опускала руку и продолжала улыбаться. Больше глазами, чем ртом.
А-а-а, простите, сам не зная чему, извинился Влад.
Значит, я некрасивая, да? прищурилась Кристина.
Я нет не то имел
Кристина не сводила испытующего взгляда, а Влад окончательно стушевался и замолчал.
Прощаю!
Поняв, что руку ей не пожмут, Кристина сжала кулачок. Коричневые глаза, светлее у края, темнее к центру; белая кожа, светящаяся, будто белый карлик; алые губы; светлые, как земное солнце, волосы; веснушчатое лицо, особенно нос. Короткие шорты, джинсовая куртка поверх красной майки, а на коленях и локтях защита от падения. Влад посмотрел на её голову. Шлем. Кажется, его только что не было.
Вы велосипедистка? вырвалось у него.
А ты наблюдательный! посигналила звонком.
Влад вздрогнул. Перевёл взгляд на спортивный красный велосипед.
Я не увидел, что вы с велосипедом, заметил защиту, а его нет.
Кристина округлила глаза.
Было бы безумно странно, прогуливайся я в таком виде без велика!
Влад пожал плечами. Он видел столько странностей с точки зрения человека, что его бы это не удивило. Даже если бы она ехала задом наперёд на одном месте, а время вокруг неё скакало зайцем Влад прошёл бы мимо.
Какое-то время случайные спутники стояли молча. Влад старался смотреть в сторону от Кристины, а та всматривалась в лицо соединителя. Обычное, как у любого человека. Влад был худым, черты лица имели очерченные границы; короткие волосы, явно подстриженные машинкой за пятнадцать минут, торчали ёжиком, прямой нос, крупные губы, приплюснутые уши, густые чёрные брови, раскосые глаза всё впитала она, прежде чем добралась до взгляда.
И тут ничего необычного. Разве только простая рассеянность.
Наконец, повинуясь шебутному характеру, Кристина звонко рассмеялась.
Прости, не удержалась. У тебя такой обычный вид, но всё же немного странный и явно не от мира сего! повторилась она. Так это правда?
Что?
Что ты коннектом? Владислав Игин!
Влад поморщился. Сделал он это непроизвольно и настолько неожиданно и резко, что Кристина испугалась, глаза её расширились, став идеально круглыми.
Я что-то не то сказала, да? Вроде же, нет. Простите, назвала на ты? Это у меня само собой выходит, я не
Влад перебил:
Соединитель. Коннектомы там, он махнул рукой, за океаном, а здесь соединители.
Ой, прости, Кристина засмущалась.
Да ничего. Просто Я Я не люблю других названий. Соединители. Так правильно.
Они опять замолчали. Кристина неподдельно смущалась, а Влад уже досадовал на свою резкость. Перебил так неосторожно, испугал девушку.
Правда, я соединитель. Последний день отпуска, решил прогуляться, завтра улетаю в Центр.
Уже завтра?