Эдди открыл один из ящиков и достал оттуда браслет. Тихо подошел и протянул его мне.
Ты согласен, Эдди, ведь правда? спросил я.
Он кивнул.
Я надел браслет на запястье левой руки.
Можешь дать мне свой код? спросил я у Эдди.
Он достал из внутреннего кармана листок бумаги и ручку и накорябал номер.
А не разговариваешь ты из принципа, что ли?
Три года назад Эдди принял обет молчания, ответила Далия Бар-Фехтман.
Путешествие на Восток, внезапное просветление?
Не знаю. Она пожала плечами. Он не сказал. Просто замолчал и все.
Под ее внимательным взглядом я ввел код.
И потом спросил:
Готовы?
Да, ответила она.
Ты принял мой запрос? спросил я у Эдди.
Да, он принял, ответила она вместо него.
Тогда поехали, сказал я и нажал на кнопку.
Браслет на запястье Эдди стал пикать.
О, здорово. У тебя модель со звуком, сказал я. Какого она года выпуска?
Бар-Фехтман переводила взгляд с меня на него и обратно, не понимая, что к чему.
Вы где? спросила она.
Я тут, ответил я. Браслет у меня на руке стал нагреваться.
Но он же пикал, сказала она.
Да, и это еще не самое интересное, сказал я и поднял руку.
Что вы имеете в виду?
Вам, богачам, всегда нужны эффектные сцены. Три, два, один
Браслет у меня на запястье треснул и загорелся. Через секунду, когда жар стал невыносимым, я стряхнул его с руки. Горящий ремешок упал на мраморный пол.
Я откинулся на спинку дивана, а Бар-Фехтман, вытаращив глаза, смотрела, как браслет превращается в кучку пепла.
Я самый надежный курьер, которого вы только можете нанять, и не только потому, что я обещаю никогда не спускать глаз с ваших посылок, но и потому, что я все время буду с ними. Я инвалид. Я дал этому слову наполнить комнату и продолжил: Я не могу ни с кем обмениваться. С любым браслетом, которым я пытаюсь пользоваться, происходит ровно то, что вы только что видели. Можете поискать, но я почти уверен, что вы не найдете медицинского описания этой проблемы. И уж точно вы не найдете другого курьера, к которому можно буквально привязать ваши посылки и быть уверенной, что он точно доставит их до места назначения, да так, чтобы на каждом отрезке пути можно было за ними следить. Я знаю, что ваш предыдущий курьер посередине пути обменялся с человеком, который, как выяснилось позже, кинул вас обоих. И именно поэтому вы ищете нового курьера.
Я поднес чашку чая ко рту.
Я не смогу сделать ничего подобного, даже если захочу.
Бар-Фехтман улыбнулась.
Она снова села, взяла мой листок, что-то на нем написала и придвинула ко мне.
Я взял его и увидел новую сумму.
Теперь понятно, почему вы берете так дорого, но это все же слишком. Вот более подходящая, на мой взгляд, цена, сказала она.
Я положил бумажку на стол. Эффектные сцены никогда не подводят.
И из гонорара за первую доставку я вычту стоимость браслета, который вы мне сожгли, добавила она.
Надеюсь, что он не дорог вам как память или что-нибудь вроде того, сказал я.
Она усмехнулась и снова встала:
Пожалуйста, допивайте чай. Эдди проводит вас к выходу. Первое задание начнется уже скоро как только из Франции мне сообщат, что нашли новую сотрудницу. Я вам сама позвоню.
Она развернулась и вышла из комнаты, стуча каблуками, гордо выпрямившись. Наверное, даже улыбаясь. Я сделал еще маленький глоток чая и взглянул на Эдди. Он смотрел прямо перед собой, как будто меня нет.
Обет молчания, значит? сказал я ему. Молодец. Придумал, как избавиться от кучи ненужных разговоров, а?
О, ты себе даже не представляешь! сказал он, оставаясь совершенно неподвижным.
3
Я ехал на заднем сиденье такси и с удовлетворением смотрел, как за окном меняется вид.
День начался очень неплохо. Новая клиентка, молчаливый таксист. Наверное, вечером стоит позвать Гиди в бар, выпить за новую работу. Я угощаю.
Поездка шла гладко, мы почти не останавливались. Дорога была свободной, небо ясным.
Говорят, что когда-то были пробки. «Заторы из-за избыточного количества машин на дорогах, не приспособленных к столь интенсивному движению» так это описывали. Звучит крайне неприятно.
Я верю, что так было на самом деле, не то что некоторые мои ровесники, у которых напрочь отсутствует воображение. Возможность меняться телами, в сущности, всего лишь сделала жизнь удобнее и, видимо, дала еще один козырь той невидимой руке, которая приводит все в равновесие. В результате люди не прекратили водить машину они лишь стали делать это достаточно редко, чтобы вождение снова обрело смысл.