Спасибо, господин, я потёрла виски и огляделась. На Шусти и огра были направлены наточенные топоры. Вся небольшая компания гномов в полном составе готова была порубить моих слуг.
Вдова назвала Мегнебума Твёрдого господином, шепнул один гном другому.
Мы простые гномы, госпожа, вернувшиеся с войны. Что с огром прикажете делать? Властям сдать? начальник маленького отряда с пренебрежением посмотрел на Крага. Оглянувшись, я заметил, как он вас остановил, а вы от испуга и пошли, куда громила сказал. А ты тоже хорош, выбрал в жертвы одинокую вдову. Даже для огра это должно быть
Мой слуга зарычал.
Подождите, я подняла руку, пока не произошло кровопролитие. Краг мой слуга и никуда меня не вёл, я шла по делам, и мне резко стало плохо. Посмотрите на его запястье.
Гномы, шепчась, недоверчиво рассматривали протянутую зелёную руку. Огр, как мне показалось, был горд, что нашёл работу и утёр нос заносчивым гномам.
Герцогиня Хортон? на придыхании произнёс гном, узнав герб, а я вздрогнула. Но как вы не побоялись нанять в охранники огра? удивлённо спросил Твёрдый, имя которого выговорить не смогла бы. Неужели настолько прижала жизнь? Хотя он задумчиво посмотрел сначала на меня, затем на Шусти.
Прижала, сухо произнесла я, пытаясь подняться. Спасибо за помощь и до свидания.
Стойте! гном о чём-то подумал и произнёс, падая на одно колено: Герцогине не пристало ходить по городу без свиты. Я, прошедший войну гном Мегнебум Твёрдый, ищущий лучшей доли, присягаю на верную службу герцогине Хортон и не требую ничего взамен, пока герцогиня не прогонит.
Я ошарашенно смотрела на гномов, один за другим падающих на колено.
Нет, нет, извините, но нет. Я не могу взять на себя такую ответственность, прошептала я, пятясь назад, возможно, служба у герцогов это верх престижа, и воины готовы служить бесплатно, только их всё же нужно будет кормить, а отряд из десяти гномов плюс огр, мачеха и сёстры
Пока, прикрыв глаза, перечисляла минусы, гномы один за другим начали радостно шептаться.
Распахнув глаза, испуганно вскрикнула: голубая магия опоясывала запястье последнего гнома.
Но как? Неужели у магии есть своя воля? Или я так сильно желала защиты, что подсознательно выпустила её? Что сейчас делать?
Хорошо! Я возьму вас на службу, но при одном условии, в душе закипала здоровая злость на саму себя. Так по-глупому влипнуть! Я знаю, что гномы разбираются в драгоценностях, камнях, военном деле и многом чём ещё, продолжала я, расстёгивая пояс.
Госпожа! воскликнул Твёрдый, взмахивая рукой. Воины встали вокруг меня кружочком, повернувшись спинами.
О чём они подумали, что я буду раздеваться прямо тут?
За сколько золотых вы сможете продать этот пояс? я, не боясь, протянула семейную ценность главе гномов, все остальные тут же заинтересованно подошли посмотреть, что же я хочу продать.
Пока они молча разглядывали и щупали пояс, я уселась обратно на скамью.
Не верю своим глазам, прошептал один из воинов, это же редчайший чёрный пейнит, хранящий в себе магический боевой запас, который может уничтожить дракона! Их делали наши предки, по рассказам деда, было выполнено не больше десяти штук, и тут он зашептал на ухо Твёрдому, жарко и упорно что-то втолковывая.
В голове мелькнула трусливая мысль: «Вот сейчас подумают, огреют чем-нибудь бедную немощную вдову, заберут раритет и уберутся прочь. И откат не помешает».
Ни один ростовщик не даст вам хорошую цену за эту реликвию, они даже не знают, что это за камень, наконец заговорил Твёрдый. Мы сами выкупим этот пояс у вас и дадим честную цену.
Зачем он вам? я с сомнением смотрела на гномов, на их одежду. Они либо прячут где-то золото, либо пытаются обвести.
Ну не могла я поверить, что кто-то мне даст честную цену за него.
В столице за него дадут тройную цену после починки и восстановления накопителя. Сейчас мы можем отдать лишь десятую часть денег, но после продажи вернём всю разницу, он держал пальцы на гербе, неожиданно тот вспыхнул голубым, окутывая второе запястье гнома, подтверждая ещё один договор.
Интересно, сколько таких печатей одновременно может появиться на теле?
Госпожа, соглашайтесь, гном не обманет, неожиданно зашептал Шусти. Его слова стали решающими.
Согласна! я протянула открытую ладонь гному, чтобы скрепить договор пожатием, тот удивлённо посмотрел на меня и протянул свою в ответ, только вот пожать я не успела: от моей руки отделилось голубое свечение, приняло форму ладони и за меня пожало мужскую пятерню.