Осьминоги действительно очень умные, способные и высокоразвитые существа, подхватила ИИ. На просторах вселенной у них есть собственная цивилизация. Осьминоги изобрели осьминариусов, чтобы те помогали им исследовать новые планеты. А точнее определять, есть ли там жизнь. Однако помощники вышли из-под контроля и начали уничтожать все живое.
Как такое возможно? нахмурился Пузя.
Еще как возможно! Лапушка затряс хвостом. Алла с отчимом обсуждали такое. Одна группа разработчиков научила ИИ общаться с людьми. Так он сразу же научился ругаться и желать собеседнику всего самого плохого. Этот ИИ пришлось выключить. Так что автономность и правда иногда приводит к непредсказуемым результатам.
Осьминариусы не умеют размножаться, зато ловко общаются между собой. Несколько сотен таких существ направили на ту планету, где вскоре окажетесь вы. Они обнаружили там жизнь и начали уничтожать ее. Одновременно с ними на соседние планеты отправили еще несколько отрядов осьминариусов, но там жизнь не обнаружилась. Те существа, что нашли жизнь, сумели объяснить своим собратьям, что ждут их на своей планете. И те прилетели!
Они еще и астролетами управлять умеют? ахнул кот.
Да, но на уровне роботов. Человеческой смекалки и воображения у них нет. По сути, это просто мешки, наполненные энергожидкостью и обученные навыкам. В отличие от живых осьминогов, у них нет ни глаз, ни мозга, ни иных внутренних органов. Ваша задача уничтожить десять осьминариусов. За это с вас будут сняты ваши очки позора.
Неужели этого достаточно, чтобы спасти планету?
Разумеется, нет. Но если каждый пират или группа пиратов будет уничтожать по десять осьминариусов, они рано или поздно вымрут.
Но ведь могут прилететь новые?
Нет. Их разработка в лабораториях приостановлена. Осьминариусы не настолько умны, чтобы самостоятельно возобновить ее. Итак, вы согласны? Если да, мы можем направиться к телепорту на топливе Стандарт либо на антивеществе.
Стандарт, пожалуйста. Я выспаться хочу, пробормотал Лапушка. ИИ, когда мы в следующий раз полетим на ярмарку, нам надо будет купить для меня подушку.
Ок, я запомню.
Астероид с телепортационными воротами оказался таким же компактным и необжитым, как Место Встречи перед Пустынным Небом. Посреди припорошенного серой пылью ландшафта возвышалась арка.
Наберите с собой побольше оружия для ближнего боя, и да пребудет с вами удача, нежный голос ИИ разбудил Лапушку, и тот по-быстрому перекусил сухим кормом на дорожку.
Кот и медведь долго и обстоятельно выбирали снаряжение. Как только они приблизились к арке, из ее опоры выехал ящичек. Там лежали две наклейки, которые пираты разместили у себя во рту. Потом прошли через телепортал и оказались на серпантинной дороге в горах, стиснутой с двух сторон скалами.
Это очень опасная дорога, поежился Пузя. Если сейчас сверху покатится большой камень, он нас расплющит.
Меня больше беспокоят вон те птицы наверху. Они на нас не нападут?
Если бы приятели были на Земле, птицы с длиннющими крыльями могли бы оказаться альбатросами. В незнакомой же экосистеме было непонятно, как их называть.
Куда пойдем, наверх или вниз?
Если пойдем вверх, можем получиться так, что мы будем двигаться навстречу тому жуткому камню. А если вниз, мы в конце концов выйдем на ровную местность, где не надо будет бояться камня.
Я бы вообще ни о каком камне не подумал, если бы не твоя больная фантазия, пожал плечами кот. Ок, давай вниз.
Пираты пошли вниз по серпантину, и первые несколько минут вокруг них ничего не происходило. Потом Пузя увидел справа узкую пещеру:
Давай туда залезем и немножко посидим? Понаблюдаем за дорогой.
Лапушка просунул голову в пещеру и осмотрел ее своими глазами ночного видения.
Тут никого и ничего нет. Можно спокойно влезать.
В пещере было темно и сухо. Воздух был чистым-пречистым. Вероятно, на планете отсутствовало промышленное производство.
У нас ведь нет таймера?
Вроде нет. Если бы был, наши линзы бы его показывали.
Вдруг повеяло чем-то синтетическим. Так могла бы пахнуть еще не ношеная одежда, или полиэтиленовый пакет, если поднести его близко к носу, или перегревшиеся провода Было сложно дать точное определение этому сомнительному аромату. Но кот с его чутким обонянием был уверен: запах с каждой секундой усиливался!