Кими с Симом быстро научили Тима становиться невидимым. В компании это было делать проще. Они потренировались на Джиме с Патти, которые ничего не заметили, а потом отточили мастерство на Билле, продавце из маленького магазинчика неподалёку. Билл любил читать книги, сидя за прилавком, и порой зачитывался так, что не замечал входивших посетителей.
Так было и на этот раз. Колокольчик на двери звякнул, дверь открылась. «Добро пожаловать, чего желаете?» машинально произнёс Билл, не отрываясь от очередного детектива. Никто не вошёл, дверь снова закрылась. «Наверное, порыв ветра», решил продавец и вновь углубился в чтение.
***
Кими считала себя взрослой и вовсю командовала Симом и Тимом ведь это ей удалось вернуть кнугам способность становиться невидимыми. Тем более, что она была старше Сима на целых пятнадцать минут. Она подговорила мальчишек пойти на разведку в Горелый лес. Может, удастся обнаружить ещё кого-нибудь из кнугов.
Мы недалеко, только до опушки. Попробуем подать сигнал, вдруг кто-то откликнется. И сразу же обратно. Маме с папой не до нас, у них теперь малявки на руках, убеждала мальчиков Кими.
До леса дошли без приключений, если не считать встречи с полицейским Майклом, выгуливавшим любимую таксу Берту. Толстый неповоротливый Майкл, похоже, кнугят не заметил, потому что смотрел себе под ноги и что-то бормотал на ходу.
Шаги считает, предположила Кими, наверное, врачи прописали больше двигаться. Я видела как-то его дочку. Симпатичная, беленькая такая. И добрая, сразу чувствуется. По-моему, её Элис зовут.
***
На опушке, поросшей молодыми кустиками, было даже уютно. Листья облетели, на земле лежал разноцветный мягкий ковёр. Кими сделала несколько снимков окрестностей на телефончик. Можно будет создать красивый фотоальбом. На семейном совете было принято решение удалиться из соцсетей, чтобы не привлекать внимания. Но Кими не слишком расстроилась. Она обнаружила, что стало больше времени на настоящую жизнь.
Подобрав хвосты, компания устроилась на плоском камне.
Когда я скажу «три», навостряем уши и слушаем! заявила Кими. Мальчики не стали возражать и дружно поставили ушки торчком. Потом, взглянув друг на друга, потихоньку захихикали. Очень уж смешно они выглядели, с вытянутыми мордочками и ушками, как антенны. Кими пыталась их утихомирить, злилась, но потом не выдержала и сама засмеялась.
Мало-помалу все затихли и стали прислушиваться. Ушки оказались не при чём. Сигнал зазвучал у Кими в голове, лёгким таким колокольчиком, и улетел куда-то в пространство. «Это мой сигнал», сообразила Кими. К её колокольчику присоединились ещё два Сима и Тима. Колокольчики звенели по-разному, но в результате получалась нежная мелодия. Она заканчивалась, и кнугята сидели, прислушиваясь, не откликнется ли кто-то на их колокольчики.
И отклик пришёл. Да не один, а сразу два. Это были мама Лими с папой Вимом, которые звали компанию домой. Кими не сообразила, что их сигналы первым делом услышат родители. Мальчишки тоже поняли, в чём дело, и сидели с виноватым видом.
Ох, и попадёт же нам! сказала Кими. Давайте возвращаться.
Сим встал с камня, но Тим остался сидеть с отрешенным видом. Кими хотела его потормошить, но тут услышала новый сигнал. Он шёл со стороны леса.
Это дедушка Антос, я его узнал, сказал Тим. Значит, его не забрали с поляны. Надо срочно сообщить дяде Виму и тёте Лими.
Вим и Лими сами услышали сигнал, и, когда троица нарушителей прибежала домой, поспешили, не тратя времени, к опушке леса. Обратно они вернулись с дедушкой Антосом.
Мудрый Антос
Накануне налёта охотников на поляну, где жили кнуги, старый Антос решил покинуть этот мир. Он постоянно грустил так повлиял на него Великий пожар. К тому же Антос ощущал себя никому не нужным. Раньше, бывало, молодежь, собравшись в кружок под каким-нибудь живописным кустиком, внимательно слушала его сказания и перенимала необходимые каждому кнугу навыки. Но после лесного пожара кнуги растеряли многие хорошие качества, в том числе и почтительность к старшим. Да, шёрстка Антоса поредела и уже не вьётся красивыми волнами, а хвост и вовсе облысел. Он неуверенно ходит на задних лапах и всё чаще развешивает уши, из-за этого как будто ниже ростом стал. Но в душе его горит прежний огонь и в голове хранится настоящее сокровище древние знания многих поколений кнугов.
Предки кнугов когда-то прилетели на Землю с далёких звёзд. В тех лесах, где они поселились, нравилось бывать местным жителям. Лес встречал их добром, дарил свои богатства и хорошее настроение. Но кнуги не теряли связи с прежней родиной. Если кто-то хотел вернуться в Дом звёзд, достаточно было дождаться знака, и звёзды принимали его обратно. Правда, такая возможность открывалась только перед теми, чьи годы перевалили за возраст мудрости, или, в самом крайнем случае, перед теми, кто оказался в смертельной опасности, из которой не было выхода. Дети и внуки Антоса вернулись в Дом звёзд, он был уверен.