После ужина Иннокентий Павлович пересел к камину и задумался о странном стечении обстоятельств. Его путешествие в тот век, дело о пропаже артефакта в тот же период, внучка, так заинтересованная этим. Отголоски его поступка в прошлом? Или намек на что-то, предначертанное в будущем?..
***
Устроившись в любимом кресле, зажгла свет и с интересом принялась читать. Конечно же, пока не закончила, не остановилась. На часах было уже два ночи, и я устало потерла глаза. Выводы сделаю завтра, тем более у меня намечается выходной. Нет желания потерять профессора жалко его, если честно. Несмотря на свою вредность, он отличный преподаватель! Император, конечно, не казнит гнома, но найдет способ наказать
С этими мыслями и укладывалась в кровать. Не проспать бы завтрак дед обидится!
Ну что за день, когда хочется найти то, что не теряла?
Несколько раз садилась за стол рисовать схему «преступления». Черкала и писала заново. К ужину я все же сделала неутешительный вывод. Идея все-таки выявилась, но показалась мне неидеальной другая просто не приходила на ум. Завтра изложу мысли профессору, и, возможно, это ему хоть чем-то поможет.
Получилось раскрыть дело? поинтересовался за ужином дед.
Нет. Вернее, может быть, помогу ему Я ведь только начинаю! возмутилась я.
Да от тебя никто не ничего и не требует! спокойно отреагировал дедушка. Расскажешь хотя бы, что смогла сообразить?
Да все равно, все, что есть у меня в голове, это итог. Я прекрасно осознавала, что этого ничтожно мало!
Ты расстроилась? Зря! У тебя еще нет опыта. Да, ты отличная ученица, но у тебя иная специализация! Ты превосходный консультант по истории империи, ничего более.
Но профессора накажут не согласилась я. Разве я не могу ничем помочь?
Ты сделала, что смогла. Сейчас гляну твои умозаключения и, возможно, что-то добавлю. Но твоей вины ни в чем нет! Не думаю, что профессора жестоко накажут. Император наш справедлив!
Посмотрим, не стала спорить. А смысл? Дед чаще всего оказывался прав
Но у меня было предчувствие, что не все так просто с нашим делом. Словно острая заноза засела в моей голове. После ужина переместилась к камину и уставилась на огонь, снова и снова прокручивая в памяти эти события.
Скажи, совсем нельзя вмешиваться в события прошлого или будущего? уточнила у деда. Он тем временем читал мои выписки, перелистывая записную книжку.
Неизвестно, чем это обернется. Поэтому ты можешь только посмотреть, поспрашивать кого-то, и все. Нельзя выносить предметы, имеющие весомое значение.
Хорошо, вздохнула я и снова перевела взгляд на камин. Огонь успокаивал. Даже стало казаться, что вижу дракона Языки пламени причудливо изгибались, будто формируя огненное существо.
Через час дед испустил громкий вздох, и я словно очнулась, посмотрев на него.
Есть что-нибудь?
Ну, могу сказать, что вывод ты сделала правильный. Но с условием, что собранные сведения достоверны. Все пути ведут к этому странному человеку, что появился из ниоткуда. Кто он и как это провернул вот в чем вопрос.
И зачем, кивнула я.
И это тоже. Чем ценен артефакт?
О нем вообще нет никаких сведений кроме того, что он в принципе существует.
Существовал. Теперь его нет. Отдашь выводы профессору. Возможно, они все-таки ему пригодятся. Дед вернул мне листы и книгу.
Надеюсь Доброй ночи! Подойдя к нему, поцеловала на прощание.
Доброй, детка!
И я отправилась спать, надеясь, что завтрашний день пройдет хорошо
***
Утро было хмурым: собирался дождь и, несмотря на начавшееся лето, в воздухе ощущалась прохлада. Надев шляпу, решила взять плащ и перчатки. Сегодня ушла в департамент одна. Дед остался дома.
Пришла в кабинет вместе с профессором.
Как успехи? спросил он вместо приветствия.
А это вам решать. Пожала плечами, раздеваясь, и смахнула магическим пассом капли влаги. Я определила месяц, когда примерно произошла пропажа. Виновником точно мог быть кто угодно, это вообще плохо доказуемо. В хрониках не сказано, что артефакт где-либо видели. Или, если это дар, что он появлялся в чьей-то семье. Все вертится вокруг императрицы. Возможно, был ею кому-то тайно подарен. Ведь, если бы она сделала это открыто, событие отразилось бы в хрониках и кражу бы не оставили без внимания. Вывод очевиден: артефакт подарен без огласки. А вот кому неизвестно, и в этом замешан тот самый заключенный.