Я развёл руками, мол, сама выбирала.
Да и вообще у нас не так много трофеев, добавил я, будто это обстоятельство могло смягчить их неудачу.
А ты не брешешь?
Я покорно скинул рюкзак.
Можно? я не хотел быть избитым только за то, что какие-то недалёкие парни не так поняли мой жест.
Валяй! растянулась в неоновой улыбке «атаманша».
Я быстро скользнул взглядом по своему отряду: Лада и Ярик настороженно поглядывали на окруживших, чтобы в случае нападения успеть сгруппироваться, они не сомневались ни во мне, ни в моих действиях, Ким буквально смотрел девице в рот, должно быть, раньше не видел крашенных зубов, а вот Велка недобро прищурила свои иссиня-чёрные глаза и поджала и без того тонкие губы презрение и разочарование в командире, то есть во мне, читалось на её лице.
Это всё, что мы успели добыть, я извлёк из рюкзака два наполненных контейнера, в которых сиротливо болталась веточка зверолиста и едва шевелила лапками огнеловка лютая, и вытащил также пачку пустых, плоских, свёрнутых в трубочку контейнеров в доказательство, что больше у нас ничего нет.
Девица смачно плюнула:
Только время с вами просрали!
Давай их просто так отделаем? предложил её подручный.
Ща я тебя отделаю! Уважение должно быть к людям, придурок! Ты не на своей рудокопной планетишке, где привык по задворкам пьяных старателей щемить. Здесь этих сопляков стоит уважать хотя бы за то, что они на эти игры прилетели! девица разошлась не на шутку. А конкретно этих (и она ткнула в нас), что не ныли и вели себя достойно!
А если я не чувствую уважения? Тогда чё?
Тогда просто прояви его, дебил! Шуруйте отсюда, бросила она нам, одним жестом отзывая своих церберов.
Упрашивать нас не надо было мы быстро слиняли, нырнув в самые дебри, и как только нас не стало видно, побежали, петляя, словно двурогий заяц. И лишь выбившись из сил, перешли на шаг.
Вот это девица! наконец, восхищённо выдохнул Ким («атаманша» явно потеснила Ладу в его сердце).
Ты нормальный? одёрнула его Велка. Нас могли побить ни за что! Хорошо, что Родька отправил фотки!
Ярик и Лада рассмеялись. До новенькой стало доходить, что я блефовал, и теперь весь её гнев был сосредоточен на мне.
Ты вообще башкой поплыл?! Да какой ты командир!! Лебезил там перед этой маньячкой
Почему маньячкой? Очень даже адекватная фря. Этакая пиратка. А как своими гамадрилами руководит загляденье! И даже принципы свои имеет. Ты слышала, что она об уважении говорила? То-то же!
Ты, что же, предлагаешь мне уважать её?
Наконец-то я увидел, что Велка живой человек, умеющий выходить из себя, а не только «держать лицо».
Её не надо. А вот отряд свой не мешало бы. Ну, и меня как командира. Или хотя бы проявить уважение в виде соблюдения субординации. А то пока у нас с тобой одни споры.
Да уж, день споров и везения, подмигнул Ярик.
Мы все удивлённо уставились на него с единственным немым вопросом: «Какое, к чёрным дырам, везение?»
Три задания выполнили раз, задержали одних два, легко отмазались от других три, а четыре вот!
И он ткнул пальцем вверх.
На ветке сидел златокрылый фабас, редкий экземпляр из семейства зубастых птиц. Это была настоящая удача задание со звёздочкой. Осторожно, чтобы не спугнуть, я достал комуник и сфоткал птицу на приличном приближении. На экране фабас был ещё краше с янтарно-глянцевидным оперением, с красным, торчащим, словно тычинки тропического цветка, хохолком, с умными, блестящими глазами. Не живое существо, а Царь-птица из древних сказок! Я тут же перекинул фото в Отрядный Центр вместе с фотографией вериндата, а также выполнил то, что должен был сделать сразу, то, что якобы уже сделал снял наши трофеи и тоже переслал их.
Ну, вот и слава космосу! резюмировала Лада. Потопали дальше.
В продолжении дня нам больше не попалось ничего из списка заданий, хотя мы шли, внимательно присматриваясь к окружению, осторожно прислушиваясь к каждому шороху и отмечая на карте возможные места обитания того или иного зверя, ареалы распространений нужных нам растений и насекомых, но увы это было пустое завершение перегона.
И хотя физически мы не сильно устали, однако пережитое волнение давало знать, к тому же мы, один репей, опережали график продвижения, поэтому я дал отряду команду отбоя раньше обычного времени, лишь только увидел удобную площадку для стоянки, уединённую, ровную и с источником воды. На привале мы долго молчали, и фляги наполняли молча, и турбоспальники раскладывали молча, и дрова собирали молча, и костёр разводили тоже в абсолютной тишине. Один раз только Ярик стал что-то мурлыкать, как всегда, ужасно фальшивое, но быстро перестал даже без нашего одёргивания. Сил искать пропитание не было, и мы достали пайки.