Сам сообразил, никто мне не подсказывал.
Сам?! Миша, хвалю за смекалку.
Михаил немного смутился, но улыбнувшись, присел на траву рядом с офицерами.
Не догадываешься, зачем тебя позвали? обратился к парню поручик Мирошников.
Михаил посмотрел на отца, перевел взгляд на офицеров и, молча, пожал плечами.
Знаешь тропу через Калтайское урочище?
Их там несколько, а вам в какую сторону надо?
В Калтай.
Не проще ли было по железной дороге через станцию Тайга добраться, сказал Михаил.
Не проще, ведь села Вороново нет по дороге на Калтай, с нотками сарказма, ответил Мезенцев.
А, теперь понятно, Михаил слегка смутился, а когда идти?
Если ночью в тайге ориентируешься, можно прямо сегодня вечером отправиться.
Смотря, какую тропу выберем.
А ты, что предложишь?
Можно прямиком через болото, так короче будет, но вам придется долго свои сапоги сушить, пошутил Михаил.
А другая тропа?
Тоже через Таганское болото, только правее, мимо озера Ларино, с выходом к Калтаю.
Ну, допустим, сапоги все равно придется замочить, так что веди по тому пути, по который сочтешь нужным, согласился Мезенцев.
Тогда пойдем рано утром, ночью по болоту ходить опасно. Я пойду готовиться, деловито сказал Михаил и, поднявшись с земли, направился в сторожку, бать, чуть не забыл, не забудь гостям дать в дорогу медвежьего мяса, а остальное отвези домой.
Глава 4
Знакомство с казаками
Как и все интересующиеся граждане из крестьянской среды, Михаил Саркулов и Илья Бетенеков, каждый имел свое представление о нестабильном положении меняющейся власти в Сибири. Хлебнув немало бед от большевиков, Михаил всей душой поддерживал Белую гвардию, он явственно различал две противоборствующие власти.
Илья же, воспитанный родителями в духе толерантности ко всем конфликтующим сторонам, больше тянулся к бедному крестьянству, которое поддерживало Советскую власть. Он не конфликтовал с другом Михаилом по поводу его твердых убеждений, что советские руководители, это, прежде всего пропагандисты красного террора. Но старый царский режим, о возврате которого мечтали некоторые зажиточные крестьяне Каштаково и Вороново, Илье был не по душе. Он не мог забыть, как его отец Тимофей на пару с Тимофеем Теущаковым еще до работы в артели Егора Саркулова, объединившись, совместно вели свои хозяйства. Одна старая лошадь, находившаяся в пользовании Тимофея Теущакова и арендованные отцом Ильи плуг с бороной, помогали выживать. Но еще раньше им приходилось наниматься к богатым людям и зарабатывать на жизнь, а на полученные копейки разве можно было развивать свои хозяйства.
А вот Саркулов Егор мыслил и действовал совершенно по-другому: находчивый, практичный, он постоянно стремился развивать свое дело. Но, как оказалось, нестабильное положение политической власти в стране, мешало ему достичь основной цели стать промышленником. Он все больше отдалялся от производства, оказывая всяческое содействие восставшим гражданам в формировании Временного правительства в Сибири.
Михаил Саркулов по ходу конспиративной деятельности, познакомился с казаками, обосновавшимися в хуторе недалеко от села Вороново. Три казака прибыли с Дона, двое из них имели семьи. Хорунжий Шевелев пока был холост и, получив задание, временно поселился в Змеиногорском уезде в хуторе на берегу реки Бухтарма. Женился там на казачке, у которой красные убили мужа, а все ее семейство, взяв фамилию Шевелева, вместе хорунжим, переехало в хутор под Вороново.
Побывав в гостях у Шевелевых, Михаил Саркулов познакомился с казачком Степаном, своим ровесником. Не смотря на то, что Степан жил в отдалении на хуторе, у парней всегда находился повод и время, чтобы встретиться вновь. Степан поначалу, познакомившись с Ильей Бетенековым, осторожничал, но когда узнал его ближе, открыто высказывался против Советской власти. На этой почве убеждения Степана Шевелева и Михаила Саркулова полностью сходились. Нередко разговор с Ильей Бетенековым переходил в горячий спор, если он касался житейских проблем крестьян. Михаил принципиальничал и ставил в пример Садкина Григория с его старшим сыном Савелием, которые славились по деревне пьянством и ленью.
Илюха, вот ты защищаешь бедняков, а разницы между ними не видишь. У вас семья бедная, но от этого душа ваша не оскудела. Батька твой, дядя Тимофей никогда не завидовал богатым и жил своей головой. А Садкин дядя Гриша еще тот завистник и лодырь, каких свет не видывал, ему даже картошку лень посадить.