И он протянул мне пакетик.
Благодаря ему ты успешно сдашь экзамен.
Ты и вправду в это веришь?
Послушай меня, парень: удача так просто не приходит, ее нужно слегка подтолкнуть, и в нее нужно поверить. Вот подумай сам: отчего одни люди удачливы, а другие нет?
Я взял у него прозрачный пакетик, сунул его в свой кошелек и внезапно почувствовал глубокую убежденность в том, что этот талисман непременно поможет мне разыскать Сесиль. Верить недостаточно, нужно еще хотеть верить.
* * *Луиза жила в крошечной темной двухкомнатной квартирке окнами во двор, на третьем этаже ветхого дома по улице Амло, напротив Зимнего цирка[21]. Временами из цирка доносилось рычание или мычание зверей, запахи хищников или конюшни, так что в сумерках чудилось, будто ты оказался где-нибудь на краю света. Именно сюда Луиза затащила меня в первый же вечер, не заботясь о том, «что скажут люди»; именно здесь, в ее тесной спаленке, на ее узкой кровати, она научила меня тому, чего я не знал, тому, что любовь может быть праздником, что мы способны открыть для себя этот рай на двоих. У нее был нежный голос и какие-то странно сияющие глаза, она нашептывала незнакомые слова, увлекая в свое царство; она заснула, обнимая меня, а я совсем потерял голову в ее объятиях.
Солнце просвечивало сквозь занавески; я не сразу осознал, где нахожусь. Луиза лежала с приоткрытым ртом и улыбалась, не поднимая век, ее плечо было белым и шелковистым, она повернулась к стене, и я, кажется, задремал.
А когда открыл глаза, ее уже не было рядом, мои часы показывали час дня, а Луиза варила кофе в кухоньке, рядом со спальней. Увидев меня, она замерла и прошептала: «Добрый день!» Мы молча позавтракали; она накинула белую нейлоновую рубашку, слишком просторную для нее. Потом, поколебавшись, спросила:
Ты читать любишь?
Да, очень. А тебе какая книга понравилась из тех, что ты недавно читала?
Я ни одной книжки пока не прочитала во всяком случае, целиком. У нас дома книг не читали, только газеты, да и то от случая к случаю, вот радио его слушали. А если бы я захотела читать книжки, то с какой бы мне начать?
Ну трудно сказать.
А та девушка, которую ты ждал, Сесиль, что ли, это твоя подружка?
Нет, она была подругой моего брата, но у них там много чего случилось.
А у тебя нет подружки?
Была одна, но ей пришлось уехать вместе с родственниками в Израиль. В общем, это длинная история.
Луиза устроила мне форменный допрос по поводу Франка и Сесиль, потом потребовала, чтобы я подробно рассказал о Камилле, но я отвечал уклончиво. Она села ко мне на колени, поцеловала и потащила обратно в постель, и мы уже почти разделись, как вдруг кто-то позвонил в дверь.
Господи, кто еще там пожаловал? спросила она, торопливо застегивая рубашку. И пошла открывать. Джимми! Вот молодец, что зашел!
Я едва успел одеться. Джимми выглядел немногим старше Луизы; он был одет в светлую замшевую куртку, белую майку, джинсы и что меня удивило носил кожаные перчатки, которые так и не снял; на глаза ему падала волнистая прядь, которую он небрежно откидывал назад, а из уголка рта свисала незажженная американская сигарета. Луиза познакомила нас, но он едва удостоил меня взглядом.
Я собиралась сварить еще кофе, сказала Луиза, ты будешь?
Она поставила на огонь кофейник, вынула чистую чашку. Я протянул Джимми спичечный коробок, но он мотнул головой:
Не надо, я бросаю курить из-за голоса.
Луиза разлила кофе по чашкам.
Я встретил Жанно сегодня утром, сказал Джимми. Он согласен продать свой мотоцикл.
Потрясно! воскликнула Луиза. Сколько он за него хочет?
Ну, в том виде, в каком он сейчас, дорого Жанно не запросит.
Ты ему сказал, что я получу права через три недели?
Лучше ты сама с ним договаривайся.
Это приятель, у которого есть «Роял-Энфилд 350»[22], объяснила мне Луиза, дуя на дымящийся кофе. Но он во что-то там врезался, повредил вилку переднего колеса, а чинить не хочет, хотя это сущие пустяки. Если он запросит подходящую цену, я его куплю.
Бросив недопитый кофе, Луиза схватила куртку и направилась к двери, а мы за ней. Внизу Джимми потер руки в перчатках, взялся за руль своего мотоцикла «Пежо-356» стального цвета и аккуратно вывел его с тротуара на мостовую; Луиза села сзади, он в два приема запустил мотор, она крепко обняла его за талию, они помчались в сторону бульвара Бомарше, и я вскоре потерял их из виду.