Не надо! Митя принялся натягивать брюки.
Каким же дураком он был! Парокони, ночная скачка, штурм имения, утренние дурачества у колодца Он позволил отцу думать, что между ними может быть что-то, кроме холодного отчуждения, и тот немедленно подвел его под выстрел!
Поторопись! скомандовал отец, направляясь к двери.
Митя ненавидяще посмотрел ему вслед: пади он от руки пропахшего салом солдафона, отец бы и над бесприютной сыновьей могилой своих полицейских муштровал! В носу отчаянно защекотало, а стиснутый в руках сюртук стал расплываться от навернувшихся на глаза слез. Еще недоставало перед полицейскими расплакаться не объяснишь же им, что это от глубокого разочарования. Здешние таких тонких материй не поймут. С сюртуком в руках Митя уже привычно сунулся в окно на задний двор.
Куды, паныч? Батюшка ждеть! завопил вслед бывший лакей.
Не ваше дело! рявкнул Митя, перескакивая подоконник. Сначала здешние меня пристрелить собирались, теперь еще и командовать начнут? зло вытирая непрошеные слезы краем шейного платка, проворчал он.
Я бы не позволила тебя убить, донесся сверху скрипучий, будто старушечий, голос, и в жаркое летнее утро на Митю дохнуло острым и влажным, до ломоты костей, пахнущим землей холодом. Тебе еще рано умирать. Пока рано.
Митя медленно поднял глаза. Восседающая на крыше дома рыжая мара ощерилась в клыкастой усмешке, так что провалились и без того обтянутые бледной кожей щеки. Плеснула угольными крылами и прянула в яркую голубизну словно истаяв черным пятном в ослепительном свете подбирающегося к зениту солнца.
Глава 11
Преступление на месте преступления
Живые кони дичились автоматонов. Только меланхоличный каурый урядника покорно рысил на полкорпуса позади отцовского пароконя.
Прощенья просим, ваш-высокблаародие хмуро бормотал сам урядник. Все Юхимка, бес, попутал: «Понаехали, ледве утек» передразнил он и погрозил кулаком тащившемуся в хвосте стражницкой кавалькады сторожу. И сынка вашего я б ни за что не стрелил. Так, попугал только.
Отец многозначительно обернулся к Мите, но тот стал еще мрачнее: а что отец ожидал услышать? «Всю жизнь мечтал начальство перестрелять, желательно с семейством»?
Тут еще я с убийством налетел с другой стороны бубнил исправник. Уж простите великодушно, ваше высокоблагородие, уверен был, что по следам убийцы скачу! У здешних-то пароконей нету, а кто мог убить, как не пришлые?
Любопытные методы в уездной полиции: чуть что не так, пробежался по отелям да и набрал подозреваемых, усмехнулся отец.
Нема у нас готелей, токмо в уездном городе! отрапортовал урядник.
И методов тоже нет, ваше высокоблагородие. Мы, как вы сами изволили заметить, полиция уездная, все больше сбором недоимок занимаемся.
А ще беззакониями всякими! радостно сообщил урядник.
Отец уставился на него настороженно, а исправник так и с явной опаской.
Колы без законов всяких, без цих статей пропишешь кому трэба в морду за ругань матерную або к властям неуважение и все дела! пояснил урядник.
Места наши тихие, словно извиняясь за недостачу, развел руками исправник.
Ни одного человека, пробурчал Митя.
Трое всадников уставились на Митю, будто слышать от него живую человеческую речь было так же удивительно, как от его пароконя.
А и верно! с нарочитым оживлением согласился отец. Сколько едем никого, как вымерли все!
Та Господь з вамы, ваше высокоблаародь! То ж омороченное имение, шо тут людишкам делать?
Омороченное? напрягся отец.
«Какой же на этих руинах морок? Митя тоже призадумался. Обычно руины роскошными кажутся, упыри так доверчивых путников заманивают. А тут наоборот? Чтоб отпугивать? Зачем отпугивать?»
Выморочное, Гнат Гнатыч, поправил исправник, лучше понимающий своего подчиненного. Кому тут быть? Как последний хозяин помер, так и стоит в запустении. А имение отличное, ваше высокоблагородие, без малого три тысячи десятин.
Зовите Аркадием Валерьяновичем, мы ж не в армии, отмахнулся отец. Неужели землю даже в аренду не сдавали? Был же здесь какой-то управляющий от казны?
Благодарю, ваше Аркадий Валерьянович. А я, значит, Зиновий Федорович, честь имею поклонился исправник. Вам бы насчет аренды в Екатеринославе, в губернской управе поспрашивать или в земской.