Ты не слишком дружил с коллегами? тихо спросил я.
Алишер не стал отвечать и это было ответом.
Я вышел из здания аэропорта явно недавно реконструированного, выглядящего вполне современно. В руках у меня была только сумка с вещами и маленький пакет из дьюти-фри, более ничего. Остановился, оглядываясь. Ослепительно-синее небо и накатывающая, несмотря на раннее утро, жара Пассажиров оказалось немного, наш рейс был первым с вечера, следующий ожидали только через час. Меня сразу же обступили частники, на разные голоса предлагая свои услуги:
Поехали, дорогой!
Весь город покажу, будет тебе экскурсия бесплатно!
Куда едем?
Садись, у меня в машине хорошо, кондиционер!
Я покачал головой, посмотрел на пожилого таксиста-узбека, который спокойно ждал возле старой «Волги» с нарисованными по трафарету шашечками такси. Спросил:
Свободен, отец?
Человек свободен, пока он верит в свою свободу, философски ответил таксист. По-русски он говорил очень хорошо, совсем без акцента. Садись.
Ну вот. Не успел прилететь из меня откуда-то вылезло обращение «отец», а из таксиста в ответ очередная цветистая мудрость Востока. Я спросил:
Это кто-то из великих сказал?
Это мой дед сказал. Он был красноармеец. Потом враг народа. Потом директор совхоза. Да, он был великий.
Его не Рустамом звали? поинтересовался я.
Нет, Рашидом.
Машина выехала со стоянки, я подставил лицо ветру из окошка. Воздух был теплый, свежий и пахнущий совершенно не так, как в России. Дорога тоже оказалась хорошая, даже по столичным меркам. Стена деревьев вдоль трассы приносила тень и создавала ощущение, что мы уже в городе.
Таксист задумчиво сказал:
Кондиционер Все теперь обещают пассажирам прохладу. А разве наши деды и прадеды знали про кондиционер? Они открывали окна в своей машине, и им было хорошо!
Я недоуменно посмотрел на водителя. Таксист улыбнулся:
Шучу так. Из Москвы приехали?
Да.
Совсем без багажа Ай-ай-ай! Он поцокал языком. Неужели потеряли?
Срочная командировка. Времени не было собраться.
Срочная? В нашем городе не бывает ничего срочного. Тысячу лет назад, две тысячи лет назад, три тысячи лет здесь уже стоял город. Он разучился быть срочным.
Я пожал плечами. Машина и впрямь ехала как-то неспешно, но это не раздражало.
Так куда едем? У нас есть гостиница «Самарканд», есть гостиница
Нет, спасибо. Я сюда не спать приехал. Мне надо на базар. На Сиабский, в Старом городе.
Вот это правильно! воодушевился водитель. Человек знает, куда едет и зачем. Прилетел и сразу на базар. Без вещей, без жены, без проблем так и надо жить! Но деньги-то захватил, на базар идти?
Захватил, кивнул я. Как на базар без денег? А сколько я вам должен буду? И что берете сомы, рубли?
Да хоть доллары или евры, беззаботно ответил водитель. Сколько не жалко, столько и дашь. Я ведь вижу человек хороший, так зачем торговаться? Хороший человек стесняется мало заплатить бедному таксисту. Он сам платит больше, чем у меня совести хватает просить.
А вы хороший психолог, засмеялся я.
Водитель кивнул:
Хороший? Да наверное. Кандидатскую в Москве защищал. Давно Он помолчал. Но психологи сейчас не очень нужны. Таксистом больше зарабатываю.
Он помолчал. Я тоже не нашелся, что ответить. Но мы уже ехали по городу, и вскоре водитель принялся перечислять, куда мне непременно надо сходить в Самарканде. Три медресе, составляющие архитектурный ансамбль Регистан, мечеть Биби-Ханум Все это, кстати, как раз у самого лучшего самаркандского базара, Сиабского, слава которого, как теперь ясно водителю, давно уже достигла Москвы. Базар тоже надо посетить, и даже в первую очередь. Не побывать на нем просто грешно. Но я человек правильный и такой ошибки не совершу
Наверное, водитель был бы очень расстроен, если бы увидел, как я миновал вход на базар. Нет, побывать я там, конечно же, планировал. Работа работой, но надо же и какие-то впечатления с собой увезти!
Но не сейчас.
Так что я выбрался из шумной толпы на подходе к базару, миновал стайку японцев (и сюда добрались!), как положено, увешанных крошечными фотоаппаратами и видеокамерами, после чего двинулся в обход Биби-Ханум. Мечеть действительно впечатляла. Керамическая облицовка огромного купола отливала на солнце лазурью. Входной портал был так огромен, что, на мой взгляд, превосходил Триумфальную арку в Париже, а отсутствие барельефов на стенах вполне возмещал затейливый узор глазурованных синих кирпичей.