Магнитик был банальный, но красивый: фигурка шотландца в килте и с волынкой. Я спрятал его в карман, потом постоял перед стойкой с открытками. Выбрал одну, с королевским замком, заложил ее в путеводитель по Великобритании. Пока у меня не было никаких оснований отправлять ее девочке Лере. Но я очень надеялся, что рано или поздно смогу выполнить данное подруге Виктора обещание.
Семен был непривычно тих. Не вспоминал, как выглядели самолеты на заре авиастроения, не балагурил. Мы прошли пограничников и таможенников, заняли свои места в салоне. Семен достал фляжку виски, вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул. Мы сделали по глотку прямо из горлышка, заслужив неодобрительный взгляд стюардессы. Она немедленно удалилась в свой закуток, вернулась со стаканчиками и несколькими бутылочками, молча вручила их Семену.
Не жалей, негромко сказал Семен. Темные всегда останутся Темными. Она бы выросла и стала чудовищем. Скорее всего.
Я кивнул. Конечно же, он прав. Это должен понять даже такой глупый Светлый, как я
Откинувшись в кресле, я закрыл глаза. Подумал, что забыл даже проверить вероятности не грозит ли самолету катастрофа. А какая разница. Люди летают, не думая о плохом. Попробую так и я
Посмотрел я реальности, сказал Семен. Вылетаем на десять минут позже, но прилетаем вовремя. Ветер попутный, повезло, да?
Я надел одноразовые наушники из пластикового пакета, воткнул штекер в розетку, прячущуюся в подлокотнике. Пощелкал клавишами, выбирая канал. Остановился, услышав знакомую песню:
Что подарено не теряй,
О потерянном не жалей.
Этот парень у входа в рай
Уже устал от слез и соплей.
Но он видит нас насквозь,
И он не станет нам петь псалмы.
Он нам задаст лишь один вопрос
Были ли мы, любили ли мы
Были ли мы, любили ли мы
Были ли мы, любили ли мы[9]
Часть вторая. Общий враг
Пролог
Инспектор пожарной охраны ткнул пальцем в ароматическую палочку, тлеющую в курительнице:
Что это?
Опиум, мечтательно ответила девушка.
В бухгалтерии наступила тишина. На лице инспектора проступили красные пятна.
Я не шучу. Что это?
Палочка ароматическая, индийская. Опиум называется. Девушка оглянулась на коллег, смущенно добавила: Да это только название, вы не подумайте! Никакого опиума тут на самом деле нет!
У себя дома курите хоть опиум, хоть коноплю. Инспектор демонстративно послюнил пальцы и затушил палочку. А здесь у вас же сплошные бумаги вокруг!
Я же смотрю, возмутилась девушка. И курительница специальная, видите? Пепел падает на керамическую подставку. Запах приятный, всем нравится
Она говорила успокоительно и мягко, таким тоном, каким взрослые общаются с маленьким ребенком. Инспектор хотел еще что-то сказать, но тут вмешалась пожилая женщина, сидящая отдельно, за самым большим столом, лицом к остальным бухгалтерам:
Верочка, ты уж меня извини, но инспектор совершенно прав. Тяжелый запах. Голова от него под вечер болит.
В Индии, наверное, всегда окна нараспашку, вступила в разговор третья женщина. Вот и жгут свои ароматы. Там и антисанитария жуткая, выгребные ямы рядом, гниет все очень быстро, климат такой. Надо забивать вонь. А у нас-то зачем?
Четвертая девушка, ровесница Веры, хихикнула и уткнулась в экран компьютера.
Ну так вы бы сказали! воскликнула Вера. В голосе послышались слезы. Что ж вы не говорили?
Обижать не хотели, сказала самая пожилая.
Вера вскочила и, прижимая ладони к лицу, выскочила в коридор. Процокали по паркету каблучки, хлопнула вдали дверь туалетной комнаты.
Надо было ей это сказать рано или поздно, со вздохом произнесла пожилая женщина. Сил уж нет эти свечки нюхать. То у нее опиум, то жасмин, то корица
Помните стручковый перец и кардамон? воскликнула молодая. Вот был ужас!
А ты подругу не высмеивай. Сходи лучше за Верой, уж слишком сильно она расстроилась
Молодая с готовностью встала и вышла из бухгалтерии.
Инспектор обвел женщин безумным взглядом. Потом посмотрел на своего спутника молодого упитанного мужчину в футболке и джинсах. Рядом с одетым в форму инспектором он выглядел совсем несолидно.
Сумасшедший дом, твердо сказал инспектор. Повсюду нарушения правил противопожарной безопасности. Как вас еще не закрыли?