А если он в беде? А если собаки его куда загнали? Или ещё хуже в капкан попал или в яму угодил? заголосила Злата.
Так, отставить плохие мысли, как папа говорил. Давай, одевайся и пошли. Я так на работу опоздаю. Вперёд!
Глава 5
Идут Е́жи и Мистер Полночь по лесу. При свете дня всё выглядит иначе не так пугающе, как в потёмках. Тут и грибы под берёзками растут, на полянке и ягоды краснеют, на ромашках жужжат пчёлы, и все вокруг живёт своей жизнью.
Сейчас мы к белке зайдём, она нам проложит путь из леса, а мы уж с тобой по лугу и до деревни дотопаем.
Они дошли до ельника. Подошли к высоченной ели, густо обвешанной шишками:
Эй, Алу́! Выходи! Свои! Помощь твоя нужна.
Из дупла высунулась огненная мордочка с кисточками на ушках, зыркнула глазками-бусинами на путников:
О! Е́жи! Сколько лет, сколько зим! Я уж и забыла, как ежи выглядят! А это кто с тобой? из дупла вылез пушистый рыжий зверёк. Юрк и уже около ежа стоит.
Могла бы и сама в гости прискакать! Ты вон как шустро прыгаешь, а мне топать долго, состарюсь, пока до тебя иду. Тут дело такое: Мистера Полночь надо до дома проводить. Потерялся усатый, ко мне в нору ночью угодил, от совы спасался. Я уж в сторону деревни давно не хаживал, тропы-то забыл. Да и заросло всё травой. Будь добра, с высоты птичьего полёта проложи нам дорогу. Так быстрее будет. За доброе дело я тебе свежих грибов дам, насушишь на зиму, подмигнул и повернулся спиной к белке.
Спасибо, дружище! Конечно, помогу и без гостинцев. Я по веткам поскачу, а вы за мной понизу идите.
Так втроём пустились они в путь. Только и успевали головы наверх закидывать, да не отставать от своего шустрого проводника.
Вдруг белка Алу́ насторожилась, заводила кисточками и дала команду подождать.
Захрустел валежник, затряслись кусты, и из зарослей малины вывалился медведь. Он явно был голодный и злой. Почуяв зверят, кинулся им наперерез. Котёнок испугался и окаменел на месте, даже двинуться не мог. Белка давай в медведя шишками стрелять: одна шишка прямо в лоб влетела, вторая по уху, а третья вовсе в глаз попала. Меткая белка, не промах! Отвлекала врага, как могла.
Разозлился косолапый, оскалился, рыкнул во всё медвежье горло. Ёж сообразил дело плохо, и геройски покатился под ноги к врагу. Выставил свои иголки, как маленькие копья, ощетинился, напыжился, а медведь его не заметил и как наступит! Упал, заревел, давай лапу тереть. Не теряя времени, белка спустилась с дерева и увела котёнка с ежом подальше от места стычки.
Вот это спасибо, ребята! поблагодарил котёнок. Я никогда такого чудища зубастого и большущего не видел. Молодцы вы, не испугались, дали отпор! Алу́, ты бравый стрелок! Е́жи, ну ты смельчак! Бросился косолапому под ноги! Вы спасли мне жизнь, как как настоящие друзья!
Что ты! отмахнулся ёж. Надо же было тебя из беды выручать! Да и маленьких в обиду давать нельзя! улыбнулся Е́жи, подмигнув Алу́.
Вскоре компания добралась до края леса и вышла на опушку. Перед глазами раскинулось широкое поле, которому, казалось, нет конца и края. Над луговыми цветами всех красок радуги порхали бабочки, жужали шмели и пчёлы, как будто танцуя вальс. «Какая красота», подумал Мистер Полночь и вдохнул поглубже ароматного воздуха, пропитанного запахами травы и пыльцы.
А дальше сами. Там у мышки Сони спросите дорогу. Доброго пути!
Глава 6
Ёжик и кот шли молча, любуясь пейзажем. Каждый думал о своём. Мистер Полночь мечтал о встрече со Златой, ярко представляя, как она его затискает от радости и накормит вкусностями. Ёжик вспоминал о том, как он тоже однажды потерялся малышом, а дети из той деревни, куда они направляются, помогли найти его маму и угостили волшебным напитком под названием молоко.
Нарушил тишину Е́жи.
Почти пришли, во-о-он за тем кустом живёт Соня, радостно воскликнул он, указав лапкой впереди себя, и ускорил шаг. Друзья остановились около небольшой норки в земле. Ёжик аукнул туда, услышав эхо в ответ:
Никого нет дома. Придётся подождать.
Рядом искрилось озеро. Издалека вода казалась голубой-голубой и отражала все вокруг, как гладь зеркала. Как будто там был ещё один лес и небо, и солнце с облаками.
Любопытный котёнок посеменил к водоёму. Наклонившись к воде, увидел в отражении кота, стукнул лапой по нему, и во все стороны разлетелись брызги, водомерки заскользили по воде, всколыхнулись листы кувшинок и пошли круги, рябя отражение. Котёнок ещё раз с удивлением начал разглядывать своё отражение в водном зеркале и наклонился так низко, что усы утопил. Вдруг кто-то схватил его за ус и потянул в воду.