В любой другой ситуации Потапыч бы не дался. По силе они были равны. Но бой с тритоном измотал банника, чем домовой и воспользовался. Ох, Тишка, боюсь, ты разбудил великана. И в гневе он тебе вряд ли понравится.
Вот, почти как мешок, полный куропаток, домовой бросил банника к моим ногам.
Что это у тебя за пазухой? я сразу обратил внимание на мокрую оттопыренную рубаху.
Да так Мелочи.
Было видно, что Потапыч судорожно пытается что-то придумать, но ничего не идет в голову. Несмотря на вялые сопротивления, выудил на белый свет небольшую потертую шкатулку. Непонятно, сколько лет она пролежала на дне пруда, но что-то мне подсказывало, что эта штучка весьма ценна. Не стал бы Потапыч пытаться достать какую-нибудь хрень.
Ну, мой дорогой, сказал я, положив руку на плечо баннику, а теперь ты расскажешь мне все.
Глава 3
Потапыч обладал небывалой хитростью, к которой можно было применить лишь один эпитет «крестьянская». Это когда ты считаешь себя самым ловким и изворотливым, однако проблема в том, что на поверку оказывается: так считаешь только ты. Копнешь чуть поглубже и выяснится, что все твои «гениальные» комбинации на самом деле банальная жадность, граничащая с глупостью.
Вся история заключалась в следующем. Банник, возможно, действительно обладающий некой чуйкой ко всякого рода обогащению, почувствовал на дне пруда наличие чего-то ценного. Ну и, недолго думая, решил воспользоваться ситуацией (это когда хозяин и все домочадцы отвлечены празднованием дня рождения). Как ни презирал он температуру воды ниже двадцати шести градусов, но все же занялся подводным плаванием. И его любопытство вознаградилось драгоценной шкатулкой, которая, правда, почему-то оказалась в руках обглоданного дочиста обитателями пруда скелета. Но когда это останавливало Потапыча?
Банник, не дожидаясь понятых, произвел изъятие и уже собирался убраться восвояси, но был вынужден познакомиться с еще одним интересным существом. Да-да, именно с тритоном. По словам Потапыча, тот «из ниоткуда появился, вот те крест, хозяин».
Собственно, банальная история для мира магов. Исчезнувший с радаров древний монстр, который охраняет клад. Тут бы даже Рамик не удивился, если бы не еще одна интересная деталь. На шкатулке был изображен фамильный герб Кузнецовых. И что-то мне подсказывало, что останки на дне пруда принадлежат одному из моих родственников.
Можно обратиться в архив, узнать, кто из Кузнецовых пропал без вести, выступил с предложением Максимов, сразу же как мы вернулись обратно к торту.
Дядя Коля, фу, что за вонь? скривился я, глядя на суету отчима. Не надо ничего, так все пройдет.
Максим, не думал, что когда-нибудь скажу такое, но не спорь со старшими. Мазь Вишневского всех на ноги ставит. Это я виноват, нормальную аптечку не собрал.
Можно просто кое к кому наведаться, пожал плечами Рамиль. Фамилия начинается на «Ти», а заканчивается на «хонова». Она Макса быстро на ноги поставит.
Это идея, поддакнул Байков.
Ничего не надо, отмахнулся я, до свадьбы заживет.
Не слишком дорогая цена для лечения? прыснул Рамиль.
Че вы ржете, дураки? я посмотрел на Рамика и Димона. Так говорят просто.
Напряжение постепенно проходило. Даже у меня уже не дрожали колени.
Хотя есть более простой способ, Мишка продолжал жить в своем мире. Не факт, что там будет вся информация, но хоть что-то написать были должны. Максим, где книга, которую я тебе подарил?
Вон же лежит, я указал на комод. Лучше скажите, как шкатулку открыть.
Она тут с каким-то секретом, ответил Байков. Придется повозиться.
Максим, а ты куда тритона дел? спросил Рамик.
Ох, там все сложно. В общем, помните мои тренировки по проходу в другой мир?
Чем дольше я рассказывал, тем больше вытягивалось лицо моего татарского друга. Да и Байков перестал возиться со шкатулкой, ловя каждое слово. Дядя Коля, даром что был здоровый мужик, по общему выражению лица так и вовсе находился в полуобморочном состоянии. Один только Мишка как ушел с головой в книгу, так и не торопился возвращаться.
Я думал, что ты прикалываешься по поводу этого Иномирья, признался Рамиль. Типа троллишь.
Вот, нашел, Мишка вскочил со стула и сунул книгу мне в руку.
«Кузнецова Марія Семеновна, прозванная за свои физическія недуги Хромоножкой, пропала безъ вѣсти шестаго іюня тринадцатаго года. Послѣдній разъ её видѣли близъ имѣнія Кузнецовых».