Перед главным въездом во внутренние укрепления егеря были остановлены еще одним крепостным караулом. Капитан-пехотинец, выслушав Егорова, приказал сопроводить его к командующему гарнизоном молодому прапорщику, а всем остальным прибывшим дожидаться пока своего командира на площадке у въезда.
Извините, господин премьер-майор, их превосходительство из-за последних событий в Крыму повелел у нас здесь придерживаться особых правил. Это касается всех прибывающих в нашу крепость. Я-то сам вас хорошо знаю. Мы ведь с вами еще под началом Шипилова Алексея Сергеевича в поиске под Гуробалами вместе были, да и под Селистрией вы нас хорошо там огнем своих стрелков поддержали, однако извините, таков уж у нас здесь порядок. Иван Абрамович самолично несение караульной службы постоянно проверяет, и за любое небрежение он со всей строгостью с виновного спрашивает.
Да я все понимаю, улыбнулся Алексей. Вы моим ребяткам пока подскажите, где им здесь воды можно набрать? А то она в этих лиманах везде у вас соленая. А мы с самой утренней зари в пути. Люди ладно, у нас вот кони еще не поены.
Ну, за это вы можете не беспокоиться, успокоил его капитан и, подозвав к себе своего старшего унтер-офицера, распорядился о помощи егерям.
Ну что, господин прапорщик, ведите меня к генералу, улыбнулся Алексей, разглядывая выделенного ему для сопровождения молодого офицера.
Пойдемте, ваше высокоблагородие, провожатый уважительно покосился на егерский доломан с закрепленным на нем георгиевским крестом и, шмыгнув, словно заправский мальчишка, пошел вглубь укреплений.
Как зовут-то тебя, господин прапорщик. Лет сколько? Недавно, небось, в армии? Откуда сам будешь?
Было в этом пареньке что-то располагающее. Широкое открытое лицо с конопушками, большие голубые глаза под длинными ресницами, нос пуговкой.
Александр Семенович Скобелев, постарался сделать голос как можно более солидным офицер. Шестнадцать уже мне, ваше высокоблагородие, и еще плюсом три месяца. В мае я в полк прибыл, а сам родом из Рязани, наше поместье всего лишь в трех десятках верст от города.
О-о, сударь, да мы с тобой почти что земляки, усмехнулся Егоров. Я и сам, почитай, рязанец, ну если и не по рождению, то уж по духу это точно.
Как это, господин майор? Сашка с недоумением взглянул на егеря.
Да ладно, Скобелев, не бери в голову, отмахнулся Алексей. Как служба-то тебе, тяжело, небось?
Всякие тяготы службы надобно переносить стойко, господин майор, важно произнес паренек и чуть придержал рукой Алексея. Тут вот осторожнее, мостки через канаву совсем хлипкие. Вы лучше вот здесь, чуток правее переходите. Попервой, было, конечно, тяжеловато, признался он в продолжение разговора. Народу много, вокруг сплошная суета, гарнизон-то у нас здесь огромный. Справной амуниции никакой нет, одели как чучело в полковом интендантстве. Ладно хоть деньги еще от прогонных оставались. Кой-чего я с них прикупил, чего-то обменял с доплатой, ну и так, солдатики с моей полуроты помогли тоже подшиться. Рукастые они у меня все. Вот я и втянулся потихоньку. Сейчас моя рота по своей очереди караульную службу несет, а до этого она все больше на работах по строительству крепости была. Чего только мы не делали: и шанцы строили, и вал подправляли, и в помощь плотникам нас определяли на постройку казарм. Вот такая она у нас здесь, служба, с четко ощутимой ноткой печали произнес прапорщик. А у вас, господин майор, там, на Буге, небось, интересно? Слышал я, что перестрелки идут, погони, ну прямо настоящая война! Не то что вот это все, кивнул он на огромную стройку.
Не такого ты ждал от своей службы? улыбнулся Алексей. Гарнизонная и крепостная она такая, шибко тягучая.
Да вы не подумайте, господин майор, я ведь не жалуюсь, вздохнул Сашка. Просто дела мне настоящего хочется. Вон, вы уже хорошо повоевали, заслуженный офицер, и чего только, небось, не видели за все это время. А я вот, похоже, несколько лет теперь только и буду перед начальством отчитываться, на сколько аршин моя полурота крепостной ров углубила да на сколько саженей она булыжником вал обложила.
Пройдя мимо нескольких вырытых котлованов и строек, они, наконец, подошли к большому, похожему на барак двухэтажному строению.
Вот здесь у нас пока штаб располагается, господин майор. Сейчас узнаю, на месте ли генерал, и Сашка подошел к стоявшему возле двух часовых капралу. Заходите, ваше высокоблагородие, махнул он через минуту рукой. Их превосходительство сейчас у себя. Караульные говорят, что он вот только что полковых командиров от себя отпустил и, наверное, скоро проверять работы выйдет.