Игорь закончил школу и поступил в институт на факультет физического воспитания. Как-то в субботу после обеда в квартире Игоря раздался телефонный звонок. Игорь подошёл к телефону, снял трубку и услышал голос Боба:
Игорь, здравствуй. Мне срочно нужны деньги.
Конечно. Сколько? сходу ответил Игорь.
Двести.
Игорь, помолчал, раздумывая, и спросил:
Ты шутишь?
Нет.
Ты же знаешь, что у меня столько нет.
Боб твёрдым голосом произнёс:
Игорь, мне очень нужно.
По его интонации Игорь понял, что Боб не шутит.
Когда и где?
Сейчас. Коммунистический проспект, дом 42, квартира 23.
Хорошо. сказал Игорь и положил трубку.
Он ещё минуты две стоял, собираясь с мыслями. Затем он выдвинул ящик, достал из тайника пакет и пересчитал деньги. В пакете было сто двадцать рублей. Он вошёл в комнату родителей и открыл платяной шкаф. Он знал, что его родители копили на машину и накопили уже три тысячи рублей. Деньги прятали под постельным бельём, в классическом тайнике обывателей. Он вытащил плоскую коробку от конфет, отсчитал восемь десятирублёвых ассигнаций, положил в конверт и вышел из квартиры.
Дверь ему открыла девушка южного типа с шикарными чёрными распущенными волосами. Она окинула его несколько равнодушным взглядом и пропустила в коридор. Он вошёл, снял обувь и прошёл в комнату. Слева от входа стояло пианино. Справа за круглым столом сидели четверо незнакомых мужчин. Пятым был Боб. В середине стола лежали кучкой набросанные купюры. Монет не было. Игорь намётанным взглядом определил, что в кону было около пятисот рублей. Его удивило то обстоятельство, что никто не курил. В комнате воздух был свежим и пахло кофе. Все молчали и разглядывали Игоря. Он подошёл и протянул Бобу конверт. Боб взял его, вынул деньги, положил их в кон и добавил из кармана две двадцати пяти рублёвые купюры. В этот момент Игорь заметил карты в руках у игрока напротив. Игрок, напротив, был мужчина, интеллигентной внешности, одетый в белую рубашку с красивыми необычными запонками на запястьях. Его звали Стас.
Он изучающе смотрел на Боба, улыбался и молчал. Наконец он положил карты на стол. Это были дама, валет и десятка. Боб не шевелился. Мужчина ждал. Игорю было понятно, что такой расклад проигрывал только в одном случае. Боб открыл карты. Это был как раз этот случай. У него были козырные король и туз с какой-то мелкой некозырной картой.
Стас встал из-за стола, подошёл к пианино, сел и нервно пробежал пальцами по клавишам. Потом обернулся и сказал:
Вам сегодня очень повезло, молодой человек. Надеюсь, вы предоставите нам возможность отыграться, например, завтра, в то же время и в том же месте.
Хорошо. кивнул Боб и встал из-за стола.
Когда Игорь и Боб оказались на улице, Боб отсчитал двести рублей, добавил пятьдесят и отдал Игорю. Игорь, пряча деньги, спросил:
Что это за люди, Боб?
Боб пожал плечами:
Говорят, питерские. На гастролях проездом. Видел, как он двести пятьдесят заломил, думал я сброшу карты, а у меня ТК отказные. Если б ты деньги не принёс, пришлось бы такой кон отдать! Ещё пара таких дней и можно пересаживаться на машину. Пойдёшь завтра со мной? спросил Боб и посмотрел на Игоря. Игорь мотнул головой:
Нет, Боб. И тебе не надо ходить. Ты доиграешься.
Боб помолчал и сказал:
Мне не идти нельзя. Такие правила. Вот завтра сходим и потом можно соскакивать. Я тебя буду у подъезда ждать. он весело взглянул на Игоря, хлопнул его по плечу и добавил. Кто не рискует, тот не пьёт Шампанского!
Он сел на свой недавно купленный мотоцикл и уехал, оставив Игорю после себя облако выхлопных газов и чувство неосознанной тревоги. Игорь вернулся домой и сразу же положил на место взятые деньги. Потом сел за письменный стол, выдвинул ящик и спрятал пакет.
Когда на следующий день Боб с Игорем пришли на квартиру, им открыла та же девушка и вежливо пригласила пройти в зал. За столом уже сидели трое питерских. Перед ними стояли чашки с кофе и три рюмки коньяка, в центре стола лежала разломленная плитка шоколада. Четвёртый, которого они звали Стива, видимо хозяин квартиры, стоял возле окна с рукой, засунутой в карман, и внимательно смотрел на вошедших. Боб и Игорь поздоровались. Стас кивком головы пригласил их сесть за стол и предложил:
Коньяк?
Нет, спасибо. вежливо ответил Боб и вопросительно взглянул на Игоря. Игорь отрицательно мотнул головой.