На выходе Паша столкнулся с дедом и Максимом, держащим в руках горящую керосиновую лампу, излучающей почему-то ярко-синий свет.
Скорее, дед вытянул внука на улицу, где всё ещё был непроглядный туман, выхватил у Максима лампу и забежал в дом. Паша хотел убежать оттуда подальше, но его руку крепко схватил Максим, сказав:
Стой, куда ты бежишь? он внимательно посмотрел на Пашу. Тем более от них-то Заходим обратно.
Максим завёл до смерти перепуганного Пашу в дом и закрыл дверь. Из спальни послышался громкий стон, который затем перешёл в крик, а потом и вовсе резко оборвался.
Ты как? в проходе показался дед с лампой в руках, теперь уже потухшей.
Я?.. Что это Паша заикался и не мог ничего толком сказать.
Идём, ещё чаю выпьешь.
А ему ж ещё тебя предстоит заменить, печально сказал Максим, когда они вдвоём с Пашей сели за стол, который до этого был опрокинут на пол. Дед в это время собирал упавшую посуду и убирал осколки той, что разбилась.
Это только первый раз, задумчиво ответил дед, поднимая с пола оставшийся целым очередной стакан. Со временем привыкнет.
Я прятался в шкафу, а потом колокольчик я пытался от него убежать, постепенно приходя в себя, смог сказать Паша.
От них невозможно убежать, запомни это, дед сделал глубокий вздох. Эх, я ведь знал, что это плохо, что ты не веришь в привидений. Так можно и от страха умереть.
Привидения? Паша трясущимися руками взял кружку и сделал пару глотков.
Да. Это правильно, попей чаю, он успокаивает, сказал дед и сам выпил залпом полстакана. Колокольчики, звенящие, шаркающие Тут их называли по-разному. Они приходят только с туманом. У них у каждого на шее висит верёвочка с колокольчиком, которые раньше ставили рядом с могилами, чтобы определить, что человек, которого похоронили всё ещё жив. Колокольчик висит снаружи, а верёвочка тянется под землю в могилу погребённому. Если по какой-то причине его хоронили заживо, он дёргал верёвочку и раздавался звон колокольчика Так делали тут давным-давно, когда староста деревни узнал, что его дочь впала в летаргический сон и пришла в себя уже в могиле.
Паша удивлённо смотрел на деда и ничего не отвечал.
Понятное дело, сейчас так уже никто не делает, дед выпил оставшийся чай. Как я и сказал, от них нельзя убежать, если они тебя заметили. Они будут внезапно появляться рядом, пока от них не избавишься. У нас есть несколько вещей, которые отпугивают их. Синее пламя одно из них.
Получается, ты защищаешь людей от них? спросил Паша, который уже почти успокоился.
Они одни из самых безобидных, Максим издал нервный смешок. Тут такие есть даже говорить страшно.
Они тут не одни? удивлённо спросил Паша. Завывания за окном напоминали чьи-то стоны или, скорее вой. Ветер всегда тут так воет?
Это не ветер, дед мрачно улыбнулся. Пока тебе лучше не знать, что это. Но мы и до этого доберёмся со временем.
Дед начал Паша, но замолчал. По его лицу было видно, что он не хочет находиться там. Знаешь Ты не обижайся, но
Домой собрался? печально спросил дед. Пока там такой туман, я бы тебе не советовал.
Паша посмотрел в окно на непроглядную белую пелену. Где-то вдалеке снова раздались завывания, в которых на этот раз послышались нотки ужаса и отчаяния. По телу парня пробежали мурашки.
Придётся на ночь остаться, как ты и планировал сначала, дед тоже задумчиво посмотрел в окно. А там видно будет Сможешь ты стать моей заменой или нет.
Паша пытался мысленно переварить всё происходящее, но его разум отказывался это принимать. Ему казалось, что ему просто снится страшный сон, и скоро он должен закончиться.
А вспомнил Паша. Вы говорили, что какой-то человек пошёл в лес Его нашли?
Петрович-то? дед снова мрачно улыбнулся. Ещё как нашли. Но, думаю, что колокольчик мы ему вешать не станем А то мало ли
Глава 2
Близился поздний вечер, уже начинало темнеть. Паша сидел за столом вместе с дедом и Максимом, которые уплетали недавно приготовленный грибной суп. У Паши совсем не было аппетита, и он пил чай кружку за кружкой, съев только немного супа.
На чай сильно не налягай, сказал дед, видя всё это. Туалета в доме нет, а выходить лишний раз на улицу ты, наверное, не сильно хочешь?
Да, знаю, вздохнул Паша и съел пару ложек супа, чтобы не обижать деда, который его приготовил.