От обилия съеденного и выпитого у жреца разрывался живот, но он понимал, что разговор ещё не закончен, и сейчас начнут подавать сладости с горячим напитком, сделанным из запаренных сушёных листьев высокогорного растения цая.
Будет надо, замаслим, расстегивая ремень, сказал Арахарм.
Племена Синей реки и Красного Зубра не многочисленны, их кочевья расположены как раз на севере западных земель. Их вожди будут довольны обещаниями отдать им часть твоих воинов на поселение, дабы вернуть величие своих племён в будущем, доложил жрец.
Принесли напиток из листьев цая. Аромат стоял такой, что жрец даже закрыл глаза от блаженства. Арахарм знал его слабости к этому напитку досконально и теперь с удовольствием этим пользовался.
Вождь племени Серой лани твой ярый противник, не открывая глаз, начал жрец, но если мы заранее упредим, то он, конечно, будет всячески высказываться против, однако оставаться в одиночестве не станет. И в итоге согласится.
Оргул, поднимаясь из-за стола, Арахарм позвал слугу, он уже много добился от сегодняшнего разговора, и теперь требовался решительный шаг, чтобы всё хорошенечко закрепить, сладости пусть подадут на свежем воздухе. Нам с Верховным жрецом надо немного головы проветрить.
Уже выходя из дворца на веранду и пребывая в явно приподнятом настроении Арахарм, ведя под руку жреца, тихонько шепнул ему на ухо:
Скажу тебе честно, всё происходящее в западных землях в настоящее время мне очень не нравится. Не пойму, то ли боги нас не любят, то ли твои жрецы плохо делают свою работу? Повелитель немного помолчал, ожидая реакции на свои слова, а затем добавил, на днях в дальнем крыле своего замка, в подземелье, закончил прекрасное место для развлечений. При постройке использовал остатки камней из развалин старого места поклонения Спустившимся с небес Богам. Пошли покажу!
Жреца от такого предложения бросило в жар. Он-то точно знал, что камни в развалинах специальные, они блокируют работу кристаллов и крайне ограничивают применение магии. На их использование было наложено табу, но, видно, пришлому из восточных земель Арахарму на это было наплевать. Старые предрассудки его беспокоили в последнюю очередь. Намёки Далай-жрец понимал с полуслова, не зря он так быстро взобрался на эту должность.
О, мой Повелитель! Я ничуть не сомневаюсь в твоём прекрасном вкусе, жрец понимал, что, несмотря на всю свою силу, если что-то пройдёт не так, то из замка ему живым не выбраться, а удовольствий мне на сегодня достаточно. Обед был просто превосходным и теперь придётся долгое время сидеть на аскетичной пище жрецов.
А затем, стараясь не выдать своего волнения и дрожащего голоса, добавил:
Я на завтра назначил Великое поминовение по погибшим в тёмных землях воинам. Все семь вождей будут присутствовать в обязательном порядке. Там я и проведу работу с ними, о который мы сговорились. У меня есть чем их заинтересовать и убедить в правильности твоих решений, Повелитель.
А вот это хорошие новости, в ответ на услышанное сказал Арахарм, ты прав. Бес с ними, этими развлечения, надо ближе к природе быть. Пошли на веранду.
Повелитель, что-то я наелся сегодня и напился, начал было жрец, да и дел много, к завтрему надо подготовиться.
Э, нет, придерживая его за руку, Арахарм двинулся на воздух, я специально для тебя берёг этот напиток, доставляемый из далёких гор. Ты должен его попробовать. И да, что-то я сегодня неважно себя чувствую после тяжких вестей о погибели моих подданных. Так и передашь вождям, что искренне им сочувствую и если бы не хворь, то был бы обязательно. А ты, как поговоришь с ними, приходи. Я ещё цая поставлю. Как ты любишь.
И они вдвоём пошли на воздух, каждый со своими мыслями, но направление этих мыслей, в целом, было одинаковое северное.
Глава 7
Неудавшиеся разведчики
Разведчик похож на ящерицу
спасаясь, оба избавляются от хвоста
(В. Кафанов)
Когда Андрей добрался до места несения службы часовых, уже прилично рассвело. Чистейшая водная гладь реки сама собой бросилась в глаза. В их мире, на Земле, таких мест осталось немного. А здесь первозданность природы поражала. Сколь не окинь взглядом, всюду цвела, росла, набирала сил и пахла разнообразная флора и фауна. Тёплый климат, наличие огромного количества пригодной чистой воды и, самое главное, отсутствие развитой промышленности создало в этом мире прекрасный симбиоз причудливых форм. Места тут хватало всем: на небольшом клочке уживались и хищники, и вся их пищевая цепочка одновременно, включая даже падальщиков. Особенно бросалось в глаза буйство красок: от самых невзрачных серых тонов до фактически оранжевых и фиолетовых. Но и агрессивность здесь тоже зашкаливала. У двоих парней распухли руки до невозможных размеров, стоило им лишь малость прикоснуться к отдельным экземплярам, добавив работу доктору.