Арахарм с явным удовольствием грыз огромную кость, обтирая замасленными руками бороду, с которой жир тёк бурными потоками. Здесь в их землях такое считалось уделом грязных обитателей окраин Арикана. И такое поведение претило Верховному жрецу, но он научился на это не обращать внимание. А Правитель спокойно переходил к птице, отламывая очередной кусок и ожидая продолжения от жреца.
Плохо другое, мой Повелитель, продолжил не спеша жрец, запивая хмелем рыбу, которую Арахарм не переваривал и поставлена она была как раз в угоду ему, ты был инициатором похода, в котором погибли члены правящих ветвей семи племён. А это уже серьёзней.
Арахарм лишь приподнял брови, поднимая кубок в знак согласия с высказываниями Далай-жреца и громко отрыгивая только что вошедшую в него жидкость.
Но это было общее решение Большого совета семи племён, добавил жрец, что нам играет на руку. С Ибрилом немного не угадали, сейчас лучше было бы свалить вину на одного из неумёх представителей младшей ветви одного из вождей. Но обратной дороги нет. Хорошо, что в войске были отпрыски только младших ветвей, это несколько смягчит уровень напряжённости вождей семи племён.
Попробуй птицу с орехами и соусом, пальчики оближешь неожиданно для жреца вставил своё слово Арахарм, и заодно скажи-ка мне, сколько у тебя в наличии обученных жрецов с посохами?
Далай-жрец даже поперхнулся от такого вопроса Правителя. Эта тайна строго охранялась и о точном количестве посохов не знал никто, кроме Верховного жреца.
О, мой Повелитель, затянул свою песню жрец, Великие боги, спустившиеся с небес в те времена, когда реки были полны рыбы, по хребтам которых можно было пересечь её не намочив ноги, а в Великой степи паслись несчитанные стада диких туров, зубров, тарпанов, куланов, лошадей и дзеренов, дабы сохранить наши племена и нашу веру, преподнесли нам в дар кристаллы силы. Затем они дали нам ключи к их управлению, которые первыми жрецами были нанесены на посохи. И только жрецы могут открыть с их помощью всю силу, заключённую в кристаллах.
Я знаю историю семи племён, довольно дружелюбно перебил его Арахарм, закусывая очередную чарку хмеля солёными грибами, мне сейчас крайне важно знать, хватит ли их на каждую оставшуюся сотню моих воинов.
Увы, мой Повелитель, вздохнул Далай-жрец, такого количества у нас нет. Но на каждую твою тысячу по пять найдём.
Арахарм пристально посмотрел на жреца, пытаясь прожечь его насквозь, чтобы узнать говорит ли он правду, или нагло врёт. В течение минуты длившийся поединок закончился боевой ничьей.
Плохо, продолжил как ни в чём не бывало Правитель, попробуй вон те печёные клубни с грибами. Тают во рту, невозможно оторваться, а затем добавил, как думаешь, пригодно ли время сейчас для военного похода? А то слухами полнится земля, что вождям семи племён захотелось изменений?
М-м-м, действительно, тают, жрец, давая себе время на раздумье, нахваливал еду, вождь племени Чёрных озер молод, горяч, воинственен. Из похода не вернулся его младший брат невелика потеря. Он только рад. Подпирающих наследственных ветвей будет меньше. Так что он тебя поддержит. Племя Белого Олуна! С ним потяжелее будет, но если станет нужно, то я помогу. Проблем не будет.
Радуешь ты меня, Верховный жрец, поднимая кубок, сказал Арахарм, давай выпьем за Великую степь, дающую нам пропитание, лихих коней, способных её пересечь, нашу веру, вселяющую уверенность в возможности завершить невыполнимое, и за нас с тобой направляющих их всех в нужную сторону.
Хорошие слова, Повелитель, поддержал жрец настрой Арахарма, за нас.
Закусив солениями и добавив к ним свежую хрустящую и отдающую вкусными специями лепёшку Далай-жрец продолжил:
Сложнее всего будет убедить Марула и Ракита. Они стары, их тела начинают болеть уже после одного дневного перехода на лошади, личные гаремы переполнены. Оставлять здесь их нельзя завистников много, а с собой брать в поход накладно. Но их старческая алчность может сыграть нам на руку. Я попробую с ними поговорить. Вероятно, придётся немного «намаслить».
От обилия съеденного и выпитого у жреца разрывался живот, но он понимал, что разговор ещё не закончен, и сейчас начнут подавать сладости с горячим напитком, сделанным из запаренных сушёных листьев высокогорного растения цая.
Будет надо, замаслим, расстегивая ремень, сказал Арахарм.