Она была среднего роста, тоненькая, неуклюжая, в аккуратных очках. С кофейно-карими глазищами, кажущимися особенно большими на худом овальном лице. Со светлой кожей, полными губами и прямым носом, острый кончик которого энергично дёргался вниз-вверх, когда она говорила. С длинными русыми волосами. Со звонким голосом. С привычкой бурно жестикулировать. Со странностями, но без агрессии.
Сама себя Алиса считала совершенно нормальной. Однажды она смекнула: если не чудачить помаленьку, можно свихнуться по-крупному. Откровение снизошло на неё по окончании университета, когда она попала в специализированное учреждение с нервным срывом. Нервному срыву предшествовало нервное истощение: Алиса не только готовилась к выпускным экзаменам и писала дипломную работу, она параллельно участвовала в престижном конкурсе и в проекте для выпускников. Она слишком поздно поняла, что переоценила свои силы. Зато после выхода из больницы твёрдо решила беречь психику. И если её психике легче, когда хозяйка говорит, что думает, повинуется спонтанным порывам, ведёт себя смешно (юмор вообще дико полезная штука), не заботится о мнении окружающих, так тому и быть.
Они с Алексеем сразу поладили и быстро перешли на ты. Порассказывали друг другу о себе, пока ехали в аэропорт. Алиса удивилась, узнав, что Алексей тоже окончил университет. В её представлении работа охранника плохо вязалась с высшим образованием.
На кого ты учился?
На филолога. Русский язык и литература.
Люблю филологов, хихикнула Алиса. Прикольные ребята. Поменяют местами слова в предложении и ржут.
Алексей обиделся бы, не будь это правдой. Не все понимают филологический юмор, но он от этого хуже не становится.
Ага, мы такие.
Как ты в охранники попал?
Борьбой и в принципе спортом с детства занимался. Когда вернулся из армии, бывший тренер предложил работу, он-то уже несколько лет был в охранниках и хорошо продвинулся.
Ты и сам теперь неплохо продвинутый, вон в какую компанию попал.
Да, не жалуюсь.
3
В аэропорту, пока они ждали вылет, Алису посетила светлая идея. Подобное с ней происходило постоянно, и на такой случай в сумке всегда лежал блокнот с ручкой и карандашом. Не заботясь, как выглядит со стороны, Алиса устроилась в детской игровой зоне, неподалёку от мальчика лет пяти, который лёжа размалёвывал фломастерами книжку-раскраску. Алиса, одетая в футболку и джинсовый комбинезон, тоже легла на живот и принялась строчить в блокноте, стремительно заполняя чистые листы формулами и вычислениями. Высунула кончик языка и покачивала в воздухе скрещёнными лодыжками. Мальчик отвлёкся от раскраски и пристроился поближе к Алисе, с интересом взирая на плодящиеся закорючки.
Что ты рисуешь?
Я не рисую, я пишу, Алиса вскользь посмотрела на мальчика, улыбнулась ему и вернусь к своему занятию.
А что ты пишешь?
Кое-что по работе.
А кем ты работаешь?
Я учёная.
Ты других учишь?
Нет, рассмеялась Алиса. Я изучаю всякие разные штуки и стараюсь изобрести что-нибудь полезное.
Серёжа, отстань от тёти, велела подошедшая мама мальчика, опасливо поглядывая на эту самую тётю. Нельзя мешать взрослым. И к незнакомым надо обращаться на Вы.
А Серёжа просто не воспринял Алису как взрослую.
Ничего страшного. Я не возражаю против «ты». И пусть спрашивает. Любопытство это очень хорошо.
Женщина кивнула и отошла, но недалеко. Воодушевлённый Серёжа, получив карт-бланш, охотно им воспользовался.
А что ты сейчас изобретаешь?
Сейчас мы с моими коллегами пытаемся изобрести металл, который называется «сверхпроводник». Ради просвещения подрастающего поколения Алиса отвлеклась от блокнота. Ты знаешь, что это такое?
Серёжа покрутил головой.
Не-а!
Не переживай, некоторые взрослые тоже не знают. А знаешь, что такое ток или электричество?
Серёжа важно покивал.
Да. Электричество в розетке. Поэтому нельзя туда пальцы совать.
Правильно. Но если не совать пальцы в розетки, не ронять приборы в воду и не делать других опасных вещей, то от электричества много пользы. Ток передают по проводам, но когда он идёт, часть его теряется. Ну вот как как Алиса почесала макушку. Как когда ты пьёшь сок через трубочку, часть сока остаётся внутри трубочки. Принцип несколько иной, но для объяснения ребёнку сойдёт. Это вроде бы немного, ты даже не заметишь. Но если бы трубочка была очень-очень-очень-очень длинная, на её стенках скопилось бы очень-очень-очень много сока и пропало бы зря, а ведь этим соком можно было бы напоить других мальчиков. Понимаешь?