***
Не понял, сказал Антон, войдя в зал перехода. А где толпы провожающих? Где оркестр?
Я за всех, буркнул Крамер и осмотрел Антона с ног до головы. Дельно. Сам придумал?
Антон поправил на плече лохмотья.
Посмотрел, как там одеваются. Думаю, так будет проще добраться до места.
Он огляделся.
Зал перехода представлял собой пустую широкую трубу, по центру которой были уложены рельсы.
Крамер передал флэш-карту.
Здесь уточненные данные по месту инцидента. Схемы соседних локаций. Еще кое-что по мелочи. Сведения о ближайших хозяйчиках, описание их деловых контактов. Компромат.
Может пригодиться, Антон вставил карту в слот за ухом и закачал всё во внутреннюю память.
А это твой транспорт
Крамер шагнул в сторону.
За его спиной стоял на рельсах грязный, ржавый драндулет, похожий на помесь велосипеда с дрезиной.
Квадроцикл нового поколения, объявил Крамер. На внешний вид не смотри. Это маскировка. Может передвигаться по рельсам, проселочным дорогам и вообще без дорог. Даже рекам и болотам. В багажнике два разведывательных дрона. Небольшой арсенал. А тут, он похлопал по выпуклости на боку, ракетная мини-установка на десять ракет. С той стороны еще одна такая же.
Прекрасно, пробормотал Антон, разглядывая железного уродца.
Крамер запрыгнул на дрезину и ткнул пальцем в неприметную панель с квадратной кнопкой посередине.
А это внимание! вызов портала с той стороны. Без нее ты назад не вернешься. Так что следи в оба.
А связь? спросил Антон.
Что связь? Это ж параллельный мир, какая с ним может быть связь? Технари что-то пытались сделать, но ничего не вышло. Так что информотдел может увидеть тебя только случайно, если к какому-нибудь муравью подключится. Короче, если вопросов больше нет, тогда пора.
Антон вздохнул, запрыгнул на дрезину и уселся на узкое сиденье.
А куда ехать?
С обеих концов рельсы упирались в кирпичные стены.
Ехать никуда не надо. К тебе все само приедет. Бывай. Жду через два дня с докладом.
Крамер махнул рукой, шагнул за порог и хлопнул дверью.
Антон остался один.
Стояла ватная тишина.
Все это было странным.
В зале перехода не было никакого оборудования, никаких кабелей, ни серверов, ни лаборантов. Были только рельсы и стоящая на них уродливая колымага.
Как вы этот свой портал открывать собираетесь? пробормотал Антон, разглядывая стены.
И вдруг до него дошло, что стены он больше не видит.
Все вокруг стремительно заволакивал белесый туман.
Он слоился, забираясь на дрезину клубящимися языками, лизал ребристый пол и медленно уползал назад. Антон не сразу понял, что это не туман уползает.
Это двигалась дрезина, мягко стуча на стыках.
Туман то сгущался, то редел, по обеим сторонам возникали какие-то гигантские тени, то ли домов, то ли исполинских деревьев. Иногда тени шевелились, и тогда по спине у Антона ползли мурашки.
Налетел ветер, унеся добрую половину белой взвеси. По бокам замелькали голые корявые деревья, а сверху пробились лучи осеннего солнца.
Мир был холоден и пуст. За деревьями серели унылые поля, они становились все меньше и меньше, и наконец со всех сторон стеной встал черный лес.
Дорога вильнула и въехала под сень разлапистых зарослей. Сразу стало темно и сыро. Ветки волочились по дрезине и норовили заехать по физиономии.
Антон склонился к управлению, и в этот момент сбоку раздался оглушительный треск, мелькнула круглая тень, врезалась в Антона тараном, вышибив его с дрезины, как пробку из бутылки.
Антон тут же сгруппировался и уцепился за ветку, смягчив падение.
Дрезина заскрежетала и замерла, как вкопанная, уткнувшись в толстенное поваленное на рельсы дерево.
В зарослях замелькали быстрые тени. Кто-то хрипло загоготал.
Слазь, мужичок, хрипло заявили из темноты. Ужо приехал.
Антон перевел зрение в тепловой режим и подсчитал нападавших. Десять. И еще один вдали приближается.
Мужики! крикнул он, приведя в готовность прикрепленный к руке ствол. Отпустите! Мне не нужны проблемы!
Мужики захохотали.
Зато ты нужен проблемам, сказал хриплый. Мы твоя проблема. Дуся! Глянь, шо в повозке.
Сичаз! детским голоском пропел огромный толстяк с пятью подбородками и ногами, как у слона.
Он резво подскочил к дрезине, пошарил под сиденьем, облапал боковины и наткнулся на одну из ракетных установок.