Не-е-е-т, а что-о? в замешательстве протянула худощавая брюнетка.
А, привет Соня!
Соня Клейман была секретаршей генерального директора и по умолчанию заслужила особый статус, с которым приходилось считаться всем прочим сотрудникам компании. Иначе Иначе можно было забыть про халявные больничные листы и внеурочно подписанные рождественские отпуска. Алекс улыбнулся, поджал ноги и надвинул кепку на глаза. «Отдыхать начну на борту», с наслаждением подумал он, предвкушая прелести морского путешествия.
Суматоха в порту напоминала бразильское карнавальное шествие. Один за другим возле погрузочного терминала останавливались разноцветные автобусы, автомобили и экипажи, высаживали людей в пёстрой одежде с разноцветными сумками и чемоданами и проезжали дальше, скрываясь в огромном брюхе белоснежного лайнера. Люди, пританцовывая, поднимались по застеклённому эскалатору на борт корабля. И всё это сопровождалось звучанием модных треков, льющихся с диджейского пульта, установленного на главной палубе.
Ёшкин кот! вспомнил устарелое выражение Алекс. Целый плавучий остров!
Остров «Медиаполис», проворковала оказавшаяся рядом Соня. Александр, Вы не поможете мне донести багаж?
А носильщики здесь не предусмотрены?
Мне не повстречались, грустно пожала плечами девушка. Я и так один чемодан в автобусе оставила. Водитель сказал, если нет ничего нужного, то можно. А там нет, там просто Просто вещи.
«А в остальных трёх чемоданах, видимо, не просто вещи, раз они так нужны», подумал Алекс, окинув взглядом значительную поклажу.
Я могу взять два, один сама донесёшь?
Да, спасибо тебе, Сань! кинулась к нему на шею Соня. Ой, прости, ничего, что я на «ты»?
Ничего, мы ведь уже в отпуске!
Бутылка «Вдовы Клико» разбилась о нос корабля. Круизный лайнер «Медиаполис», приняв на борт около трёх тысяч пассажиров, важно прогудел и, красуясь на солнце, двинулся по главному фарватеру в открытое море. Все сотрудники холдинга «Медиаполис» с семьями отправились в плавание к южноамериканским берегам.
Виктор Грэм стоял на капитанском мостике и любовался приближающимся закатом.
Простите, сэр! К Вам посетитель. Уильям Ланкастер, сэр! отчеканил сзади старпом.
Пригласите, конечно, кивнул Виктор. Я сейчас спущусь.
В рубке находилось всего два человека: старпом и дежурный матрос, следивший за компьютерной навигацией. Повсюду на переключателях горели разноцветные лампочки, восемь виртуальных проекций справа от пульта управления показывали, что происходит на борту, и ещё восемь слева сообщали, что творится за ним. А на центральном голографическом экране красной пунктирной линией высвечивался путь корабля.
И зачем ему капитан, а Виктор?! громко сказал высокий широкоплечий мужчина, вошедший в комнату управления. Медиаполис всё делает за нас!
Виктор смутился.
Я слежу, чтобы всё шло, как надо, сухо ответил он.
А ты знаешь, как надо? подмигнул гость. Да, расслабься, не бери в голову! Должны же оставаться некоторые профессии для поддержания старых добрых традиций.
Вы что-то хотели, мистер Ланкастер? всё так же сухо спросил капитан.
О, да ты сегодня в образе! улыбнулся Уильям. Я имею честь пригласить вас, господин капитан, на торжественный ужин в честь начала нашего круиза.
Конечно, я буду.
В восемь тридцать в главном зале ресторана.
Ланкастер ушёл. А Виктор снова поднялся на мостик. Руководствуясь каким-то подсознательным чувством, он опустил руку в карман кителя в надежде нащупать там что-то, необходимое именно сейчас, в этот момент, что-то, что раньше доставали из кармана его деды и прадеды
Но пальцы опустились в пустоту. Виктор Грэм был капитаном уже пять лет, и все это время он пытался понять, что входит в его обязанности, кроме торжественных ужинов, стояния на мостике, вечернего бриджа с командным составом и раздачи редких указаний экипажу. Отсутствие этого понимания временами очень его угнетало.
Глава 2. Новая жизнь на борту
Утро проникло в каюту незаметно, поиграло с солнечными зайчиками на стенах, удивилось разбросанным вещам и тонкой полосой света подкралось к щеке спящего человека.
М-м-м-р-р пробурчал Алекс и перевернулся на другой бок. Утро ухмыльнулось и соскользнуло на пол по обнажённому мужскому плечу. Александр приоткрыл глаза и потянулся к мобильнику.