Что? изумилась я.
Уставилась сперва на юбку, которая, как явила свеча, оказалась заляпана, потом на ладони и громко застонала.
Такого не должно быть, защиты на месте, я их потревожила, только когда зашла во двор, принялась я размышлять вслух.
Кровь была холодной, но достаточно свежей, ведь еще не высохла. Я распустила и заново собрала свой конский хвост, не замечая, как пачкаю серебристые пряди багровым. Просто всегда так делала, когда нервничала, волновалась.
В доме никого не было. Я первая, кто зашел.
Я рассеянно затрясла головой, снова уставившись на кровь.
Ты бы, что ли, перестала себя трогать. Начинаешь смахивать на жертву маньяка, а у меня от этого, мать его, стояк.
Черт! застонала я, пытаясь оттереть испорченную юбку. Щиток туда.
Я мысленно проиграла в голове слова Нокса, наклонившись снять ботинки, чтобы не растащить кровь по всему дому. С такой подошвой по крови и так хреново ходится, а я еще и сама по себе достаточно неуклюжая. Оставив ботинки на рабочей столешнице, я на цыпочках обошла кровавую полосу и замерла, проследив за ней взглядом к двери подвала.
Невозможно. Я только что была внизу и ни разу не поскользнулась.
Удивлен, что ты себе шею на хрен не сломала, буркнул Нокс, хватая меня за руку на пути к двери. Хватит со мной бороться.
Он подтянул меня ближе, не обращая внимания на мои попытки выдернуть ладонь.
Ну-ну, я же так хорошо тебя знаю. Вообще-то я собираюсь спуститься с тобой в темный подвал, и кто знает, вдруг ты серийный убийца.
То была не человеческая кровь, Арья. Хотел бы уже б, твою налево, прикончил, а не тащил бы ради этого в подвал. Тут бы, блядь, убил, чтобы о себе заявить.
Именно так убийца бы и сказал. Ты же знаешь, что первой всегда умирает блондинка, да?
Ты серебристая, а не блондинка.
Угу, ну, может, хождение с тобой за ручку нарушает мою женскую тонкую душевную организацию.
Боишься остаться со мной наедине в темноте, малышка?
Безусловно, кивнула я, и Нокс расплылся в улыбке. И ты же знаешь, что я не такая маленькая? Во мне метр шестьдесят, а для женщины это всего на каплю ниже среднего.
Нокс развернулся, окинул меня взглядом и уставился в глаза, заставляя почувствовать себя крошечной и незначительной.
Ты всегда такая надоедливая?
Я не надоедливая, я нервничаю. Мне не нравится быть с тобой наедине. Мне не нравится темнота. Сама по себе она меня не смущает, но темные места меня нервируют.
Ведьмы не боятся темноты, выдохнул Нокс.
Ага, у нормальных ведьм нет матери, которая запирает их в темной камере, дескать, злу место в тени. То, что рождено из тьмы, должно быть возвращено тьме, из которой оно явилось, как я.
Я пожевала губу, не желая встречаться с Ноксом взглядом, пока кричала внутри, как ребенок, которым тогда была, испуганная темнотой. Меня нашла и освободила Амара, чем навлекла на себя гнев Фрейи. Сестра всегда меня находила, а я теперь не могла ее почувствовать, чтобы помочь.
Грустная история, маленькая ведьма, рассеянно пробормотал Нокс.
Это жизнь, возразила я. Пойдем.
Уже спешишь остаться со мной наедине? поинтересовался он, приподняв темную бровь.
Его кожа отливала бронзой, вероятно, от долгого отдыха в тропиках с распитием коктейлей с зонтиками. В отличие от моей бледной и почти незагорелой. Последние каникулы я провела у детского бассейна, который мы купили, чтобы валяться вокруг него в шезлонгах с «маргаритами», притворяясь, что мы на Багамах.
Нокс, отвернувшись, медленно спустился по лестнице, я проследовала за ним по пятам. Руку мою он так и не отпустил наверняка потому, что это меня напрягало. Когда ступеньки кончились, вдруг поднявшийся ветер задул свечу. Я быстро шепнула заклинание и проследила, как пламя вновь оживает.
Нокс прошел к щитку, открыл его, поднял свечу. Крысы. Не в переносном смысле в прямом. Провода были разгрызены на части, обнажившиеся концы коснулись друг друга, что вызвало короткое замыкание. Я вздохнула и завизжала, когда что-то пробежало по моей босой ноге. Рывком развернувшись, я попятилась, пока не уперлась в Нокса.
Маленькая ведьма боится и крыс тоже? промурлыкал он мне на ухо.
Они грызуны и переносят чуму.
Губы невесомо мазнули по моему уху, посылая по всему телу волны жара, пока в нем не вспыхнули все нервные окончания.
Ты права, ты не нормальная. Ведьма Арья, боящаяся темноты и крыс, пробормотал Нокс, после чего ткнулся носом в мои волосы и вдохнул. Пахнешь кровью и розами.